Koffein siges at have en "overraskende" og chokerende effekt på hjernens evne til at behandle indhold

Koffein, der ofte opfattes som en årvågenhed og koncentrationsforstærker, er for nylig blevet genstand for ny forskning, der udfordrer disse overbevisninger. Forskere fra Neuromodulation Research Facility på Butler Hospital i Providence, Rhode Island, analyserede hjernesignaler relateret til indlæring og lagring af minder hos 20 personer. Deres resultater viser, at indtagelse af betydelige mængder koffein hver dag kan begrænse hjernens plasticitet - hjernens evne til at omstrukturere sig selv og lære nye ting.​

Koffein virker ved at blokere adensin, et hjernekemikalie, der hjælper os med at føle os søvnige på det rigtige tidspunkt. Adensin påvirker også en proces kaldet langtidspotentiering (LTP), som er afgørende for at styrke forbindelserne mellem neuronceller i hjernen, hvilket er vigtigt for at acceptere ny information og tilpasse hjernen over tid.

16 personer, der drak mellem en og fem koffeinholdige drinks om dagen og fire personer, der sjældent indtog koffein, deltog i undersøgelsen. Mens alle blev udsat for en hjernestimuleringsprocedure designet til at efterligne parathed til at lære, blev der fundet stærkere LTP-effekter hos dem, der ikke indtog koffein.

Disse resultater tyder på, at regelmæssig koffeinstimulering i teorien kunne give den modsatte effekt i hjernen, hvilket ville forklare de lavere niveauer af plasticitet. Ikke desto mindre skal det understreges, at undersøgelsen er udført på et lille udvalg af personer, og at resultaterne er indsamlet på baggrund af deltagernes selvrapportering.

Forskerne planlægger at fortsætte undersøgelsen og mere præcist kontrollere tidspunktet for koffeinindtagelse og dets dosering før test. Målet er bedre at forstå, hvordan koffein påvirker indlærings- og hukommelsesmekanismer og koffeins potentielle indflydelse på de kliniske effekter af repetitiv transkraniel magnetisk stimulation (rTMS).

Denne forskning rejser nye spørgsmål om koffeins rolle i vores liv og dens indvirkning på vores kognitive evner. Selvom der stadig er behov for yderligere forskning, er det klart, at forholdet mellem koffein og sundhed er komplekst og kræver en mere detaljeret forståelse.