Vraagt u zich af waarom de virusvariant Omicron heette? Wanneer werd de Omicron-variant voor het eerst ontdekt? Waar komt de Omicron-versie vandaan? Waarom zijn wetenschappers boos en erg bezorgd over de Omicron-versie? Hoe weten ze welke versie draagbaarder is? En waarom zijn ze bang dat ze meer sterfelijk is.
Het is Omicron al in Slovenië? Dat weten we nog niet, maar gezien de snelle verspreiding van deze virusstam is het zeer waarschijnlijk. We hebben de gezondheidsbronnen van de wereld gecontroleerd en bieden u dus informatie uit de eerste hand en alle antwoorden met betrekking tot de nieuwe versie van het OMICRON-virus. Een virus dat zeker zijn stempel zal drukken op de komende maanden, want het belooft een dominante versie te worden van het COVID-19-virus.
Waarom heet de versie Omicron?
De versie had aanvankelijk de codenaam - B.1.1.529, maar dat is het ook Wereldgezondheidsorganisatie op vrijdag bestempelde het een zorgwekkende variant (VOC) vanwege de "vele" mutaties en omdat "voorlopig bewijs suggereert een verhoogd risico op herinfectie met deze variant." Het betekent dat mensen die hersteld zijn in vergelijkbare mate ziek worden als mensen die niet hersteld zijn. Het WHO-systeem kent dergelijke varianten een Griekse letter toe om een niet-stigmatiserend, neutraal label te bieden dat de nieuwe varianten niet associeert met de locatie waar ze voor het eerst werden ontdekt. De nieuwe versie zal dus Omicron gaan heten.
Wanneer werd de Omicron-variant voor het eerst ontdekt?
Versie B.1.1.529 werd dinsdag geïdentificeerd en gemarkeerd als een punt van zorg vanwege het grote aantal mutaties waardoor ze de immuniteit zou kunnen omzeilen. Het is ook in verband gebracht met een dramatische piek in gevallen in de provincie Gauteng in Zuid-Afrika, een stedelijk gebied dat Pretoria en Johannesburg omvat, allemaal in de afgelopen twee weken. Door deze twee factoren kwam het snel op de radar van internationale waarnemers, waarbij de belangrijkste medische adviseur van de Britse Health and Safety Executive de versie omschreef als "de meest zorgwekkende die we ooit hebben gezien".
Waar komt de Omicron-versie vandaan?
Hoewel aanvankelijk geassocieerd met de provincie Gauteng, versie is niet nodig, dat het daar is gemaakt. Het vroegste monster dat de nieuwe variant aangeeft, werd op 11 november in Botswana verzameld. Wetenschappers zeggen dat de ongewone constellatie van mutaties suggereert dat het mogelijk is ontstaan tijdens een chronische infectie bij een immuungecompromitteerde persoon, zoals een onbehandelde hiv/aids-patiënt.
Waarom maken wetenschappers zich hier grote zorgen over?
De variant heeft meer dan 30 mutaties op zijn spike-eiwit - de sleutel die het virus gebruikt om de cellen van ons lichaam te ontgrendelen - meer dan twee keer zoveel mutaties als Delta. Zo'n dramatische verandering heeft geleid tot bezorgdheid dat antilichamen van eerdere infecties of vaccinaties mogelijk niet meer werken. Wetenschappers kennen de lijst met mutaties en voorspellen dat het virus eerder mensen zal infecteren - of opnieuw infecteren - die immuun zijn voor eerdere versies, over hen heen zijn gekomen of tegen hen zijn ingeënt.
Is de Omicron-versie van het virus draagbaarder?
Dat is nog niet helemaal duidelijk, maar het beeld dat ontstaat is zorgwekkend. In Zuid-Afrika is het aantal gevallen gestegen van 273 op 16 november tot meer dan 1.200 aan het begin van deze week. Meer dan 80 % hiervan kwamen uit de provincie Gauteng en voorlopige analyse suggereert dat de variant snel de dominante soort in dit gebied is geworden. De R-waarde, die aangeeft hoe snel de epidemie groeit, wordt geschat op 1,47 voor heel Zuid-Afrika en 1,93 in Gauteng. Er is een mogelijkheid dat dit een statistische bevinding is die verband houdt met een superexpansiegebeurtenis, maar de gegevens wekten voldoende bezorgdheid om voorzorgsmaatregelen te rechtvaardigen. Alle tekenen, ook de mutaties van het virus, wijzen erop dat het een supervariant is die gemakkelijk via de lucht wordt overgedragen, net als enkele van de gevaarlijkste virussen ter wereld.
Zullen bestaande vaccins werken tegen deze virusstam - Omicron?
Wetenschappers maken zich zorgen over het aantal mutaties en het feit dat sommige al in verband worden gebracht met het vermogen om bestaande immuunbescherming te omzeilen. Dit zijn echter theoretische voorspellingen en studies. Daarom wordt er in de praktijk al getest hoe effectief de antistoffen de nieuwe variant neutraliseren. Real-world gegevens over herbesmettingspercentages zullen ook duidelijker de omvang van een verandering in immuniteit aangeven.
Wetenschappers verwachten niet dat de variant volledig onherkenbaar is door bestaande antilichamen, alleen dat de huidige vaccins mogelijk minder bescherming bieden. Zoveel minder dan de Delta-versie, die half zoveel mutaties had. In ieder geval geloven wetenschappers dat we tot een bepaald percentage beschermd zullen zijn tegen een moeilijke koers. Het belangrijkste doel blijft dus om de vaccinatiegraad te verhogen, inclusief derde doses voor risicogroepen en alle anderen die meer dan 5 maanden geleden zijn gevaccineerd.
Hoe zit het met bestaande medicijnen? Helpen de COVID-medicijnen ook bij deze versie?
Wetenschappers verwachten dat onlangs goedgekeurde antivirale middelen, zoals de pil van Merck, net zo effectief zullen werken tegen de nieuwe variant, omdat die medicijnen niet gericht zijn op het spike-eiwit - ze werken door te voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt. Er is echter een groter risico dat monoklonale antilichamen, zoals de behandeling met Regeneron, falen of gedeeltelijk falen omdat ze zich richten op delen van het virus die zullen muteren.
Zal de variant een ernstiger Covid veroorzaken, dus een slechter ziekteverloop?
Er is nog geen informatie over of de variant leidt tot een verandering in de symptomen of de ernst van Covid - dit zal nauwlettend worden gevolgd door Zuid-Afrikaanse wetenschappers. Omdat er een vertraging zit tussen besmettingen en ernstiger ziektes, zal het enkele weken duren voordat er duidelijke gegevens beschikbaar zijn. In dit stadium zeggen wetenschappers dat er geen sterke reden is om te vermoeden dat de nieuwste versie erger zal zijn, dat wil zeggen dodelijker of milder. Het enige dat nu kan worden gezegd, is dat het naar alle waarschijnlijkheid meer overdraagbaar is.
Is het mogelijk om van vaccin te wisselen en hoe lang duurt dat?
Ja, de teams achter de vaccins werken al aan het updaten van de vaccins met het nieuwe spike-eiwit om zich voor te bereiden op de mogelijkheid dat er een nieuwe versie nodig kan zijn. Het proces van het bereiden van vaccins is langdurig.
Veel van het voorbereidende werk voor een dergelijke update vond plaats toen de Beta- en Delta-versies verschenen - hoewel in deze gevallen de bestaande vaccins goed presteerden. Dat betekent dat onderzoeksteams al klaar waren om nieuwe versies van de vaccins te maken en met regelgevers bespraken welke aanvullende onderzoeken nodig zouden zijn. Het kan echter nog vier tot zes maanden duren voordat bijgewerkte vaccins, indien nodig, overal verkrijgbaar zijn.
Hoe groot is de kans dat het zich wereldwijd verspreidt?
Tot nu toe waren de meeste bevestigde gevallen in Zuid-Afrika, met een handvol in Botswana en Hong Kong. Donderdagavond werd in Israël nog een geval ontdekt - een persoon die was teruggekeerd uit Malawi - en er worden nog twee gevallen vermoed in het land. België bevestigde vrijdag dat het een geval had ontdekt bij iemand die naar Egypte en Turkije was afgereisd. Gisteren werd de aanwezigheid van het virus bevestigd door enkele andere Europese landen - Duitsland, Italië, België, Engeland. Op het moment van schrijven van dit artikel melden enkele andere landen dit.
Uit eerdere ervaringen blijkt dat reisverboden vaak tijd besparen, maar het is onwaarschijnlijk dat deze maatregelen de verspreiding van een nieuwe variant volledig zullen stoppen zonder een potentieel levensbedreigende aanpak om het virus te bestrijden. We hebben het over die absolute sluitingen van openbaar dierlijk gedrag.
Hoe zit het met Slovenië en het nieuwe virus - Omicron?!
Omicron is op het moment van schrijven nog niet gedetecteerd, maar we zullen het waarschijnlijk al deze week detecteren. Omicron is erg slecht nieuws voor Slovenië, omdat we deze versie van het virus met volledige capaciteit in ziekenhuizen verwachtten. Met een grotere potentiële overdraagbaarheid en natuurlijk de mogelijkheid van herinfectie kan dit echter een volledige mislukking van het gezondheidssysteem betekenen. We kunnen alleen maar hopen dat de nieuwe versie van het Omicron-virus niet dodelijker is.
