AV1 er en innovativ avatarrobot som gjør det mulig for barn med kroniske sykdommer eller psykiske problemer å forbli fysisk koblet til skolen og klassekameratene til tross for deres fravær. Med dette enkle, men effektive teknologiske verktøyet, endrer det norske selskapet No Isolation måten syke barn inkluderes i utdanning og samfunn.
Når et barn ikke kan gå på skolen på grunn av en kronisk sykdom eller psykiske problemer, er virkningene av fraværet ikke bare tydelige på utdanningsfeltet. Fravær fra skolemiljøet innebærer også isolasjon fra jevnaldrende og tap av viktige sosiale kontakter, noe som kan forverre trivselen deres. Og det er der roboten kommer inn AV1 – enkelt, men en ekstremt effektiv teknologisk løsning fra et norsk selskap Ingen isolasjon.
Hvordan fungerer AV1?
AV1 er hvit, en minimalistisk robot, som minner mer om en futuristisk kunstinstallasjon enn kompleks teknologi. Den består av hode og overkropp, kan rotere 360 grader, og inneholder kamera, mikrofon og høyttaler. Lærerne plasserer den ganske enkelt på et skrivebord i klasserommet mens det syke barnet fjernstyrer det via en app. Ved ganske enkelt å berøre skjermen kan barnet «se» seg rundt i klasserommet og lytte til hva som skjer i timen.
Men det er ikke alt - AV1 aktiverer også interaksjon. Barnet kan snakke med klassekamerater eller læreren gjennom høyttaleren, og med «rekke opp hånden»-funksjonen lyser robotens hode, noe som gjør at eleven er klar til å delta i timen. Ulike følelser kan også vises i robotens øyne – emoji-ikoner som hjelper barnet å uttrykke hvordan det har det.
Sosial tilknytning i utgangspunktet
Ifølge Florence Salisbury, markedsdirektør i No Isolation, ligger den største verdien av AV1-roboten ikke bare i å la barnet følge med på timene, men i å opprettholde sosial kontakt med klassekamerater. Salisbury nevner eksemplet med en 15 år gammel student fra Warwickshire, England, som ikke kan gå på skolen på grunn av sykdom, men AV1-robotvennene hans tar ham alltid med ut til lunsj – så det forblir en del av hverdagen deres.
Dette er spesielt viktig under lange fravær, når syke barn kanskje ikke ser vennene sine på lenge. Rytmen i skolehverdagen fortsetter, og eleven forblir en del av den.
Utbredt bruk
Til dags dato er mer enn 3000 enheter i bruk AV1 i 17 land, mest i Storbritannia og Tyskland. Å bruke robotene er ikke billig, men skoler har muligheten til å leie enheten for rundt 150 pund i måneden eller kjøpe den for nesten 5000 dollar, inkludert årlig vedlikehold.
I tillegg er det mange veldedige organisasjoner som britene Chartwell Cancer Trust, har allerede anerkjent verdien av roboten og tilbyr hjelp til familier med syke barn til å holde seg involvert i utdanning.
Tekniske utfordringer og fremtiden
Selvfølgelig er ikke alt perfekt. Noen skoler har problemer med å tilby tilstrekkelig infrastruktur – for eksempel dårlige Wi-Fi-tilkoblinger eller tekniske utfordringer med å integrere AV1 i eksisterende systemer. Salisbury nevner også behovet for å utdanne lærere i bruken av avatarteknologier for å sikre best mulig brukeropplevelse.
Men No Isolation er klar for disse utfordringene. De lanserte nylig plattformen AV1 Academy, som tilbyr skoler og lærere pedagogisk innhold og tekniske råd for å lette bruken av roboten. Det stemmer AV1 designet med sterke sikkerhetsfunksjoner – dataflyten er kryptert, opptak eller deling av skjermbilder er ikke mulig, og roboten kobler seg kun til én bruker om gangen.
Tilkobling, ikke noe trykk
Sammenlignet med noen andre avatarroboter som har skjermer med et barns ansikt eller kan bevege seg rundt i rommet (som VGo eller Buddy), beveger ikke AV1 seg. Dette kan høres ut som en ulempe, men Salisbury påpeker at nettopp fraværet av en skjerm med barnets ansikt kan være en fordel. "Uten presset av konstant å være foran kameraet, har vi lagt merke til at barn finner det lettere å bruke AV1, spesielt de med psykiske problemer som angst."
Fremtidens robot?
AV1-roboten er mer enn bare et teknologisk leketøy – den er en bro mellom hjem og skole for barn som blir presset til kantene av sykdom. Uavhengig av tekniske utfordringer og høye kostnader, er verdien uvurderlig. Det gir barn mulighet til å forbli en del av verden de kjenner og elsker, selv når den verden virker utenfor deres rekkevidde.
Faktisk representerer AV1 kanskje ikke bare fremtiden for utdanning for syke barn – den representerer fremtiden for inkluderende teknologi som vil endre måten vi ser på hvordan mennesker holder kontakten med samfunnet, uansett omstendigheter.
AV1 er et bevis på at teknologi ikke bare endrer måten vi underviser på, men også måten mennesker, spesielt barn, forblir en del av verden når de ikke kan nå den fysisk.
