Una lavatrice sembra un apparecchio semplice. Si inseriscono i vestiti, si aggiunge il detersivo e si preme un pulsante. Ma durante il ciclo, nel cestello avvengono simultaneamente diversi processi chimici e meccanici, che possono completarsi a vicenda o interferire l'uno con l'altro. Quando si combinano elementi non idonei, non si rischia solo lo scolorimento, ma anche danni permanenti alle fibre, restringimento, deformazione e scucitura.