Se sprašujete, zakaj letala dlje časa letijo na zahod kot proti vzhodu?
Zakaj letala dlje časa letijo na zahod? Medtem ko je let v povratno smer, proti vzhodu krajši? Morda ste pri daljših povratnih letih opazili, da je let proti vzhodu nekoliko krajši od leta na isti razdalji proti zahodu. Let iz Evrope v Severno Ameriko bo tako trajal dobro uro dlje kot let nazaj v Evropo.
Zakaj letala dlje časa letijo na zahod?
Ta fenomen lahko razložimo z več različnimi dejavniki, prav vsi pa prispevajo k temu, da se bo vaš let v smeri proti zahodu podaljšal.
Zemlja se vrti od zahoda proti vzhodu, kar pomeni, da se točke na Zemljinem površju blizu ekvatorja zaradi tega vrtenja premikajo hitreje. Ko se od ekvatorja odmikaš proti poloma, se hitrost vrtenja zmanjšuje.
Atmosfera ne miruje; giblje se tudi skupaj z vrtenjem Zemlje. Na določenih višinah so močni, hitro premikajoči se zračni tokovi, imenovani curki. Na vsaki polobli sta običajno dva glavna curka: polarni curek in subtropski curek.
Tok polarnega curka teče od zahoda proti vzhodu z velikimi hitrostmi in na splošno označuje mejo med hladnim polarnim zrakom in toplejšim zrakom na jugu. Subtropski curek prav tako teče od zahoda proti vzhodu, vendar se nahaja na višji nadmorski višini, južneje, in je povezan s srečanjem različnih zračnih mas.
V rotacijskem sistemu, kot je Zemljin, pri gibanju pod kotom na os vrtenja na vse delce deluje Coriolisova sila. Vpliva na vsa gibanja tako v ozračju kot v oceanih. Je pravokotna na hitrost gibanja in na os vrtenja. Na severni polobli deluje desno, na južni polobli levo, največja je na polih, na ekvatorju pa je enaka nič. Ista sila poganja vetrove proti vzhodu na severni polobli in proti zahodu na južni polobli.
Torej, zakaj letala dlje časa letijo na zahod:
Ko letalo leti proti vzhodu (od zahoda proti vzhodu), lahko izkoristi močne curke od zahoda proti vzhodu. To pomeni, da lahko letalo dobi spodbudo zaradi vetra v hrbet, ki ga ustvarjajo vetrovi visoke hitrosti curka. Posledično lahko hitreje premaga razdaljo in skrajša čas letenja.
Nasprotno, ko letalo leti proti zahodu (od vzhoda proti zahodu), se mora boriti s čelnimi vetrovi, ki jih povzroča gibanje curkov proti vzhodu. To nasprotuje gibanju letala naprej, zaradi česar je počasnejše in ima za posledico daljši čas letenja.
