Buiten wachten duizenden virussen, bacteriën en andere micro-organismen op ons. Sommige zijn goed voor ons, andere zijn slecht voor ons. Daarom heeft ons immuunsysteem geleerd samen te werken met degenen die ‘goedaardig’ zijn en ons te verdedigen tegen degenen die ons kwaad doen (het immuunsysteem van een gezond organisme is nog steeds het meest geavanceerde beveiligingssysteem ter wereld).
Hoewel we de meeste bossen in de wereld hebben gekapt voor de behoeften aan houtskool, toiletpapier, bouwmaterialen, enz., biedt het overgebleven bos ons nog steeds een ongelooflijke boost voor het immuunsysteem. Bijna 1.000 wetenschappelijke onderzoeken wijzen in deze richting: De natuur is niet alleen leuk om te hebben, het is ook noodzakelijk voor de lichamelijke gezondheid en voor onze cognitieve functies (bron: onderzoek van de Yale School of Forestry & Environmental Studies).
Uit onderzoek onder schoolkinderen en ouderen blijkt bijvoorbeeld dat tijd doorbrengen in de natuur de kans op ontstekingen aanzienlijk kan verkleinen. Bovendien zijn ze dat ook onderzoek De Nippon Medical School in Japan toonde aan dat de tijd doorgebracht in het bos verhoogt het aantal natuurlijke "killercellen" (grote granulaire lymfocyten) die onze immuunafweer stimuleren door de activiteit van deze antivirale cellen te verhogen. Bovendien toonde dit onderzoek aan dat een bezoek aan het bos de hoeveelheid intracellulaire antikankereiwitten verhoogt, en dit effect zou een hele week aanhouden na een wandeling door het bos. Geen van deze effecten werd waargenomen tijdens het wandelen door de stad.
Een ander onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat de natuurlijke aroma's die worden afgescheiden door groenblijvende bomen, bekend als fytonciden, verband houden met een verbeterde activiteit van het immuunsysteem. Nog een ander onderzoek, gepubliceerd in 2016 over Environmental Health Perspectives, ontdekte bijvoorbeeld dat bij mensen die dicht bij de natuur leefden, 12 procent lagere sterfte. En dit nadat ze de sociaal-demografische achtergrond van de deelnemers en het rookgedrag hadden meegenomen.
Ons immuunsysteem heeft dus een bos nodig. Een gezond wild bos, geen steriel stadspark. In een tijd waarin het openbare leven stil ligt door de uitbraak van Covid-19 en veel activiteiten niet doorgaan, is het een goed moment om na te denken over wat we kunnen doen voor een beter immuunsysteem. En laten we om te beginnen naar het bos gaan. (Bron: naturalintelligence.info)
