Do zdaj je bilo v olimpijskem programu na poletnih olimpijskih igrah prisotnih 43 različnih športov. Trenutni program poletnih olimpijskih iger šteje 28 športov z 38 disciplinami. V preteklosti so bili na olimpijskih igrah prisotni tudi številni športi, ki jih na OI Rio 2016 ne bomo videli. Taka sta vlečenje vrvi in poleti z baloni. Letos se je po več kot 100 letih na seznam vrnil golf, leta 2014 pa je Mednarodni olimpijski komite umaknil omejitev, da je lahko na olimpijskih igrah zastopanih le 28 športov, kar je bil velikokrat glavni razlog, da so določeni športi izpadli iz programa. Omejitev je zdaj 10.500 športnikov in 310 dogodkov, kar bo prvič veljalo na POI Tokio 2020.
