Marseille – op het kruispunt van de Middellandse Zee

Alexandre Dumas, die Marseille goed kende en het toneel van zijn beroemdste roman De graaf van Monte Cristo in de stad plaatste, beschreef het als een plek waar de hele wereld plezier had. De mediterrane havenstad met een lange maritieme traditie is synoniem geworden voor de Franse smeltkroes met zijn 26 eeuwen geschiedenis. De oudste Franse stad bereidt zich ook voor op een belangrijke rol als culturele hoofdstad van Europa in 2013.

Toekomstig cultureel kapitaal

Waarschijnlijk had de held uit de roman Edmond Dantes, toen hij al was veranderd in graaf van Monte Cristo, een andere kijk op de stad toen hij de haven van Marseille binnenkwam dan wij vandaag de dag, bijna tweehonderd jaar later, en ongetwijfeld zijn gevoelens bij het zien van twee prachtige forten die de haven bewaken, vergelijkbaar met die gezien door de reiziger vandaag die aan boord gaat van een van de schepen in Oude haven. Terwijl de machtige silhouetten van de forten van St. John (Saint-Jean) en St. Nicolaas (Sint-Nicolaas) zijn getuigen van het roerige verleden gevormd door de Grieken en Romeinen, en de middeleeuwse kerkgebouwen, forten uit de 16e eeuw, luxueuze residenties uit de 17e en 18e eeuw en vele prestigieuze paleizen uit de 19e eeuw getuigen van de geschiedenis van de stad. Marseille is ook modern en futuristisch, wat we zullen zien als we de gebouwen van de visionaire Le Corbusier zien en de avontuurlijke projecten die het levenslicht zullen zien in 2013, wanneer de op één na meest bevolkte Franse stad de titel van Europese Hoofdstad zal krijgen. van Cultuur. In december vorig jaar kondigde de stad trots aan dat ze de haven zouden verbouwen om deze voetgangersvriendelijker te maken, en vertrouwden ze de uitdagende taak toe aan de wereldberoemde architecten Norman Foster, die ook de Pritzker Architecture Oscar won, en architect Michel Desvigne. Tegen 2013 zal het stadsbeeld van Marseille dus een nieuw gezicht krijgen, met onder meer de opening van nieuwe culturele instellingen aan de waterkant tussen Fort Saint-Jean en het eerste deel van de haven, genaamd La Joliette. Onder de nieuwe musea die in 2013 hun deuren zullen openen, zal een bezoek aan het Museum van Europese en Mediterrane Beschavingen bijzonder interessant zijn. ik moet, dat gewijd zal zijn aan de moderne Euro-mediterrane beschavingen en bezoekers zal helpen de samenlevingen waarin we leven beter te begrijpen. De stad bereidt zich al snel voor op 2013, aangezien er dit jaar al maar liefst 74 projecten plaatsvinden, waaronder tentoonstellingen, evenementen, conferenties en workshops, en het gehele budget dat de stad aan cultuur zal besteden tot en tijdens het jaar waarin het wordt Culturele Hoofdstad van Europa, in totaal maar liefst 98 miljoen euro.

Typisch Marseille

Achter het fort St. John ligt een pittoreske wijk Panier, een van de oudste in de stad, die tegenwoordig vol zit met cafés en winkels met typische producten van Marseille, uiteraard gedomineerd door winkels die van zeep van alle soorten, kleuren en geuren. De zeepproductie in Marseille, die kort na de kruistochten in de stad werd opgericht, bloeide in de 16e eeuw. In 1786 waren er 48 zeepfabrieken in de stad, met 600 werknemers, en de jaarlijkse productie bedroeg maar liefst 76.000 ton. In de 19e eeuw ontwikkelde de techniek zich enorm en in Marseille begon men hoogwaardige producten te produceren die olijfolie of palmolie bevatten. Tegenwoordig zijn er nog maar een handvol fabrikanten in de stad, maar zeep blijft een van de bekendste producten. Marseille is ook een van de startpunten om de Provence te leren kennen, dus aan kruiden, tafelkleden en andere stoffen geen gebrek, typisch Provençaalse patronen en kleuren in de winkels, en natuurlijk pastiche. Het beroemde drankje werd in 1923 gebrouwen door kunstenaar, vakman en natuurliefhebber Paul Richard. Om het recept te perfectioneren had hij een heel jaar nodig van het mixen en combineren van de geur van anijs en het toevoegen van andere aromatische planten. Kort daarna volgde de echte expansie van deze Provençaalse drank, vooral door de penetratie van andere merken (Bardoin, Janot, Casains...) en het aanbod van kleinere producenten. We mogen niet terugkeren uit Marseille zonder keramische producten, koekjes navettes in de vorm van kleine boten, gemaakt ter herdenking van de aankomst van St. Lazarus en de andere heiligen die bijna tweeduizend jaar geleden naar de Provençaalse kust voeren.

Franse specialiteiten

Het typische Marseille moeten we ook culinair beleven. De inwoners van de stad zeggen trots dat gastvrijheid het belangrijkste kruid van hun gerechten is, maar als we dit onderdeel overbrengen op voedsel, is de basis van hun keuken olijfolie en knoflook. Op het kruispunt van de Middellandse Zee zijn veel invloeden uit andere landen in de lokale keuken terechtgekomen, met als resultaat pittige gerechten met een zonnige afdronk, waarbij vis, schaal- en schelpdieren en andere zeevruchten voorop staan. We moeten het zeker proberen tijdens een bezoek aan een van de lokale restaurants bouillabaisse, dat eerst een populair gerecht van vissers was, maar later een van de specialiteiten van de Franse keuken werd. Het gerecht wordt in twee fasen geserveerd: eerst de soep en daarna de vis. Natuurlijk zijn jonge chef-koks niet bang om met het traditionele recept te experimenteren, en het resultaat is een bouillabaisse milkshake of een bouillabaisse hamburger, en het verfijnde Marseille-recept vereist dat er minstens vijf soorten vis in het gerecht worden gebruikt. Culinaire liefhebbers worden altijd beloond en onze smaakpapillen zullen genieten van het proeven van verschillende smeersels, kruiden, sauzen en natuurlijk uitstekende wijnen, en zeker ook een mengsel van Provençaalse kruiden zal in onze bagage terechtkomen. De gemakkelijkste manier om de keuken van Marseille en de Provence te leren kennen is in uitstekende restaurants, waarvan sommige door het uitstekende eten en de creativiteit van de chef-koks echte sterren zijn geworden (en ook de trotse dragers van de beroemde Michelin-sterren). Chef-kok Gérald Passédat, die in het restaurant creëert Petit Nice Passédat, is de trotse bezitter van maar liefst drie sterren. In Frankrijk, dat wordt beschouwd als een mekka voor fijnproevers, bezitten slechts 26 restaurants een dergelijke prestigieuze titel. Onder de prestigieuze restaurants is het ook het vermelden waard L'Epuisette, waar de meesterkok Guillaume Sourrieu zorgt ervoor dat de mediterrane en Provençaalse recepten niet verloren gaan, en het restaurant Une Table au sud.

Hoe daar te komen

Marseille-Provence International Airport is een van de snelst groeiende Europese luchthavens wat betreft het aantal passagiers; vorig jaar noteerde het een groei van 3,2%. MP2 en is de belangrijkste Europese terminal voor goedkope luchtvaartmaatschappijen. Marseille is met maar liefst 22 vluchten per dag verbonden met Parijs, en maar liefst 21 goedkope vluchten verbinden de stad met andere luchthavens in Frankrijk, Europa en Marokko. Zelfs met de hogesnelheidstrein TGV de stad Marseille is gemakkelijk bereikbaar, aangezien het slechts drie uur rijden is van Parijs, en drie belangrijke snelwegen die Marseille verbinden met Spanje, Italië en Noord-Europa kruisen elkaar in de stad. Voor de meeste bezoekers die met de auto reizen, is het een uitstekend startpunt voor het verkennen van de schoonheid van de Provence of de Franse Rivièra, die op twee uur rijden ligt.