Giorgio Armani døde i dag, 91 år gammel. Hyllester har strømmet inn fra moteverdenen, og motehuset har annonsert at de vil åpne et sørgerom i Milano for publikum og en privat begravelse. Han hadde slitt med helseproblemer de siste månedene, og i juni droppet han merkevarens moteshow i Milano for første gang på fem tiår.
Så snart nyheten kom ut, tok hans evige ambassadører til orde. Julia Roberts delte et minne og et hjerte på sosiale medier, og Italias statsminister Giorgia Meloni kalte ham et ikon for italiensk talent – et bevis på at Giorgio Armani overgikk mote og ble et kulturelt ikon. Armani-gruppen annonserte et offentlig sørgerom i Milano i helgen og en privat begravelse på mandag.
Fra Piacenza til den fasjonable renessansen av suiten
Giorgio Armani ble født i Piacenza. Han prøvde først medisin, men sluttet på universitetet og fikk jobb som vindusdekorør og senere som innkjøper på det berømte varehuset La Rinascente i Milano. Deretter flyttet han til Nino Cerruti, hvor han begynte å designe herreklær og etablerte seg som en mester innen mykdrakt. I 1975 grunnla han og partneren Sergio Galeotti sitt eget merke i Milano – de startet med en herrekolleksjon, og utvidet deretter raskt imperiet til å omfatte damekolleksjoner, tilbehør, dufter og interiør.
Stille revolusjon: Når en kjole hvisker, skriker den ikke
Hans estetikk var et manifest av «stille luksus»: myke skuldre, flytende linjer, toner som ikke konkurrerer med rommet, men dyrker det. På 1980-tallet tilbød kvinnekostymene hans et komfortabelt og elegant alternativ til rigide «power»-dresser, mens Richard Gere i filmen Amerikansk gigolo hadde på seg en jakke som forvandlet forretningsantrekk til filmatisk mytologi. Armani skrev alt dette inn i den kollektive hukommelsen – ikke som en trend, men som en livsstil.
Giorgio Armani-imperiet som forble unikt
Armani var en sjeldenhet blant de store navnene: helt til siste slutt forble han eneeier av sin gruppe, forpliktet til uavhengighet og milanesisk identitet. Gruppen genererte en omsetning på omtrent 2,3 milliarder euro i det siste regnskapsåret, noe som plasserte dem blant de største private motehusene. Men for Armani var tall alltid i en idés tjeneste: evig minimalisme, presisjon og lojalitet til italiensk håndverk.
Arv: nøye lagte grunnlag
Han har ingen barn og har i årevis utarbeidet en robust etterfølgerplan. I sentrum står søsteren Rosanna, niesene Silvana og Roberta, nevøen Andrea Camerana, hans mangeårige samarbeidspartner Pantaleo (Leo) Dell'Orco og stiftelsen – som alle seks sitter i styret. Vedtektene fra 2016 beskriver fordelingen av kapital, de ulike andelene og ansvaret, og til og med prosessen for å utnevne fremtidige ledere for design for kvinner og menn, og sikrer at den kreative retningen ikke avviker fra en «essensiell, moderne, elegant og upretensiøs stil» med et obsessivt fokus på brukbarhet.
Forretningskompass: Fem år med fred og forsiktighet
Planen inkluderer også økonomisk disiplin: en mulig børsnotering eller større oppkjøp diskuteres ikke i minst fem år etter designerens død – mellomperioden er ment å gi stabilitet og kontinuitet. Vedtektene legger opp til en forsiktig tilnærming til fusjoner, og stiftelsen har et klart oppdrag om å beskytte selskapets verdier og dirigere deler av den fremtidige kapitalen til veldedige formål.
Milano, «hans» by
Giorgio Armani kledde ikke bare verden; han bidro til å forme Milano som et globalt motesenter. Fra butikker til museer, fra kafeer til hoteller, var hans signatur urban og kulturell. Det er bare logisk at byen ville hylle skaperen med et «camera ardente» der beundrerne hans kunne ta farvel før familien trakk seg tilbake til begravelsens fred og ro.
Hva gjenstår når rampelyset slukkes?
Det som gjenstår er linjer som aldri eldes; en disiplin som behandlet hver sting som en setning; og en nøye uttenkt fremtid der merket forblir særegent, elegant og brukbart. Det nye og gamle teamet – familie og mangeårige samarbeidspartnere – lover å ivareta arven sin uten dramatiske vendinger og unødvendig reklamehype. Hvis mote var språket deres, var dialekten minimalisme som aldri ber om unnskyldning.
