La recherche a jeté un nouvel éclairage sur les effets de la caféine sur le cerveau et l’apprentissage. Notre café du matin améliore-t-il vraiment nos capacités ?
La caféine, souvent perçue comme stimulant la vigilance et la concentration, a récemment fait l’objet de nouvelles recherches qui remettent en question ces croyances. Des chercheurs du centre de recherche en neuromodulation de l'hôpital Butler de Providence, Rhode Island, ont analysé les signaux cérébraux liés à l'apprentissage et au stockage des souvenirs chez 20 personnes. Leurs résultats montrent que la consommation quotidienne de quantités importantes de caféine peut limiter la plasticité cérébrale – la capacité du cerveau à se restructurer et à apprendre de nouvelles choses.
16 personnes buvant entre une et cinq boissons contenant de la caféine par jour et quatre personnes consommant rarement de la caféine ont participé à l'étude. Alors que tous ont été exposés à une procédure de stimulation cérébrale conçue pour imiter la capacité d’apprendre, des effets LTP plus forts ont été constatés chez ceux qui ne consommaient pas de caféine.
Les chercheurs prévoient de poursuivre l'étude, en contrôlant plus précisément le moment de la consommation de caféine et son dosage avant les tests. L'objectif est de mieux comprendre comment la caféine affecte les mécanismes d'apprentissage et de mémoire et l'influence potentielle de la caféine sur les effets cliniques de la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS).
