En fersk studie publisert i tidsskriftet The Lancet Infectious Diseases bringer frem bekymringsfulle funn: selv milde COVID-19-infeksjoner kan øke risikoen for andre infeksjoner året etter. Hva betyr dette for helsen vår og hvordan kan vi beskytte oss selv?
Forskere fra VA St. Louis Health Care System og Washington University School of Medicine i St. Louis analyserte data fra pasienter som var blitt friske etter covid-19. De fant at personer som testet positivt for COVID-19 hadde en økt risiko for å bli diagnostisert med andre (ikke-SARS-CoV-2) infeksjoner i minst ett år etter den første infeksjonen – selv om den var mild. Studien fant at ikke-innlagte COVID-19-pasienter hadde 17 % høyere risiko for bakterie-, sopp- og virusinfeksjoner, 46 % høyere risiko for luftveisinfeksjoner og 41 % høyere risiko for sykehusinnleggelse for smittsomme sykdommer sammenlignet med de som ikke var smittet.
Enda mer bekymringsverdig, pasienter innlagt på sykehus for COVID-19 hadde en høyere risiko for å utvikle andre infeksjoner året etter enn de som ble innlagt på sykehus for sesonginfluensa. Dette antyder at COVID-19 kan forårsake langvarige endringer i immunsystemet, noe som fører til økt mottakelighet for andre patogener.
En annen studie publisert i tidsskriftet Allergi, har vist at selv milde COVID-19-infeksjoner kan forårsake betydelige langsiktige endringer i immunsystemet, noe som kan bidra til utvikling av langvarige symptomer kjent som langsiktige COVID. Forskere fant at COVID-19-overlevende hadde betydelig økte nivåer av visse cytokiner og vekstfaktorer, noe som indikerer langsiktig immunaktivering.
I tillegg er det bevis på at SARS-CoV-2 direkte kan infisere sekundære lymfatiske organer som milten og lymfeknuter, noe som fører til skade på disse vevene og følgelig til en svekket immunrespons.
I lys av disse funnene er det viktig å fortsette å iverksette forebyggende tiltak for å redusere risikoen for covid-19-infeksjon. Vaksinasjon er fortsatt avgjørende for å beskytte mot alvorlige former for sykdommen og langsiktige konsekvenser. I tillegg forblir det å bruke masker, holde fysisk avstand og praktisere god håndhygiene effektive måter å forhindre spredning av viruset på.
