De kans dat we van het coronavirus af komen is zo klein!

Het antwoord op deze vraag is niet eenvoudig en in feite kan niemand het precies beantwoorden. Wetenschappers denken bijvoorbeeld dat het nieuwe coronavirus tientallen jaren bij ons zal zijn, maar dat betekent niet dat het dezelfde dreiging zal vormen als vorig jaar.

Het nieuwe coronavirus dook eind 2019 op in China, maar het is moeilijk te voorspellen hoe het zich op de lange termijn zal gedragen. Veel experts zijn van mening dat de ziekte die door dit virus, COVID-19, wordt veroorzaakt, na verloop van tijd zal verzwakken tot het niveau van verkoudheid. En dit vertegenwoordigt ook de grootste hoop.

Een dergelijk scenario is mogelijk omdat mensen in de loop van de tijd immuniteit ontwikkelen, hetzij door infectie of door vaccinatie. Andere virussen volgden ook een vergelijkbaar, redelijk vergelijkbaar pad. Zo biedt de grieppandemie van 1918 inzicht in het mogelijke verloop van de nieuwe coronaviruspandemie en het COVID-19-virus.

De Amerikaanse CDC schat dat een derde van de wereldbevolking destijds besmet was met een virus dat zich via vogels op mensen verspreidde. Maar uiteindelijk stopte de ziekte met snelle verspreiding vanwege het feit dat veel mensen stierven aan de gevolgen van deze griep of omdat ze immuniteit tegen het virus ontwikkelden. Het virus muteerde later in een minder besmettelijke vorm, die volgens experts nog steeds onder de bevolking circuleert.

Aan de andere kant kan de opkomst van nieuwe varianten van COVID-19 de zaken bemoeilijken als toekomstige mutaties van het nieuwe coronavirus zodanig zijn dat ze een ernstiger vorm van de ziekte veroorzaken of het effect van het vaccin omzeilen.

Gezien de mogelijkheid van herinfectie bij mensen die de ziekte al hebben gehad of ertegen zijn gevaccineerd, is het onwaarschijnlijk dat deze zal uitsterven.

Het enige virus dat is uitgeroeid uit de menselijke bevolking is pokken. De reden was dat mensen na besmetting of vaccinatie langdurige immuniteit tegen het virus ontwikkelden.