Ibland tittar du runt på dina tonårsvänner och tänker: "Varför ser jag äldre ut än dem?" Vems fel är det att ditt åldras snabbare?
Det är ingen hemlighet det påfrestning påskyndar åldrandet. Igår njöt vi av våra studentår, men idag märker vi redan grått hår när vi fixar håret. Men en av de senaste studierna har upptäckt att det inte bara är stress som bidrar till snabbare åldrande, utan också familjehistoria av depression.
En studie utförd av professor Ian Gotlib vid Stanford University, visade att flickor som hade en historia av depression och ökad stress hade kortare telomerer i blodet. Telomerer är nukleoproteinstrukturer i ändarna av kromosomerna som förkortas något varje gång en cell delar sig eller utsätts för stress. Telomerlängden är som en biologisk klocka som motsvarar åldern och förkortas med åldern.
Varför åldras vissa människor snabbare?
Forskarna studerade flickor som var friska men med hög risk att utveckla depression på grund av familjehistoria. Flickorna i studien utsattes för stress, och som ett resultat av detta hittades högre mängder kortisol i dem.
Inte bara bidrar telomerer till påskyndat åldrande, utan de kan också bidra till tidigare dödlighet, samt ökad mottaglighet för sjukdomar och infektioner. I forskningen visade sig 12-åriga flickor ha kortare telomerer, vilket innebar att deras kroppar svarade som om de vore 18 år gamla.
"Jag trodde inte att de här tjejerna skulle ha kortare telomerer än sina vänner med lägre risk - de är för unga", sa Gotlib om resultaten och tillade att detta är den första studien i sitt slag. Han tillade också: "Det ser ut som att telomerlängden förutsäger vem som kommer att bli deprimerad och vem som inte kommer att göra det."
Och vad kan vi själva göra för att hantera depression och stress?
Forskning har visat, åtminstone hos vuxna, att träning kan bromsa telomerförkortningen hos dem som faller i högriskkategorin. Mindfulness nämns också som ett av huvudverktygen, eftersom det hjälper oss att hantera stress, men det eliminerar naturligtvis inte de skador som redan orsakats.
Nyckeln till ett långt liv ligger därför i att bibehålla mental, fysisk och emotionell hälsa. De som har hanterat depression och stress på ett personligt plan vet att det aldrig är lätt, men om det är två faktorer som kommer att förkorta ditt liv med några år är det värt ett försök.
