Keď šéf Audi Gernot Döllner v rozhovore pred kamerou povie „nevzdávajte sa toho sna“ a dodá „zostaňte naladení“, nie je to prázdny PR ťah – je to signál. Po mesiacoch šepkania, občasných náznakov a konceptov to teraz znie, akoby Audi plánovalo seriózny krok do sveta luxusných SUV, ktorého nikdy nebolo súčasťou. Takže, SUV od Audi.
Audi sa pripravuje na stret, ktorý poteší všetkých fanúšikov automobilových ikon a rozruší vyznávačov tradičného poriadku. Po rokoch šepkania sa teraz z Ingolstadtu ozývajú vážnejšie náznaky, že sa pracuje na rivalovi Mercedes-Benz triedy G a Defenderu od Land Roveru. SUV od Audi! Už to nie je nápad v dizajnérskom štúdiu, ale projekt, o ktorom sám šéf značky Gernot Döllner hovorí, že by sme sa „nemali vzdávať snov“. A keď Audi spomína sny, je dobré si načúvať – zvyčajne nasledujú kilometre inovácií, hliníka a nemeckej tvrdohlavosti.
V zákulisí sa skrýva logika, ktorá presahuje nostalgický pohľad na legendy terénnych vozidiel. Audi chce ukázať, že dokáže spojiť digitálnu inteligenciu a robustnú mechaniku vo vozidle, ktoré dokáže zdolávať kamenisté cesty rovnako sebavedomo ako parkovacie domy v centre Berlína. Nový projekt nebude len ďalším SUV s vyšším podvozkom, ale manifestom značky – dôkazom toho, že štyri kruhy môžu znamenať viac než len pohodlie a ticho.
Značka, známa svojou technológiou, eleganciou a avantgardným dizajnom, sa chce z pódia „prémiových SUV“ posunúť do arény, kde kraľujú nekompromisné SUV – Trieda G, Defender a podobné. Ak sa im podarí zrealizovať svoju víziu bez kompromisov, mohol by sa stať jedným z najväčších obratov v histórii Audi.
Od pohraničnej myšlienky k rastúcej ambícii
Pred tromi rokmi Marc Lichte oznámil, že v segmente „prémiových 4×4“ je priestor pre tretiu ponuku – niekoho, kto by nebol kópiou triedy G alebo Defenderu, ale niečím vlastným.
Tento pocit sa už nedá len tak ľahko odstrániť – Audi chce, aby sa nové terénne SUV stalo manifestom technológie a „svätožiarou“ pre ich ostatné modely.
Döllnerov model nie je len estetickým doplnkom. Zdôrazňuje, že chcú mať jasné a cielené návrhy v jadre svojej ponuky a zároveň chcú využívať „nišové“ projekty ako inkubátory pre nápady, ktoré „prenikajú“ do celkového portfólia. Takáto dvojaká stratégia môže fungovať – pokiaľ implementácia neuviazne v nejednoznačnosti.
Technológia: Scout, robustnosť a americká výzva
Zatiaľ neexistuje žiadny technický plán – skôr náčrt ako plán – ale najpravdepodobnejšia cesta vedie cez platformu. SkautTáto architektúra (ktorá je súčasťou konceptu Volkswagenu) je už navrhnutá pre elektrické a robustné modely a mohla by umožniť spoločnosti Audi postaviť nové SUV s vlastnou DNA, nielen ako pridanú ilustráciu.
Kľúčovou otázkou je aj výroba. Ak sa model vyrába mimo USA, existujú colné bariéry. Ak sa však montuje priamo v USA – možno v existujúcej továrni VW alebo Scout – mohol by sa vyhnúť vysokým clám a ľahšie by sa dostal na americký trh. Döllner hovorí, že rozhodnutie mať vlastnú továreň Audi v USA je „absolútne otvorené“ z hľadiska právnej stability a dodržiavania politík.
Napätie medzi očakávaniami a rizikami – Audi SUV
Experimentovanie s víziou nie je bez úskalí. Ak Audi nebude dostatočne odvážne v dizajne a konštrukcii, existuje riziko, že nové SUV bude označené ako „krabicové luxusné SUV“ bez serióznych terénnych schopností.
Investície budú veľké – vývoj robustného podvozku, pokročilých prvkov zavesenia kolies, diferenciálov, elektroniky – a musia byť odôvodnené predajom. Ak čísla predaja nebudú dostatočne silné, projekt bude ťažké udržať.
