V skorých hodinách 10. septembra, po niekoľkých týždňoch meškania, vzlietla kapsula SpaceX Dragon z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride, na ktorej boli štyria súkromní astronauti na historickej misii Polaris Dawn. Toto je prvý krok k prelomovému civilnému prieskumu vesmíru, pretože posádka sa pokúsi o prvý komerčný civilný vesmírny výstup. Táto ambiciózna misia je navrhnutá ako prvá z troch v rámci programu Polaris financovaného miliardárom Jaredom Isaacmanom.
Polaris Dawn bol pôvodne plánovaný na koniec augusta, no pre technické problémy a zlé poveternostné podmienky bol odložený. Kapsula Dragon teraz nesie Jareda Isaacmana, bývalého plukovníka amerického letectva Scotta „Kidda“ Poteeta a SpaceX inžinierky Sarah Gillis a Anna Menon. Zatiaľ čo misia trvá päť dní, väčšina pozornosti sa sústreďuje na prvý komerčný výstup do vesmíru, ktorý uskutoční súkromná posádka.
The @PolarisProgramMisia Polaris Dawn bude prvou posádkou, ktorá vykoná vesmírnu prechádzku z draka, poletí vyššie na obežnú dráhu Zeme ako ktokoľvek iný od programu Apollo, testuje laserové @Starlink komunikácie a uskutočňovať výskum s cieľom pomôcť poskytnúť pohľad na ľudské zdravie počas… pic.twitter.com/RW387QWShY
- SpaceX (@SpaceX) 22. augusta 2024
Po stopách Apolla – a ešte ďalej
Medzi mnohými cieľmi Polaris Dawn je aj stanovenie nového míľnika vo vesmírnych letoch, keďže sa očakáva, že kapsula dosiahne výšku približne 1400 kilometrov od Zeme. Bude to najdlhšie, čo kedy ľudstvo precestovalo Misie Apollo. Kapsula bude na krátky čas cestovať cez Van Allenov radiačný pás, čo bude dodatočný test pre posádku aj technológiu.
Testovanie nových skafandrov SpaceX
Dôležitým testom misie bude aj použitie nových skafandrov SpaceX Extraterrestrial Activity (EVA). Posádka otestuje tieto obleky v extrémnych podmienkach vákua vo vesmíre, keď sa Dragonova kapsula otvorí na výstup do vesmíru. To sa uskutoční na eliptickej obežnej dráhe, asi 700 kilometrov nad zemským povrchom, kde dvaja členovia opustia kapsulu a urobia si prechádzku. Bude to prvýkrát, čo sa z kapsuly Dragon uskutoční výstup do vesmíru, čo predstavuje veľký technologický a operačný skok.
Polaris Dawn: Krok do budúcnosti
Misia Polaris Dawn je významná nielen pre prelomové kroky v komerčnom prieskume vesmíru, ale aj pre priekopnícke technologické inovácie testované počas letu. Jared Isaacman, ktorý predtým viedol podobnú misiu Inspiration4, považuje tieto misie za kľúčový krok smerom k budúcnosti komerčných letov, kde budú vesmírny turizmus a výskum prístupnejšie pre súkromný sektor.
Vzlet Polaris Dawn! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
— Polaris (@PolarisProgram) 10. septembra 2024
Svet netrpezlivo očakáva výsledky tejto misie, ktorá ukáže, ako ďaleko môžu civilné misie prispieť k pochopeniu a skúmaniu vesmíru. Aj to ukazuje, ako blízko sme ku dňu, keď sa vesmír stane cieľom nielen vedcov, ale aj súkromných osôb.
Záver
Polaris Dawn je viac než len komerčný vesmírny let. Toto je začiatok novej éry, v ktorej sa priestor stane prístupným širokej verejnosti. Keď posádka absolvuje prvú komerčnú výstup do vesmíru, budeme svedkami historického momentu, ktorý pripraví cestu pre budúce generácie prieskumníkov a dobrodruhov.
