Vi snakket nylig med en ekstremt fremtredende amerikansk lege, Dr. Kenneth Alexander, sjef for infeksjonssykdommer og visepresident for forskning ved Nemours Children's Hospital i Florida. Kliniske interesser til Dr. Alexandra inkluderer neonatale infeksjonssykdommer og immuniseringsfremmende tiltak.
Han besøkte Slovenia med sikte på å diskutere viktigheten av helsen til barn og unge. Han understreket spesielt viktigheten av vaksinasjon, spesielt mot humant papillomavirus (HPV, også humant papillomavirus). Han avslørte for oss mange interessante og informative aspekter om vaksinasjon og måter leger og helsepersonell kan forbedre kommunikasjonen med ungdom og deres foreldre på.
Forståelse, empati og støtte er nøkkelen
dr. I samtalen la Kenneth Alexander vekt på det som allerede er kjent – når det gjelder barn ønsker foreldre å ta den riktige avgjørelsen, men når det kommer til å tenke på HPV-vaksinasjon møter de ofte en følelse av ubehag. Den anerkjente legen er av den oppfatning at dette er helt naturlig, da det er et følsomt tema. Tanken på at barna deres er seksuelt aktive kan være ganske ubehagelig for mange foreldre. Han understreker imidlertid viktigheten av å gi støtte til foreldre fra leger og helsepersonell, spesielt ved å svare på spørsmålene deres.
dr. Alexander beskrev problemet som faktisk fikk USA til å tenke at noe var galt: "Barna ble ikke vaksinert fordi legen ikke engang nevnte vaksinasjon. Så vi var i mangel på anbefalinger. Vi vet nå at hvis vi bare nevner vaksinasjon og anbefaler det, vil foreldre bestemme seg for å ta dette steget. I en av undersøkelsene spurte vi foreldre om de ville velge HPV-vaksinasjon hvis de fikk en anbefaling fra en lege. Nesten 79 %-er svarte ja.»
Han observerer også at helsepersonell er under for stort tidspress, noe som gjør at de ikke klarer å snakke ordentlig med pasientene. Hun understreker at det er avgjørende å ta seg tid til å bygge et forhold til hele familien og vise foreldre at de virkelig bryr seg om helsen og fremtiden til sine barn og unge.
«I USA taklet vi alt ganske enkelt. Beskjeden vi gir til foreldrene er: «Barnet ditt er 12 år. I denne tiden anbefaler vi HPV-vaksinasjon for alle, både gutter og jenter. Dette gjør vi for å forebygge kreft. La oss forebygge kreft i dag." Og denne tilnærmingen er vellykket, siden nesten 80 %-foreldre bestemmer seg for å vaksinere seg i det øyeblikket uten å nøle."
Tror du foreldre blir redde når de får vite at HPV-virus er seksuelt overførbare?
Ja, de fleste av dem, i hvert fall mødrene, er sjokkerte. De er ennå ikke klare for denne tanken. Selv om de unnfanget dette barnet akkurat på en slik måte. (smil)
Vi hører ofte spørsmålet: Hvorfor vaksinere et barn når han er 11 eller 12 år gammel, når han ennå ikke er seksuelt aktiv? Hvordan svarer du på det?
Dette er en helt normal følelse. Men vi må huske på at vi fokuserer på kreftforebygging, som faktisk er målet vårt. Når vi først begynner å assosiere det med seksualitet, er neste trinn å assosiere det med moral. Og plutselig begynner vi å forfølge eller dømme folk for noe alle gjør. I mellomtiden glemmer vi at resultatet er at folk utsettes for kreftrisiko. Så jeg tror vi har et problem fordi vi ved å fokusere på seksualitet går glipp av den egentlige hensikten, som er å forebygge kreft. Det er imidlertid viktig å vite at vaksinen faktisk fungerer bedre ved 12 års alder. Det er da vi har en bedre immunrespons.
Du er en kjent epidemiolog. Hva anser du som suksess på reisen din?
Foreldre ville gjøre alt for å redde barna sine. Det var det jeg gjorde, og det var også derfor jeg vaksinerte datteren min – de var de første i Chicago.
Viktigheten av korrekt og forståelig kommunikasjon
En av hovedutfordringene som den amerikanske legen snakket om, er mangelen på grunnleggende informasjon som foreldre står overfor. Noen ganger er mengden av forskjellige konsepter de hører rett og slett for mye å håndtere.
Til tross for all informasjonsteknologi og informasjon som er tilgjengelig, er det dessverre ikke nok. Helsesektoren trenger rett og slett å lære hvordan man effektivt kan kommunisere HPV-vaksinasjon til både foreldre og barn. Han viste også et eksempel på feil tilnærming tatt i USA, der foreldre ble presentert for alle detaljene om vaksiner i lengden, noe som viste seg å være ineffektivt. I stedet oppfordrer det nå til en enklere tilnærming, der foreldrene rett og slett blir fortalt hvorfor vaksinen er viktig for både jenter og gutter, uten å belaste dem med detaljer om sykdommer og statistikk.
Hvor ellers ser du et underskudd i helsevesenet?
Jeg tror en ressurs som vi underutnytter er sykepleiere. Pasienter stoler enda mer på dem enn leger. Jeg tror det er en feil at vi ikke har utnyttet talentene til sykepleierne våre fullt ut. Og at vi må både utdanne og lære sykepleierne våre om HPV, for det er ingen grunn til at en sykepleier ikke skal kunne snakke med en pasient eller en forelder. Går et skritt videre, er sykepleierne flere enn leger i USA med et forhold på 13:1. Så det er mer sannsynlig at du møter en sykepleier i matbutikken eller i kirken eller hvor du enn er enn en lege. Sykepleierens anbefaling er og blir svært viktig. Så hvis jeg skulle gi råd til helse- og legemiddelindustrien, ville jeg råde dem til å fokusere mer på sykepleiere.
Synes du det er riktig at foreldre sier at de er redde for å vaksinere barna sine?
Det handler ikke om det er rett eller galt. Det er viktig at legen tar kontakt med foreldrene og ikke sier opp dem. Han må lytte til dem. La oss si at en forelder har lest et sted at HPV-vaksinen forårsaker infertilitet. Legen skal fortelle og vise at forelderen lytter. Ikke bare lytter til ham, men hører ham. Forelderen uttrykte bekymring for at vaksinen ville forårsake infertilitet. «Ja, dette er et spørsmål mange foreldre stiller. En halv milliard doser er allerede administrert over hele verden. Utallige studier er gjort, og ingen har faktisk bevist at vaksinen er assosiert med infertilitet."
Det er ekstremt viktig at legen tar kontakt med forelderen. Det handler om tillit.
Involvering av skoler er avgjørende for bevissthet om HPV
Slovenia har tatt i bruk en unik tilnærming til vaksinasjons- og utdanningsprogrammer som fokuserer på å bruke skoler som et nøkkelverktøy for å forbedre folkehelsen, ifølge en amerikansk lege. Selv om denne tilnærmingen kanskje er noe ukonvensjonell, har den klare fordeler.
dr. Alexander forklarte også vennlig at mange land ikke valgte samme vei. Som eksempel trekker han frem USA, hvor de ikke bruker samarbeid med skoler som et alternativ for å øke bevisstheten om viktigheten av HPV-vaksinasjon.
Etter hans mening fortjener Slovenia anerkjennelse for sitt eksepsjonelle screeningprogram for livmorhalskreft. Dette programmet er blant de beste i verden, resultatet av engasjementet fra gynekologer og folkehelseeksperter.
Hvis du ikke har blitt smittet med HPV, er det nesten et mirakel
dr. Alexander forklarer: "Sannsynligheten for at noen har blitt smittet med HPV i løpet av livet er 80 %. Med andre ord er det mer normalt å ha HPV enn å ikke ha det. Hvis du ikke har hatt det før, er det litt rart. (smil) Det gode er at for de aller fleste mennesker forsvinner det og får ingen konsekvenser. Derfor kan du faktisk ikke vite når du har blitt smittet med HPV, og det er også viktig å vite at HPV-infeksjon ikke betyr utroskap. En person kan ha blitt smittet med HPV i en alder av 16 år. Og faktisk kan det ta flere tiår før vi vet det, eller før potensielle forstadier til kreft utvikler seg."
I år sirkulerte en brosjyre over hele Slovenia "Brokenly alvorlig om HPV" med teksten av Desa Muck og vittige illustrasjoner av Matej de Cecco, som avslører fakta om dette seksuelt overførbare viruset på en populær måte, og understreker risikoen og viktigheten av vaksinasjon. Brosjyren gir all nøkkelinformasjon og fremmer bevissthet og forebygging.
Sikkerhetshensyn
Når det gjelder bekymringene foreldre har om HPV-vaksinasjon, sier Dr. Alexander peker på forskning som beviser at HPV-vaksinen er trygg, men samtidig endrer den ikke den seksuelle atferden til unge. "HPV-vaksinasjonen er på ingen måte en lisens for et barn til å være seksuelt aktivt med en gang. Det vil være som å si at å bruke bilbelte gjør at du kjører som en gal. I virkeligheten kjører nok folk som bruker bilbelte mer forsiktig.'
«Jeg vil heller ikke at 12-åringer skal være seksuelt aktive. Det er ikke poenget. Det handler om å beskytte dem mot kreft. Så vi vaksinerer barna våre, men vi snakker fortsatt om moral og sikkerhet og deres verdier.» sier mer.
Til slutt, Dr. Alexander understreket viktigheten av riktig kommunikasjon, tillit og gjensidig respekt. Dette er den eneste måten vi kan ta de beste avgjørelsene for helsen til våre barn og unge.
