Fransk oppstartsbedrift Beyond Aero utvikler BYA-1, det første elektriske forretningsjetflyet med hydrogenbrenselceller. Uten batterier, med to elektriske motorer og et modulært drivverksbyttesystem, lover den 900 miles rekkevidde (1450 km), 65 % lavere drivstoffkostnader og en roligere hytte. Den første sertifiserte leveransen er planlagt i 2030.
Fransk oppstart Beyond Aero utvikler seg BYA-1, det første elektriske forretningsjetflyet med hydrogenbrenselceller, som lover roligere, billigere og mer miljøvennlig flyging. Flyet vil kunne frakte opp til seks passasjerer i en avstand på ca 800 miles (1300 km), noe som betyr at den vil være ideell for regionale forretningsruter som f.eks London–Berlin, Los Angeles–San Francisco eller Paris–Madrid. I følge gjeldende estimater skal den avta drivstoffkostnader for 65 % og vedlikeholdskostnader for 55 %, da elektrisk fremdrift vil ha betydelig færre bevegelige deler enn klassiske jetmotorer. Selv om utviklingen fortsatt er i de tidlige stadiene, har Beyond Aero som mål å første flytur rundt 2028, og sertifisert levering av flyet forventes innen året 2030.
De fleste elektriske fly i dag er avhengige av batterier som er tunge, trege å lade og har begrenset rekkevidde. BYA-1 unngår dette ved å bruke hydrogen brenselceller, som produserer strøm til to uavhengige elektriske motorer. I stedet for å være begrenset av vekten til batterier, kan den oppnå større effektivitet og praktisk med et lett hydrogensystem. Flyet vil ha fullt modulært drivsystem, noe som betyr at motorer vil kunne skiftes raskt, noe som reduserer vedlikeholdstiden betraktelig. I tillegg skal det bygges inn avansert FADEC (Full Authority Digital Engine Control) system, som automatisk vil optimere driften av motorene for maksimal effektivitet.
Interiøret i flyet vil også være over standard for sin kategori. Elliptiske vinduer blir 27 % større enn tradisjonelle forretningsjetfly, som vil gi passasjerene mer naturlig lys og en følelse av romslighet. Avansert lydisoleringssystem vil redusere hyttestøyen med ca 15 dB, noe som betyr at flyturen vil være betydelig roligere enn med konvensjonelle jetfly. Dette er spesielt viktig for forretningsbrukere som bruker mye tid på flyreiser og trenger et rolig miljø for å jobbe.
Hydrogenteknologi i luftfarten er ikke ny, men ingen har ennå med suksess brukt den i forretningsflyging. Airbus, Rolls-Royce og mange andre selskaper utvikler hydrogenmotorer, men Beyond Aero satser på elektriske motorer drevet av brenselceller. Dette betyr at flyet ikke vil slippe ut noe CO₂-utslipp, men bare vanndamp. Det gjenstår imidlertid utfordringer, som mangelen på hydrogeninfrastruktur, høy hydrogenprisen og strenge luftfartsbestemmelser, som må godkjenne den nye kjøremodusen.
Beyond Aero mener at fremtidens luftfart er elektrisk – ikke batteridrevet, men hydrogendrevet. Hvis de kan overvinne tekniske og regulatoriske hindringer, kan de det BYA-1 blir det første praktiske elektriske forretningsjetflyet på markedet. Den første testflyvningen er ventet innen kl slutten av tiåret, og den sertifiserte versjonen innen år 2030. Hvorvidt dette konseptet lykkes vil avhenge av hvor raskt industrien utvikler den nødvendige infrastrukturen. Men hvis Beyond Aero holder løftet, kan vi fly stillere, billigere og utslippsfritt innen et tiår.
