Korsika - vuori meressä

Heidän ylpeydestään ja rehellisyydestään tuli sananlaskun mukaista. Korsika sijaitsee Tyrrhenanmeressä ja vain 14 kilometrin päässä Italian Sardiniasta. Vuoristoinen ranskalainen saari on yksi luonnonpuisto (kaksi kolmasosaa Korsikasta sijaitsee luonnonpuiston alueella) ja voi ylpeillä jopa kahdenkymmenenkahden tuhannen asukkaan alueella. Korkein niistä on Monte Cinto, jonka korkeus on peräti 2710 metriä merenpinnan yläpuolella. Maisemaa halkovat kauniit polut, ja tunnetuin on niin kutsuttu GR20, 200 kilometriä pitkä polku, jota pidetään Euroopan kauneimpana ja upeimpana vaellusreitinä. Jos suuntaamme saaren vuoristoiseen sisämaahan, hämmästytämme viehättävästä kauneudesta, joka inspiroi 1800-luvun romantikkoja: Gustave Flaubertia, Alexandre Dumas'ta ja Guy de Maupassantia. Pysähdys muinaisessa Corten kaupungissa, Korsikan yliopistokeskuksessa, on pakollinen. Kävelemme vanhankaupungin mukulakivikatuja pitkin ja vierailemme Korsikan etnologisen perinnön museossa, Muzée de la Corsessa. Saaren länsirannikolla Korsikan luonnon kauneus paljastuu kauneimmassa valossaan. Portonlahti on Unescon maailmanperintökohde, ja Calances de Pianan dramaattiset punaiset kalliot ja Scandolan luonnonsuojelualue tekevät unohtumattoman vaikutuksen jokaiseen vierailijaan. Asiantuntijat kuvailevat länsirannikon reittiä yhdeksi Euroopan kauneimmista reiteistä. Korsikan pääkaupunki Ajaccio on moderni kaupunki gallerioineen ja trendikkäine baareineen. Korsikan kuuluisin poika, Napoleon Bonaparte, syntyi täällä vuonna 1769, ja hänen talonsa on kaupungin suurin nähtävyys. Ajacciossa vierailemme myös Musée Feschissä, jossa ihailemme Napoleonin sedän, kardinaali Joseph Feschin, keräämiä italialaisten taiteilijoiden maalauksia. Kokoelma, johon kuuluu myös Tizianin ja Botticellin teoksia, on yksi Ranskan rikkaimmista italialaisen taiteen kokoelmista. Matkalla saaren eteläosaan pysähdymme Filitosassa ja Pallagiossa. Näissä paikoissa salaperäiset esihistorialliset kivet, menhirit, ovat seisseet yli 4 500 vuotta. Korsikan eteläosa on kuuluisa kauniista rannoistaan, joista Tamariccio, pyöreä Rondinara ja Palombaggia sekä Porto-Vecchion kaupunki ovat kauneimpia. Etelämpänä, merestä kohoavien pystysuorien valkoisten kalkkikivikallioiden päällä, sijaitsee Bonifacion kaupunki, yksi Välimeren kauneimmista kaupungeista. Kävelemme kuuluisia portaita pitkin mereltä kaupunkiin ja vierailemme yhdessä läheisistä vesiluolista.

Hampaiden alle
Korsika, erityisesti alue Castagniccia, on kuuluisa kastanjoistaan ja villisianlihastaan. Kastanjoita kutsutaan korsikalaiseksi leipäpuun, ja ne ovat niin suosittuja, että niitä käytetään lähes kaiken valmistukseen: kakuista, jauhoista, hilloista olueen. Korsikassa ei voi olla ilman villisianlihaa, erityisesti savustettua, jota kutsutaan charcuterieksi. Kokeile lonzaa, ohuiksi suikaleiksi viipaloitua savustettua villisianpihviä, tai figatellaa, viikunoilla rikastettua maksamakkaraa. Jokaisen ruoan kanssa tarjoillaan myös erikoisviini. Valikoima on laaja, ja paikalliset sanovat, että heidän viininsä on l'humeur de la naturen - luonnon tahdon - tulosta. Heillä on erittäin kunnioittava asenne saastumatonta ympäristöään kohtaan. Heidän viiniensä helmi on varmasti Muscat du Cap Corse, jota tuottaa vain neljä viinintekijää Korsikan pohjoisosassa. Se on niin harvinainen viini, että se on ansaittava... Meitä ilahduttaa myös runsas korsikalaisten vuohen- ja lampaanjuustojen valikoima. Kruunaa annoksen brocciu, pehmeä valkoinen juusto, joka on monien korsikalaisten ruokien perusta. Sitä on saatavilla vain tammikuusta kesäkuuhun. Tietenkään mikään korsikalainen ateria ei ole täydellinen ilman jälkiruokaa. Kuuluisa fiadone on parsakaalista tehty kakku. Jos haluat kokea perinteistä korsikalaista ruokaa, etsi ferme-auberge. Nämä ovat maalaistaloja, joissa on agroturismia ja jotka tarjoilevat vain paikallisista tuotteista valmistettuja ruokia vanhojen reseptien mukaan. Niitä löytyy kaikkialta Korsikan maaseudulta, mutta paras on Ferme Auberge de Campo di Monte saaren koillisosassa. Niille, jotka haluavat hienostuneita merenelävien makuja, Grand Hotel de la Cala Rossa Porto Vecchiossa tarjoaa erinomaisia mereneläviä, jotka on valmistanut Michelin-tähdellä palkittu Georges Billon. Ravintola on yksi suosituimmista paikoista herkkusuille. Bonifacion lähellä sijaitsevassa Hotel Marina di Cavussa on ravintola, joka on ansainnut bona table -luokituksen Alain Ducassen maailmankuulussa Chateaux et hotels de Francessa.

Kuluttajille
Se, mitä voimme ostaa Korsikalta ja mistään muualta, on ehdottomasti heidän ruokaansa: kastanjahunajaa, tuoksuvasta myrtistä valmistettuja hilloja, siirappeja ja liköörejä, josta korsikalaiset ovat niin ylpeitä... Kiinnitämme huomiota tuotteiden punaiseen merkkiin, Le Label Rouge, joka takaa korkeimman laadun. AOC on merkki korkealaatuisille, alkuperältään valvotuille tuotteille, ja sitä käytetään viineille, parsakaalille ja hunajalle. Älkäämme ostako ostoskeskuksista, vaan käykää mieluummin putiikeissa, joissa myydään valvotusti luomutuotteita. Luomutuotteet, sekä elintarvikkeet että hoitotuotteet, ovat viime aikoina saavuttaneet uskomattoman suosion. La Roulotte -myymälä Bastiassa ja Ajacciossa on yksi parhaista. Myös Oshadi Saint Florentissa on suosittu luomukauppa. Käsitöitä, erityisesti keramiikkaa ja oliivi- tai kastanjapuusta valmistettuja tuotteita sekä korsikalaisia veitsiä, löytyy kaikkialta saarelta. Niitä voi ostaa myös viehättävästä Art'Isula-putiikista Ajacciossa. Tunnettu korsikalaisen keramiikan valmistaja on Jacky Quilichini. Hänen tuotteitaan, erityisesti tyypillisiä sinisiä astioita, voi ihailla ja ostaa Pignan kylässä saaren luoteisosassa. Yöelämä Korsikalaiset ovat varautuneita, ja heidän suosituin yöelämänsä muoto on baarit ja kahvilat. Viime vuosina Korsika on tulvinut äänekkäiden diskojen joukkoon, jotka sijaitsevat lähellä kuuluisimpia rantoja. Länsirannikon trendikkäin paikka on Saint Florent. Kylässä on myös oma yökerho, La Conca d'oro. Siellä pääsemme myös tapaamaan yhden tämän hetken kuuluisimmista korsikalaisista, mallin Laetitia Castan. Viiden kilometrin päässä Bastian kaupungista, Olettan kylän lähellä, vanhalla lammastilalla sijaitsee moderni disko, jossa on ulko- ja sisätanssilattia. Se tarjoaa unohtumattoman sekoituksen hulluja musiikkirytmejä ja ympäröivien peltojen macchian päihdyttävää tuoksua.

Pysyä
Tarjonta on erittäin monipuolinen ja runsas. Jos suunnittelemme matkustavamme saarelle keväällä tai syksyllä, meidän on tiedettävä, että monet majoituspaikat eivät ole toiminnassa, etenkään leirintäalueet eivät avaudu ennen toukokuun loppua. Majoituspaikkaa valittaessa meidän tulisi ensin selvittää, milloin ne avautuvat keväällä ja sulkeutuvat syksyllä. Niille, jotka haluavat kokea Korsikan todellisen luonnon, Perrier-pariskunta tarjoaa huoneita aamiaisella huvilassa Domaine de Croccanossa, josta on näköala merelle ja kukkuloille lähellä Sartènen kaupunkia, Ajaccion ja Bonifacion välillä. Talo on avoinna ympäri vuoden, ja asiantuntijoiden keskuudessa heidät tunnetaan alueen parhaimpina retkien järjestäjinä, niin hevosen selässä kuin jalankin. Ultramodernin arkkitehtuurin ystäville pieni hotelli Casa del mar on herkkupala. Arkkitehti Jean-Francois Bodin suunnitteli sen täydelliseksi vastakohdaksi maalaismaiselle, mutta silti täydellisessä harmoniassa ympäröivän luonnon kanssa. Sitä ympäröivät tyylikkäästi suunnitellut puutarhat, ja jokaisessa huoneessa on terassi ja panoraamanäkymät Porto Vecchion lahdelle. Erinomainen ravintola ylpeilee Michelin-tähdellä.

Mitä tapahtuu
Korsika on perinteisten ruokamessujen, käsityötaiteen ja musiikkifestivaalien maa, joita järjestetään ympäri vuoden kaikkialla saarella. Tarkista paikallisilta matkailujärjestöiltä, missä alueella on messuja, ja mene nauttimaan paikallisista ja heidän tuotteistaan. Maaliskuussa Sainte Luciessa, lähellä Sartènen kaupunkia, järjestetään uusi oliiviöljyfestivaali, ja huhtikuussa voit syödä kastanjaruokia kylläiseksi kastanjapiknikillä Merendellan kylässä Castagnaccian alueella. Toukokuussa voit vierailla Brocciu-juustomessuilla Pianassa lähellä Portoa. Korsikan kulttuuritapahtumien sydän ovat musiikkifestivaalit. Tärkein on Calvin kaupungissa 2.–9. kesäkuuta järjestettävä jazzfestivaali, joka houkuttelee muusikoita kaikkialta maailmasta joka vuosi.