Francúzsky startup Beyond Aero vyvíja BYA-1, prvé elektrické prúdové lietadlo s vodíkovými palivovými článkami. Bez batérií, s dvoma elektromotormi a modulárnym systémom výmeny hnacieho ústrojenstva sľubuje dojazd 900 míľ (1 450 km), 65 % nižšie náklady na palivo a tichšiu kabínu. Prvá certifikovaná dodávka je plánovaná na rok 2030.
Francúzsky startup Okrem Aera rozvíja BYA-1, prvé elektrické prúdové lietadlo s vodíkovými palivovými článkami, ktoré sľubuje tichšie, lacnejšie a ekologickejšie lietanie. Lietadlo bude schopné prepraviť až šiesti cestujúci vo vzdialenosti približne 800 míľ (1 300 km), čo znamená, že bude ideálny pre regionálne obchodné cesty ako napr Londýn–Berlín, Los Angeles–San Francisco alebo Paríž–Madrid. Podľa aktuálnych odhadov by sa mala znižovať náklady na palivo za 65 % a náklady na údržbu za 55 %, keďže elektrický pohon bude mať podstatne menej pohyblivých častí ako klasické prúdové motory. Aj keď je vývoj stále v počiatočnom štádiu, cieľom Beyond Aero je prvý let okolo roku 2028a certifikovaná dodávka lietadla sa očakáva do roku 2030.
Väčšina elektrických lietadiel sa dnes spolieha na batérie, ktoré sú ťažké, pomaly sa nabíjajú a majú obmedzený dolet. BYA-1 sa tomu vyhne používaním vodíkové palivové články, ktoré vyrábajú elektrinu pre dva nezávislé elektromotory. Namiesto toho, aby bol limitovaný hmotnosťou batérií, môže dosiahnuť vyššiu efektivitu a praktickosť s ľahkým vodíkovým systémom. Lietadlo bude mať plne modulárny systém pohonu, čo znamená, že motory bude možné rýchlo vymeniť, čo výrazne skráti čas údržby. Navyše bude zabudovaný pokročilý systém FADEC (Full Authority Digital Engine Control)., ktorý automaticky optimalizuje chod motorov pre maximálnu efektivitu.
Aj interiér lietadla bude na svoju kategóriu nadštandardný. Eliptické okná budú o 27 % väčšie než tradičné business jety, ktoré cestujúcim umožnia viac prirodzeného svetla a pocit priestrannosti. Pokročilé zvukovo izolačný systém zníži hluk v kabíne približne o 15 dB, čo znamená, že let bude výrazne tichší ako pri bežných prúdových lietadlách. Je to dôležité najmä pre podnikových používateľov, ktorí trávia veľa času na letoch a potrebujú na prácu tiché prostredie.
Vodíková technológia v letectve nie je novinkou, no v biznis letectve ju ešte nikto úspešne nepoužil. Airbus, Rolls-Royce a mnohé ďalšie spoločnosti vyvíjajú vodíkové motory, ale Beyond Aero vsádza na elektromotory poháňané palivovými článkami. To znamená, že lietadlo nebude vypúšťať žiadne emisie CO₂, ale len vodná para. Zostávajú však problémy, ako napríklad nedostatok vodíkovej infraštruktúry, vysoká cena vodíka a prísny letecké predpisy, ktorá bude musieť schváliť nový režim jazdy.
Okrem Aera je presvedčený, že budúcnosť letectva je elektrická – nie na batérie, ale na vodík. Ak dokážu prekonať technické a regulačné prekážky, mohli by BYA-1 sa stáva prvým praktickým elektrickým prúdovým lietadlom na trhu. Prvý skúšobný let sa očakáva o koniec desaťročiaa certifikovanú verziu do roku 2030. Či tento koncept uspeje, bude závisieť od toho, ako rýchlo priemysel vyvinie potrebnú infraštruktúru. Ale ak Beyond Aero dodrží svoj sľub, možno budeme v priebehu desaťročia lietať tichšie, lacnejšie a bez emisií.
