Todos hemos oído hablar del hermoso paisaje, el aire limpio y su ícono emplumado con la cola divertida: el kiwi. ¿Y quién no conoce fotos de géiseres que escupen y caras sonrientes de adictos a la adrenalina que descienden salvajemente por laderas cubiertas por un manto de nieve blanca virgen?
Pero la pregunta que se hacen la mayoría de los viajeros es: ¿por qué viajaríamos las largas horas que nos separan de Nueva Zelanda? ¿Es ella tan encantadora como Paris? ¿Está tan ocupado como Nueva York? ¿Exótico como las Seychelles? En 2001, incluso el Tomáš más incrédulo comenzó a creer en la belleza de Nueva Zelanda, principalmente gracias a las pequeñas criaturas con patas peludas y un anillo de oro. El mundo entero se enamoró de la Tierra Media, a través de la cual los seguidores de la trilogía cinematográfica El señor de los anillos conocieron Nueva Zelanda. Impresionantes tomas de reflejos de montaña (volcánico Tongariro, un parque nacional en la Isla Norte, representaba la tierra de Mordor) en la tranquila superficie de los lagos, el verde Shajerska y el mundo místico de los Elfos, hicieron la tierra en el fin del mundo uno de los destinos más populares del mundo. Conozcamos la ciudad más grande de Nueva Zelanda, ubicada en la Isla Norte, y la Isla Sur, que hace las delicias de los amantes de la naturaleza virgen.
Auckland
Por un lado, Auckland ofrece las vibraciones de una ciudad de millones, pero por otro lado, es una de las ciudades más pacíficas del mundo. En otras palabras: el lugar ideal para una escapada urbana. En Auckland, los días pasan con perezosa facilidad. Aunque en una de las reflexiones en un periódico local, un neoyorquino caracterizó la vida nocturna diciendo: “Aun con un apagón eléctrico, el Lower East Side de Manhattan tiene más vida nocturna que Auckland”, y agregó: “pero ese es precisamente el atractivo de La ciudad más grande de Nueva Zelanda, que es tan hermosa que solo los tontos más grandes no se divertirían en ella”. La mayor parte de la acción transcurre al aire libre. El Mar de Tasmania y el Pacífico literalmente lamen la costa de la ciudad, por lo que no es inusual que el segundo hogar de los residentes de la ciudad sea el mar. Es por eso que Auckland cuenta con la mayor cantidad de yates y veleros per cápita del mundo. Desde la aparentemente interminable franja de arena y las olas espumosas en Orewa Beach, hasta el jugo verde esmeralda de los kiwis cultivados orgánicamente que se venden en la isla Waiheke, todos estos son pequeños pedazos de paraíso al final del mundo que el tiempo parece haber olvidado. Y para la mayoría de los habitantes de Auckland, este distanciamiento les sienta muy bien.
Conducir por la Isla Sur
La Isla Norte es el hogar de la mayoría de neozelandeses, mientras que la Isla Sur es famosa por sus hermosos paisajes y rincones de difícil acceso, que serán más fáciles de descubrir si nos embarcamos en una aventura con un coche de alquiler. Pero tenga cuidado: el paisaje es tan hermoso que la vista desde la ventanilla del automóvil puede dejarlo tan impresionado que se olvide del volante. La forma más fácil de comenzar el sendero es en Christchurch con el hermoso Hagley Park and Botanic Gardens en el centro de la ciudad. Los entusiastas de la adrenalina estarán encantados de hacer rafting en el río Rangitata, considerado uno de los mejores del país. En la ciudad de Dunedin, ha comenzado la construcción del nuevo Carisbrook Stadium, que se espera reemplace al antiguo estadio en 2011, considerado el hogar del deporte más popular de Nueva Zelanda. Conducir por la península de Otago en compañía de albatros, lobos marinos y pingüinos nos ofrece los placeres de la naturaleza virgen. Comencemos a explorar la parte suroeste de la isla en el pequeño pueblo de Te Anau. Rodeado de hermosas montañas, el pueblo junto al lago del mismo nombre es un punto de partida ideal para visitar cuevas subterráneas iluminadas por inusuales luciérnagas verdes. Atraen a las víctimas con la luz y en los pasillos oscuros de las cuevas despiertan la imaginación de los visitantes, que se ve estimulada aún más por la belleza del mundo subterráneo. Te Anau es también la última ciudad antes de un maravilloso recorrido por el Parque Nacional de Fiordland. Caminos sinuosos conducen a través de 120 kilómetros de bosques de hayas, pasando por superficies de lagos tranquilos y picos nevados hasta Milford Sound, dominado por el impresionante Mitre Peak. Las cascadas caen en cascada por las empinadas paredes del fiordo, y las costas están habitadas por focas y pingüinos. La mejor manera de admirar la inmensidad de Milford Sound es en bote o en kayak, o incluso en un vuelo panorámico, que ofrece vistas que a menudo no ven los excursionistas. Sin embargo, dado que Milford Sound es un habitual en los horarios de todos los principales proveedores de servicios turísticos, los amantes de los lugares más tranquilos prefieren ir a Doubtful Sound, que ofrece interesantes oportunidades para bucear.
Nueva Zelanda activa
Nueva Zelanda también es conocida como un paraíso para los adictos a la adrenalina. Queenstown es la capital de los deportes locos que entusiasman a las personas hiperactivas de todo el mundo. Los visitantes pueden probar todos los deportes más locos de la ciudad y ver por sí mismos que el ingenio de los neozelandeses no tiene fin. Puenting, esquí, barranquismo o paracaidismo, solo tenemos que elegir si hacer travesuras en el agua, el aire o las colinas. Los amantes de los lugares más tranquilos prefieren detenerse en Wanaka en lugar de Queenstown. Henry van Asch, el pionero del puenting, recomienda Treble Cone, que es una de las estaciones de esquí más altas y modernas de Nueva Zelanda. En verano, los ciclistas de montaña suben a las pistas, y en invierno, los esquiadores y snowboarders disfrutan de toda la nieve. En la costa oeste, los glaciares Fox y Franz Josef serpentean hacia el mar, y desde ellos uno de los caminos más pintorescos del país conduce al norte entre la costa salvaje y las montañas. Exactamente lo contrario es caminar por los 51 kilómetros de senderos preparados en el Parque Nacional Abel Tasman. Para que las piernas no estén demasiado tensas, saltemos a un traje de neopreno y exploremos playas escondidas con un kayak. El automóvil primero se convierte en un problema en Malrborough Sounds. 1.500 kilómetros de costa se comprimen milagrosamente en solo 50 kilómetros cuadrados de innumerables bahías y playas. Cada metro cuadrado de la costa está cubierto de vegetación. Las palmeras crecen debido al sol subtropical, los pinos crecen debido a las neblinas frescas, los colonos trajeron cítricos y los helechos crecen por todas partes: un símbolo de Nueva Zelanda, una planta sagrada maorí y una de las plantas más antiguas del mundo. El Queen Charlotte Track es una caminata de tres a cinco días para una "desconexión" completa de las preocupaciones cotidianas. Terminemos nuestro recorrido por la Isla Sur en Kaikoura. Una vez que una ciudad de balleneros con arpones, ahora es una ciudad de balleneros con teleobjetivos. Ver ballenas, nadar con delfines, bucear con focas nos convence de que las palabras escritas en 1963 por uno de los escritores más respetados de Nueva Zelanda, Maurice Shadbolt, son absolutamente ciertas: "Nueva Zelanda comienza y termina en el mar".
