Ett holländskt företag erbjuder chansen att skriva historia som den första människan att sätta sin fot på en annan planet – i det här fallet Mars.
Mer än 200 000 personer har anmält sig sedan projektet "Mars One" presenterades för allmänheten i april i år. Det går inte längre att ansöka och i slutet av året kommer de som kommer att antas till andra urvalsomgången att meddelas. De fyra "lyckliga" som blir de första att bebo den röda planeten kommer aldrig att återvända.
Projektledningen presenterade på tisdagen det första uppdraget för 2018, som för närvarande inte kommer att omfatta en mänsklig besättning. De kommer att skicka robotar och kommunikationssatelliter, som kommer att utvecklas av det ledande företaget inom området för konstruktion av små satelliter - Surrey Satellite Technology Ltd.
Den första uppgiften blir att demonstrera tekniken som kommer att möjliggöra boende på Mars. Om uppdraget lyckas – och som de säger, tyngdpunkten ligger på "om" – kommer de första pionjärerna att kunna landa på Mars 2025.
Som redan nämnts har ett stort antal människor anmält sig som inte har något emot att tillbringa resten av sina liv på Mars. Direktören för "Mars One"-projektet, Bas Lansdrop, säger att det inte finns någon teknik som skulle säkerställa återkomst eller skjuta upp en raket som möjligt på jorden. Vilket också drastiskt minskar kostnaden för själva uppdraget. Den totala beräknade budgeten för "Mars One"-uppdraget är 6 miljarder dollar. Lansdrop vill inte avslöja hur mycket pengar som erhållits från sponsorer och samarbetspartners, men säger att mängden donationer än så länge är över 200 tusen dollar. En stor del av kostnaden sägs komma från konceptet med ett reality-tv-program, som ska visa "den mest unika videon i vårt solsystem".
Kommer fyra astronauter att överleva den långa resan i en trång kapsel till en ödslig planet? Kommer de att kunna acceptera det som sitt nya hem? Som Bas Lansdrop säger: "Du kan inte åka till Mars med viss entusiasm". Bara tiden kommer att utvisa om de framtida kandidaterna ens är redo för ett sådant åtagande.
