Amsterdam - een eeuwig jonge stad

Als we op pad zijn om de grote meesters van de Nederlandse schilderkunst te ontdekken, vinden we in de stad veel meer kleur dan alleen in de kunstwerken. En als we verdwaald midden op straat staan met een kaart in onze handen, gaan er nog geen twee seconden voorbij of krijgen we al vriendelijke hulp aangeboden van voorbijgangers. En misschien komen de assistenten wel mee voor een mok Heineken.

Van onherkenbaarheid naar herkenning
Het is moeilijk te geloven dat de grootste geplande stad van Noord-Europa oorspronkelijk slechts een klein vissersdorpje aan de monding van de Amstel was. Vanaf het begin in de 13e tot de 17e eeuw werd het, vooral dankzij de handel, de grootste Europese handelshaven, en onderscheidde het zich ook door zijn tolerantie en respect voor verschillende religies. De stad verwelkomde Franse hugenoten en joden van het Iberisch schiereiland. Het succes in het buitenland had een grote invloed op de rijkdom en gewoonten van de Amsterdammers. In de Nieuwe Wereld regeerden de Nederlanders over delen van Zuid-Amerika en kochten zelfs Manhattan, dat zij Nieuw Amsterdam noemden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad bezet door de Duitsers en werden duizenden Joden gedeporteerd, waaronder Anne Frank, wiens dagboek miljoenen mensen heeft ontroerd sinds het voor het eerst werd gepubliceerd in 1947. In de naoorlogse periode trok de tolerantie in de stad nieuwe en nieuwe immigranten aan, waaronder veel hippies die zich in de jaren zestig in de stad vestigden, in een tijd dat ook de linkse Provos-partij werd opgericht, die de ontwikkeling van subculturen en heeft bijgedragen aan de opbouw van een liberale samenleving zoals we die nu kennen.

Van pekel tot broodje
Het is waar dat Nederland een van de grootste kaasexporteurs is, en we kunnen van de Nederlanders veel meer gastronomische creativiteit verwachten dan alleen kaasplanken. Amsterdam is trots op talloze pizzeria's (een van de beste pizza's vind je in restaurant Mazzo), uitstekend Argentijns vlees en dim sum in Chinatown, restaurant Bazar neemt ons mee naar Noord-Afrika en het Midden-Oosten. De herinnering aan de koloniale tijd is nog steeds aanwezig op straat. Een goed voorbeeld is het Indonesische restaurant Purimas, dat veel exotische gerechten biedt met curries, pinda's en zoetzure smaken. Als u typisch Nederlandse smaken wilt leren kennen, kunt u het beste terecht bij restaurant Heasje Claes. In een sfeer waarin artikelen die door de Oost-Indische Compagnie, opgericht in 1602, naar Nederland zijn geïmporteerd, worden gecombineerd met Delfts porselein, moeten we de specialiteiten van pekelgarnalen, krabben en stamppot proberen: aardappelpuree gemengd met groenten die meestal bij vleesgerechten worden geserveerd. Restaurant Lucius aan de Spruistraat is vooral populair bij visliefhebbers en dineren bij Sucre is een bijzondere belevenis voor de smaakpapillen, vooral omdat chef-kok Peter Scholte bijzondere nadruk legt op de lunch. Eén van de restaurants die bekend staat om zijn eenvoudige maar uitstekende menukaart op basis van dagverse producten is De Kas. De lunch bestaat meestal uit drie kleine snacks, een salade, een omelet of een broodje, of broodje, zoals de Nederlanders het noemen. Wie gefascineerd is door belangrijke gebouwen zal zeker genieten van het aanbod van restaurant In De Waag, gevestigd in het gebouw waar Rembrandt zijn meesterwerk De Anatomische Lezing van Dr. Nicholae Tulp, te zien in het Historisch Museum Amsterdam.

Nachtelijke verrassingen
Met het gevarieerde aanbod aan clubevenementen is Amsterdam er eindelijk in geslaagd het imago van een stad van zich af te schudden die alleen jonge mensen aantrekt die legale bedwelmende middelen willen roken in coffeeshops en mannen die op zoek zijn naar vleselijke genoegens op de rosse buurt. Toch is het feest ongebruikelijk genoeg om de nachten kort en vol verrassingen te houden. Waarom start u de avond niet bij de Supperclub? Daarin zullen we alles kunnen doen wat onze ouders ons verboden hebben: we zullen op bed eten, aan tafel zingen, onszelf masseren tijdens de maaltijden, zelfs als we in oma-kleding verschijnen, zullen ze niet naar ons kijken zijwaarts! De volgende stop is het Leidseplein, waar bars na de regen als paddenstoelen uit de grond schieten. Een van de instellingen op straat is Biblos, waar entertainmentliefhebbers al 40 jaar samenkomen. Ook de Amsterdamse uitgaansiconen Sugar Factory en Melkweg bevinden zich in dezelfde straat. Sinds de jaren zeventig combineert de Melkweg creatieve DJ-optredens, concerten, theater- en dansvoorstellingen, fototentoonstellingen en een filmprogramma onder één dak. Tussen 23 en 26 juni is de Melkweg één van de locaties van het Amsterdam Roots Festival en vinden er ook evenementen plaats in Club Paradiso. De voormalige kerk is ideaal voor iedereen die houdt van een club met een uitstekend en zorgvuldig samengesteld programma.

Onder de blauwe lucht
Ondanks de koude en ongunstige winters zijn de zomerdagen en -avonden aangenaam, en Nederlanders, als grote liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten, fietsen de hele zomer door op de best onderhouden fietspaden van Europa en sporten in de twee grootste stadsparken , Wester en Vondel. Vrije tijd doorbrengen in attractiepark Westerpark, dat de Westergasfabriek (de oude Amsterdamse gasfabriek) omringt, is ook leuk, omdat het een kinderspeelplaats, restaurants, galeries en concertzalen biedt. Straatmarkten zijn een andere attractie van Amsterdam. De Noodermarkt trekt bezoekers al sinds de 17e eeuw en tegenwoordig kun je naast kraampjes met tweedehands kleding ook biologisch eten en voldoende muziek kopen om je na een bezoek aan de markt nog lang te vermaken. Elke dag behalve zondag kun je op de Albert Cuyp Markt bijna alles wat je maar kunt bedenken tegen redelijke prijzen kopen. Nog meer aanbod voor een grote verscheidenheid aan smaken vind je op de vlooienmarkt op het Waterlooplein, ook wel Nieuwmarkt genoemd, waar ze vooral zelfgemaakte producten en biologische voeding verkopen.

Het meest pittoreske is zeker de Bloemenmarkt, de drijvende bloemenmarkt, die een echte toeristische trekpleister is, omdat de kleuren en geurige bloemen van bloemen simpelweg niet gemist kunnen worden.