Okra

Dnes je okra obľúbenou a dôležitou potravinou v tropických krajinách tretieho sveta.

 

Okra, tá zvláštna rastlina

Podlhovasté zelené plody sa zbierajú ešte mladé, malé a pevné. Zvyčajne rastlina prináša ovocie už dva mesiace po výsadbe. Vtedy sa dá jesť aj surová, len jemne osolená. Okra je bohatým zdrojom vitamínu C, obsahuje málo kalórií a žiadny tuk. Plody sa zbierajú každý deň, inak rýchlo prerastú a stávajú sa menej užitočnými. Neumyté ovocie skladujeme v chladničke, mokré/vlhké ovocie rýchlo slizké a mäkké, takže okro stačí jemne utrieť papierovou utierkou. V chladničke sa môže uchovávať iba dva až tri dni. Keď začnú končeky plodov tmavnúť, plody rýchlo hnijú, preto ich ihneď použite alebo vyhoďte. Blanšírované plody okry môžu byť tiež zmrazené. Pred použitím odrežte stonky a špičku, ale buďte opatrní: čím viac krájate, tým viac hlienu sa uvoľňuje. Ak nemáte radi sliz, stačí na oleji rýchlo opražiť nasekanú okru. Pri príprave okry musíme dávať pozor, aby sme ju nevarili v železných alebo medených nádobách, pretože ich chemické vlastnosti ovplyvňujú okra tak, že sčernie. Podobne ako pri plodoch okry môžeme použiť aj listy rastlín, ktoré sa niekedy konzumujú surové v šalátoch. Užitočné sú aj semená prezretých plodov, ktoré sa pražia a melú na bezkofeínovú náhradu kávy. Semená okry sa lisujú aj do oleja, ktorý je zelenožltej farby a bohatý na nenasýtené tuky. Ak sa okro varí príliš dlho, vylučuje slizkú, lepkavú hmotu, takže v malom množstve sa dá použiť ako zahusťovadlo, inak je väčšinou lepšie ho vyprážať. Varené listy okry sa používajú aj na zahusťovanie rôznych polievok a omáčok.

 

Okra vo svete

Okra je široko používaná v indickej a africkej kuchyni, no v Európe a Severnej Amerike je málo známa. V Egypte, Grécku, Iráne, Iraku, Jordánsku, Libanone, Turecku, Jemene a na Cypre je okra nepostrádateľná v zeleninových a mäsových gulášoch. V indickej a pakistanskej kuchyni sa pripravuje v omáčke. V západnej časti Indie je okra najobľúbenejšou zeleninou a podáva sa takmer každý deň. V Karibiku sa okro varí a je bežnou prísadou do rybacích polievok. Na Haiti sa varí s ryžou a kukuricou a pripravuje sa ako omáčka k mäsu. Okra sa v poslednej dobe stala mimoriadne populárnou aj v japonskej kuchyni, kde sa podáva so sójovou omáčkou vyprážanou na tempure. Vyprážanú okra nám ponúknu aj v južných štátoch Spojených štátov amerických, kde sa malé, nie celkom zrelé plody dávajú do octu. V Brazílii je to mimoriadne obľúbené jedlo Frango com quiabo (kura s okrou), v Južnej Karolíne poznajú gumbo guláš, ktorého základnou ingredienciou je tiež okra. Je tiež nevyhnutný v nigérijskej národnej polievke a vo vietnamských tradičných jedlách Canh Chua. Inak je okra výborná do jedál s paradajkami, cibuľou a kukuricou, hodí sa k mäkkýšom a rybám. Má jemnú chuť, možno mierne pripomínajúcu baklažán.