Un pianeta distante solo 40 anni luce è stato scoperto dalla NASA con il telescopio spaziale Spitzer. Questi orbitano attorno alla stella TRAPPIST-1. Dei sette pianeti di questo sistema, ben tre soddisfano le caratteristiche secondo cui la vita potrebbe esistere su di essi o tutte le condizioni per la formazione della vita sono soddisfatte.
"Zona abitabile" è il termine che gli scienziati usano per indicare l'area in cui la vita è possibile sui pianeti e sono soddisfatte le condizioni per l'acqua liquida, l'esistenza di ossigeno e metano e le temperature nella zona in cui può esistere la vita. Sembra che siamo un passo avanti verso la risposta alla domanda se siamo soli nell'universo.
Per il 2018, la NASA annuncia un'esplorazione accelerata del sistema con il telescopio James Webb con l'obiettivo di ottenere dati sulla composizione chimica delle atmosfere di questi pianeti esterni al nostro sistema solare.
