Vi pratade nyligen med en extremt framstående amerikansk läkare, Dr. Kenneth Alexander, chef för infektionssjukdomar och vicepresident för forskning vid Nemours Children's Hospital i Florida. Kliniska intressen hos Dr. Alexandra inkluderar neonatala infektionssjukdomar och immuniseringsfrämjande.
Han besökte Slovenien i syfte att diskutera vikten av barns och ungdomars hälsa. Han betonade särskilt vikten av vaccination, särskilt mot humant papillomvirus (HPV, även humant papillomvirus). Han avslöjade för oss många intressanta och informativa aspekter om vaccination och hur läkare och vårdpersonal kan förbättra kommunikationen med ungdomar och deras föräldrar.
Förståelse, empati och stöd är nyckeln
dr. I samtalet betonade Kenneth Alexander det som redan är känt – när det gäller barn vill föräldrar fatta rätt beslut, men när det kommer till att tänka på HPV-vaccination möter de ofta en känsla av obehag. Den välrenommerade läkaren menar att detta är helt naturligt, eftersom det är ett känsligt ämne. Tanken på att deras barn ska vara sexuellt aktiva kan vara ganska obehaglig för många föräldrar. Han understryker dock vikten av att ge stöd till föräldrar från läkare och vårdpersonal, särskilt genom att svara på deras frågor.
dr. Alexander beskrev problemet som faktiskt fick USA att tro att något var fel: "Barnen vaccinerades inte eftersom läkaren inte ens nämnde vaccination. Så vi saknade rekommendationer. Vi vet nu att om vi bara nämner vaccination och rekommenderar det, kommer föräldrar att besluta sig för att ta detta steg. I en av undersökningarna frågade vi föräldrar om de skulle välja HPV-vaccination om de fick en rekommendation från en läkare. Nästan 79 % svarade ja.”
Han konstaterar också att vårdpersonal är under för stor tidspress, vilket gör att de inte kan prata med patienterna ordentligt. Hon betonar att det är avgörande att ta sig tid att bygga en relation med hela familjen och visa föräldrar att de verkligen bryr sig om hälsan och framtiden för sina barn och ungdomar.
”I USA tacklade vi allt helt enkelt. Budskapet vi ger till föräldrar är: "Ditt barn är 12 år. Under denna tid rekommenderar vi HPV-vaccination för alla, både pojkar och flickor. Vi gör detta för att förebygga cancer. Låt oss förebygga cancer idag." Och detta tillvägagångssätt är framgångsrikt, eftersom nästan 80 %-föräldrar beslutar sig för att vaccinera sig i det ögonblicket utan att tveka."
Tror du att föräldrar blir rädda när de får veta att HPV-virus är sexuellt överförbara?
Ja, de flesta av dem, åtminstone mammorna, är chockade. De är ännu inte redo för denna tanke. Även om de avlade det här barnet exakt på ett sådant sätt. (leende)
Vi hör ofta frågan: Varför vaccinera ett barn vid 11 eller 12 år, när han ännu inte är sexuellt aktiv? Hur svarar du på det?
Detta är en helt normal känsla. Men vi måste tänka på att vi fokuserar på cancerprevention, vilket faktiskt är vårt mål. När vi väl börjar associera det med sexualitet är nästa steg att associera det med moral. Och helt plötsligt börjar vi förfölja eller döma människor för något som alla gör. Samtidigt glömmer vi att resultatet är att människor utsätts för cancerrisken. Så jag tror att vi har ett problem eftersom vi genom att fokusera på sexualiteten missar det verkliga syftet, som är att förebygga cancer. Det är dock viktigt att veta att vaccinet faktiskt fungerar bättre vid 12 års ålder. Det är då vi har ett bättre immunsvar.
Du är en känd epidemiolog. Vad anser du vara framgångsrik på din resa?
Föräldrar skulle göra vad som helst för att rädda sina barn. Det var vad jag gjorde, och det var också därför jag vaccinerade min dotter – de var de första i Chicago.
Vikten av korrekt och begriplig kommunikation
En av de viktigaste utmaningarna som den amerikanska läkaren talade om är bristen på grundläggande information som föräldrar står inför. Ibland är de många olika begrepp de hör helt enkelt för mycket att hantera.
Trots all informationsteknik och all information som finns tillgänglig räcker det tyvärr inte. Hälso- och sjukvården behöver helt enkelt lära sig hur man effektivt kommunicerar HPV-vaccination till både föräldrar och barn. Han visade också ett exempel på det felaktiga tillvägagångssättet i USA, där föräldrar presenterades med alla detaljer om vacciner på långa vägar, vilket visade sig vara ineffektivt. Istället uppmuntrar det nu till ett enklare tillvägagångssätt, där föräldrar helt enkelt får veta varför vaccinet är viktigt för både flickor och pojkar, utan att belasta dem med detaljer om sjukdomar och statistik.
Var ser du annars ett underskott i sjukvården?
Jag tror att en resurs som vi underutnyttjar är sjuksköterskor. Patienter litar ännu mer på dem än läkare. Jag tror att det är ett misstag att vi inte har utnyttjat våra sjuksköterskors talanger fullt ut. Och att vi behöver både utbilda och lära våra sjuksköterskor om HPV, för det finns ingen anledning till att en sjuksköterska inte ska kunna prata med en patient eller en förälder. Om man går ett steg längre är antalet sjuksköterskor fler än läkare i USA med ett förhållande på 13:1. Så det är mer sannolikt att du stöter på en sjuksköterska i mataffären eller i kyrkan eller var du än är än en läkare. Sjuksköterskans rekommendation är och kommer att vara mycket viktig. Så om jag skulle behöva ge råd till sjukvården och läkemedelsindustrin skulle jag råda dem att fokusera mer på sjuksköterskor.
Tycker du att det är rätt att föräldrar säger att de är rädda för att vaccinera sina barn?
Det handlar inte om huruvida det är rätt eller fel. Det är viktigt att läkaren knyter an till föräldrarna och inte säger upp dem. Han måste lyssna på dem. Låt oss säga att en förälder har läst någonstans att HPV-vaccinet orsakar infertilitet. Läkaren ska berätta och visa att föräldern lyssnar. Inte bara lyssna på honom, utan höra honom. Föräldern uttryckte oro för att vaccinet skulle orsaka infertilitet. ”Ja, det här är en fråga som många föräldrar ställer. En halv miljard doser har redan administrerats över hela världen. Otaliga studier har gjorts och ingen har faktiskt bevisat att vaccinet är förknippat med infertilitet."
Det är oerhört viktigt att läkaren har kontakt med föräldern. Det handlar om tillit.
Skolornas engagemang är avgörande för HPV-medvetenheten
Slovenien har antagit en unik strategi för vaccination och utbildningsprogram som fokuserar på att använda skolor som ett nyckelverktyg för att förbättra folkhälsan, enligt en amerikansk läkare. Detta tillvägagångssätt, även om det kanske är något okonventionellt, har tydliga fördelar.
dr. Alexander förklarade också vänligt att många länder inte valde samma väg. Som exempel nämner han USA, där man inte använder samarbete med skolor som ett alternativ för att öka medvetenheten om vikten av HPV-vaccination.
Enligt hans åsikt förtjänar Slovenien ett erkännande för sitt exceptionella screeningprogram för livmoderhalscancer. Detta program är bland de bästa i världen, resultatet av engagemang från gynekologer och folkhälsoexperter.
Om du inte har blivit smittad av HPV är det nästan ett mirakel
dr. Alexander förklarar: "Sannolikheten att någon har blivit smittad med HPV under sin livstid är 80%. Med andra ord, att ha HPV är mer normalt än att inte ha det. Om du inte har haft en tidigare är det lite konstigt. (ler) Det som är bra är att det för de allra flesta människor försvinner och inte får några konsekvenser. Det är därför man faktiskt inte kan veta när man har blivit smittad med HPV, och det är också viktigt att veta att HPV-infektion inte betyder otrohet. En person kan ha blivit smittad med HPV vid 16 års ålder. Och i själva verket kan det bokstavligen dröja årtionden innan vi vet det eller innan potentiella pre-cancerförändringar utvecklas."
I år cirkulerade en broschyr i Slovenien "Brokenly allvarligt om HPV" med texten av Desa Muck och kvicka illustrationer av Matej de Cecco, som avslöjar fakta om detta sexuellt överförbara virus på ett populärt sätt, och betonar riskerna och vikten av vaccination. Broschyren ger all nyckelinformation och främjar medvetenhet och förebyggande.
Säkerhetsproblem
När det gäller den oro som föräldrar har om HPV-vaccination, säger Dr. Alexander pekar på forskning som bevisar att HPV-vaccinet är säkert, men som samtidigt inte förändrar ungas sexuella beteende. "HPV-vaccinationen är inte på något sätt en licens för ett barn att vara sexuellt aktivt direkt. Det skulle vara som att säga att bilbälte får dig att köra som en galning. I verkligheten kör folk som använder säkerhetsbälte förmodligen mer försiktigt.
”Jag vill inte att 12-åringar ska vara sexuellt aktiva heller. Det är inte det som är poängen. Det handlar om att skydda dem från cancer. Så vi vaccinerar våra barn, men vi pratar fortfarande om moral och säkerhet och deras värderingar.” säger mer.
Slutligen, Dr. Alexander betonade vikten av korrekt kommunikation, tillit och ömsesidig respekt. Detta är det enda sättet vi kan fatta de bästa besluten för våra barns och ungdomars hälsa.
