Ak si myslíte, že automobiloví dizajnéri sú len tichí umelci v čiernych oblekoch, ktorí kreslia čiary v suteréne, mýlite sa. Aspoň nie v prípade Gordena Wagenera. Bol to rocková hviezda. Muž, ktorý dal Mercedesu dole klobúk a nasadil mu slnečné okuliare. Ale 31. januára 2026 sa táto éra končí. Po 28 rokoch a nespočetných škrabancoch na hline (a pravdepodobne aj na egách svojich konkurentov) Gorden Wagener opúšťa Stuttgart.
Odchod hlavného dizajnéra (Hlavný dizajnér) Pre značku ako Mercedes-Benz je to viac než len personálne správy. Je to tektonický posun. Gordon Wagener Nebol len niekto, kto povedal: „Posuňte to svetlo trochu viac doľava.“ Bol to štýlový diktátor, strážca hviezdy a muž, ktorý definoval vizuálny jazyk luxusu za posledné dve desaťročia. A áno, bol šéfom nášho slovinského dizajnérskeho esa Roberta Lešnika. Ale o tom, kto v skutočnosti držal ceruzku, viac neskôr.
Od monštra k mydlu: Dedičstvo kontrastov
Wagenerova kariéra sa číta ako dokonalý automobilový thriller. Začal v roku 1997, keď telefóny boli tehly a Mercedesy vyzerali ako tenké autá. Jeho prvý veľký hit? Mercedes-Benz SLR McLaren.
Musíme sa tu na chvíľu zastaviť. SLR nie je auto. SLR je udalosť. Wagener ho navrhol spolu s Gordonom Murrayom (otcom McLarenu F1). Výsledok? Dlhá predná časť, ktorá končí v inom časovom pásme, a bočné výfuky, ktoré kričali: „Je mi jedno, aké sú vaše pravidlá.“
Pod kapotou reval preplňovaný 5,4-litrový motor V8 s výkonom 460 kW (617 koní) a krútiacim momentom 780 Nm. Zrýchlil z 0 na 100 km/h za 3,8 sekundy a dosiahol maximálnu rýchlosť 334 km/h. Sú to čísla, z ktorých sa dodnes, v dobe sterilnej elektrickej akcelerácie, vstáva husia koža. Toto bol Wagener v najsurovejšej podobe.
Revolúcia „zmyselnej čistoty“
Kormidlo prevzal v roku 2008 a v roku 2016 sa stal hlavným dizajnérom (CDO). Jeho vízia? Filozofia s názvom Zmyselná čistota. Redukcia hrán, dôraz na povrchy. Ak sa pozriete na prechod z ostrej triedy S W221 k plynulému, takmer erotickému modelu triedy S W222, uvidíte Wagenerov (a Lešnikov) podpis. W222 je pravdepodobne najkrajší sedan modernej éry. Bodka.
Každá minca má však dve strany. V posledných rokoch Wagener dohliadal na prechod na elektrickú radu EQ. A práve tu sa názory šíria ako iskry v pokazenom alternátore. Modely ako EQS a EQE sú aerodynamické zázraky s neuveriteľne nízkymi koeficientmi odporu, ale vizuálne sú... nazvime ich „aerodynamické mydlá“. Wagener tvrdil, že toto je budúcnosť. Internetoví komentátori tvrdili, že vyzerá ako počítačová myš.
„Navrhovať niečo bez toho, aby ste vedeli, ako na to ľudia zareagujú, je súčasťou práce. Ak neriskujete polarizáciu, ste nudní.“
Hierarchia estetiky: Kde je Robert Lešnik?
Pre slovinských čitateľov je to kľúčová otázka. Často čítame, že „Lešnik kreslil Mercedes“. Je to pravda? Rozhodne. Ale hierarchia je jasná. Gorden Wagener bol CDO (hlavný dizajnér) celej skupiny – určoval stratégiu, filozofiu a „atmosféru“ značky vrátane Maybachu a AMG. Bol režisérom filmu.
Robert Lešnik je šéfdizajnérom exteriéru. Je hlavným hercom a kameramanom. Lešnik je ten, kto premieta Wagenerovu filozofiu do kovu. Keď vidíte líniu na novej triede C alebo boky triedy S, pozeráte sa na Lešnikovu ruku, vedenú Wagenerovou víziou. Boli tandemom – Wagener ako vizionár a Lešnik ako vykonávateľ, ktorý chápe, ako svetlo dopadá na kov. Wagenerov odchod určite prinesie zmeny do Lešnikovho každodenného života. Získa viac slobody? Alebo nového šéfa s inou víziou?
Posledný úder a odvážne koncepty
Predtým, ako si Wagener uprace svoju kanceláriu (kde pravdepodobne visí obraz Andyho Warhola), nám zanechá ešte niekoľko darčekov. Nové CLA, elektrické GLC a koncept Vision Iconic. Ten druhý rozdúcha verejnosť svojou obrovskou mriežkou chladiča, ale Wagenerovi to bolo jedno.
Bol tiež známy tým, že si nezvyčajne robil slová. Nedávno prirovnal interiéry konceptov Audi k autám z roku 1995 a o BMW iX3 povedal, že sa mu displej na palubnej doske vôbec nepáči. Je iróniou, že Mercedes pod ním predstavil hyperobrazovku – 141-centimetrový (56-palcový) sklenený pás, ktorý sa tiahne cez celú palubnú dosku. Mercedes ju však aspoň robí tak, že vyzerá ako súčasť vesmírnej lode, nie ako zabudnutý tablet.
Záver: Odchod obra
Ola KälleniusGenerálny riaditeľ , povedal, že Wagener „udržateľným spôsobom obohatil Mercedes-Benz“. A má pravdu. Pod Wagenerom sa Mercedes zbavil imidžu „dôchodkového auta“ a stal sa značkou, ktorú poháňajú rapperi, generálni riaditelia a jazdci F1.
Môj osobný názor? Bude nám chýbať Gorden Wagener. Aj keď sa vám jeho elektrické „želé bonbóny“ nepáčia, jeho odvahu nemožno poprieť. Vo svete, kde sú si autá čoraz viac podobné, sa držal svojej vízie, bez ohľadu na to, aká kontroverzná bola. Urobil z Mercedesu štýl. A za to mu môžeme odpustiť nadrozmernú mriežku chladiča na modeli Vision Iconic.
Čo bude ďalej? 31. januára 2026 bude deň, keď sa v Stuttgarte veľa zmení. Dovtedy… vďaka za zrkadlovku, Gorden. To bolo umenie.
