Australien i tre bilder

I de tre bilder vi presenterar kan vi bara "röra" ytan Australien, eftersom sanna finsmakare säger att även efter åratal av forskning lyckas de alltid hitta ett nytt unikt hörn.

Få större städer är så vackert belägna som Australiens största stad. Utsikten över Sydney Harbour är dramatisk när som helst på dygnet: silhuetten av Sydneys operahus speglas i havet, dess tak liknar segel. The Rocks, den äldsta delen av staden och dess själ sedan 1778, är ett område som först utvecklades av engelska fångar, och idag är dess renoverade baracker och lagerbyggnader ett centrum för underhållning, shopping och kulinariska läckerheter. Darling Harbour är det nyaste navet för socialt umgänge och underhållning. Men kanske den vackraste utsikten över Sydney Harbour är vid middagstid, när seglen från hundratals segelbåtar rullas ut på vattenytan. De flesta av stadens invånare älskar att segla och istället för lunch föredrar de att njuta av en timmes segling och en smörgås. Det enklaste sättet att följa med dem är ombord på en offentlig färja som trafikerar viken. Ett mer elegant alternativ är att ta en kvällssegling med ett glas champagne, organiserad av många av researrangörerna nära viken. Australiens näst största stad är kosmopolitisk, kulturell, medveten och… tråkig. Tråkig?! Det var åtminstone vad skådespelerskan Ava Gardner trodde när hon spelade in en film där 1959, men Melbourne har förändrats mycket under 1950-talet. Idag är det ett centrum för kreativitet och en sofistikerad blandning av butiker, restauranger, nattliv och sportaktiviteter av alla de slag. Melbournes invånare är stolta över att bo i en stad som regelbundet rankas bland de städer med högst livskvalitet. Yarrafloden delar staden i två delar. En del innehåller byggnader från stadens ursprungliga period, inklusive Queen Victoria Market, byggd 1878, som behåller sin ursprungliga arkitektur och butiker som säljer särpräglade produkter. Denna del innehåller också de bästa restaurangerna och teatrarna, samt några av stadens nyare attraktioner, såsom Federation Square, som är omgivet av byggnader som Ian Potter Centre, Australian Centre for the Moving Image och Australian Racing Museum. På andra sidan floden, där roddtävlingarna äger rum, ligger de äldsta och största trädgårdarna i Australien.

Från Melbourne kan du åka på olika utflykter, bland vilka du definitivt inte bör missa en biltur längs Great Ocean Road, som slingrar sig längs sydvästra kusten av delstaten Victoria, även känd som Dramatic Coast på grund av de många naturliga attraktionerna som omger den. Dramatikens topp upplevs när du närmar dig området kring de tolv apostlarna - en extraordinär samling klippor (faktiskt finns det bara nio stycken), formade av vindar och vågor. Den långsamma erosionsprocessen slutade med att stora delar av land och klippor som en gång var en del av kontinenten separerades. Ytterligare erosion har skapat intressanta former i klipporna med grottor och valv. Från turistcentret finns en underbar utsikt över "apostlarna", eller så kan du hyra en helikopter och njuta av samma utsikt som skådespelaren Brandon Routh, som filmade filmen Superman Returns på denna del av kusten 2005, sjunger om i många intervjuer. Inte långt därifrån ligger en annan populär strand som kan beundras i många filmer: Bells Beach är känd som en av de bästa surfstränderna, och den är också värd för världscuptävlingar.

Även om det besöks av tusentals turister varje dag, är Stora barriärrevet en av de sista delarna av världen där vi kan observera naturen i dess orörda form. Den 2 200 kilometer långa serien av holmar och koralltoppar är ett av de största naturliga underverken på planeten. I turistcentren Cairns, Brisbane och Port Douglas finns hundratals byråer som erbjuder olika möjligheter att utforska undervattensvärlden. Erfarna dykare eller besökare som dyker i havet med endast mask och snorkel kan inte låta bli att förundras över färgerna och formerna som den mångsidiga djurvärlden erbjuder. 1 500 arter av tropiska fiskar som verkar ha målats av Picasso själv, 500 olika typer av koraller, jättesköldpaddor och sandstränder representerar ett jordiskt paradis där huvudaktörerna är koraller. Öarna som ingår i korallrevet är en symbol för intimitet, exklusivitet och lyx. Ön Lizard Island valdes ut för deras smekmånad av den brittiska kronprinsen Charles och Lady Di. Ön är bara 21 kvadratkilometer stor, och endast 64 besökare kan besöka den dagligen. Naturligtvis är det ännu färre gäster, eftersom det bara finns ett hotell med sex villor på ön. Vi kommer inte att lära känna Australien om vi inte åker till dess vidsträckta öken, där dess hjärta slår. Det australiska hjärtat är rött och glödande och har föga gemensamt med det stekheta Sydney, de surffyllda stränderna i Queensland, djungeln i norra delen av landet eller de drömska stränderna vid Stora barriärrevet. Australiensarna kallar landets inland för Outback, och det täcker det område som inte ligger nära kusten, ett område långt från civilisationen i Sydney, Melbourne, Adelaide eller Perth. Outback är ett hav av ett speciellt slag: ett sandhav, aboriginernas land, ett vidsträckt område som behåller sin mystik och råa dragningskraft. Mitt i detta vidsträckta tomrum reser sig Ayers Rock, en rödfärgad, ovalformad monolit, 348 meter hög och 9,4 kilometer i diameter, som aboriginerna kallar Uluru och dyrkar som ett heligt berg. Det är vackrast när solen går upp eller ner, då färgerna skiftar från tydligt rött till gulbrunt. Grottorna vid foten av berget är fulla av aboriginska väggmålningar. Även om aboriginerna inte håller med om detta kan besökare klättra upp till toppen av berget och beundra de 36 rödaktiga kupolerna på Kata Tjuta-kullarna, som sträcker sig över ett område på 3 500 hektar.