Vo svete, kde investície do umelej inteligencie dosahujú miliardy a kde spoločnosti súťažia o dominanciu v satelitnom nebi, sa 350 miliónov dolárov zdá byť takmer zanedbateľných. Ale vo vysoko citlivom svete zvuku toto číslo stačí na to, aby sa zatriaslo podlahou pod najlepšími audiosalónmi. Prečo Samsung kupuje hudobných titánov?!
Samsung práve získala prostredníctvom svojho audio giganta Harman International štyri značky, ktoré sú pre znalcov posvätné: Bowers & Wilkins, Denon, Marantz a Polk Audio. Je to historický krok, ktorý by mohol nanovo definovať oblasť domáceho a profesionálneho audia. A čo je najdôležitejšie – nie je to prvýkrát, čo spoločnosť Samsung siahla po zvukovej excelentnosti.
Harman ako majster: Najtichšia, ale doteraz najlepšia akvizícia od Samsungu
V roku 2017 spoločnosť Samsung získala spoločnosť Harman International za 8 miliárd dolárov, ale – na rozdiel od iných technologických akvizícií – ju neudusila v korporátnej šedi. JBL a AKG nielenže prežili, ale pod záštitou spoločnosti Samsung sa stali populárnejšími ako kedykoľvek predtým. Tento úspešný model dáva nádej, že nové kvarteto nezažije korporátne riedenie, ale skôr strategickú modernizáciu.
Bowers & Wilkins zostáva ikonou dizajnového šialenstva a akustickej čistoty – ich reproduktory Nautilus sú skôr umeleckou inštaláciou než produktom. Denon je kolískou digitálneho zvuku, zatiaľ čo Marantz zostáva stelesnením teplého analógového zvuku, ktorý milujú puristi vinylových platní. Pluk? Menej aristokratické, ale úplne efektívne. V tomto spojení má každý hlas svoj účel.
Masimo – Ako sa zdravotnícky gigant stal majiteľom audio ikon (a prečo to nevydržalo)
Celý súbor bol až donedávna v rukách spoločnosti Masima, ktorá sa špecializuje na medicínske senzory. V roku 2022 spoločnosť Masimo získala spoločnosť Sound United, vlastníka všetkých štyroch značiek, za 1 miliardu dolárov. Ale príbeh bol skôr ako o lekárovi, ktorý si v noci nasadí slúchadlá a na afterpárty pustia DJov – zaujímavé, ale z dlhodobého hľadiska neudržateľné.
Pod tlakom investorov a kvôli čoraz nejasnejšej obchodnej logike začal Masimo s výpredajom svojich akcií. Samsung čakal na svoju chvíľu – a ako dobrý dirigent vstúpil jediným ťahom.
Čo môžeme teraz očakávať? Nová harmónia alebo deklarovaná synergia
Pre Samsung táto akvizícia nie je len rozšírením portfólia. Ide o strategickú konsolidáciu zvuku v rámci nášho vlastného technologického ekosystému. Spoločnosť Harman je už dominantným hráčom v oblasti prenosného audia a teraz sa venuje aj systémom domáceho kina, hi-fi zosilňovačom a špičkovým audio riešeniam. To znamená, že v budúcnosti môžeme očakávať slúchadlá, ktoré znejú ako mini Zeppelin, televízory s ladením Marantz a soundbary so spracovaním zvuku Denon.
Toto by mohol byť zriedkavý prípad, keď synergia nie je len pojem z PowerPointu, ale skutočný skok v kvalite – od funkčnej k emocionálnej.
Ale zostane táto nová symfónia verná svojej partitúre?
My audiofili sme opatrní. Už sme si prešli búrkami – so zriedenými produktmi, licencovanými názvami a stratenou DNA. Harmanove minulé obchody so spoločnosťami JBL a AKG však dávajú dôvod na opatrný optimizmus. Ak sa to Samsungu podarí, budeme svedkami vzácneho javu: digitálneho giganta, ktorý nielenže kupuje značky, ale ich aj podporuje.
Táto akvizícia nie je urobená s cieľom pomôcť spoločnosti Samsung vyhrať v masovom segmente. Tam už je vláda. Ide o niečo iné – o túžbu, aby sa ich zvukový podpis rozšíril od slúchadiel vo vrecku až po zvukovú stenu vo vašej obývačke. Zvuk, ako spomienka. Ako ten moment, keď vám prvá nota pripomenie leto 2004. A Samsung teraz pripravuje pôdu pre to, aby všetky tieto okamihy boli – ich.
