"La den som ønsker å forandre verden forandre seg selv først."
Han var verken kjekk eller velstående, han var ikke av edel fødsel og han hadde ikke god utdannelse, men selv i dag er navnet hans den første assosiasjonen med visdom.
Sokrates' visdom blir ofte referert til som "beskjedenhetens visdom", og den første registrerte visdommen gjør klart hvorfor det er slik.
1. Jeg vet at jeg ikke vet noe
Jeg er den klokeste mannen fordi jeg vet at jeg ikke vet noe. Å vite er å vite at du ikke vet noe. Dette er ekte kunnskap. Jeg vet at jeg er intelligent fordi jeg vet at jeg ikke vet noe. Vi vil kjenne sann visdom når vi innser hvor lite vi forstår livet, hverandre og verden rundt oss.
2. Vær slik du vil at andre skal se deg
Den korteste og sikreste veien til et hederlig liv er å være det vi virkelig ønsker å være; og hvis vi observerer, vil vi finne at alle menneskelige verdier blir styrket av trening.
3. Ingenting vil endre seg før du endrer deg selv
La den som ønsker å forandre verden forandre seg selv først. Husk at ingenting er stabilt i menneskelige relasjoner; unngå derfor unødvendig spenning når alt er fantastisk og unødig tristhet når problemer oppstår.
4. Penger er ikke en dyd, men fra dyder kommer penger og alt annet som er bra i en person
Jeg gjør ingenting, jeg bare oppmuntrer deg, unge og gamle, ikke løp etter materielle goder – ta heller vare på sjelen din. Jeg sier dere, penger er ikke en dyd, men fra dyder kommer penger og alt annet godt i mennesket, det være seg offentlig eller privat. Dette er min lære, og hvis det ødelegger ungdommen, så betrakt meg som frekk.
5. Invester tid i selvforbedring
Invester tid i din egen forbedring ved hjelp av andres historier. Lær med letthet hva noen har studert hardt og flittig. Lær av hans erfaringer.
6. De som innser at de har nok er virkelig rike
Den rikeste er den som er fornøyd med små ting, for tilfredshet er naturens rikdom. Tilfredshet er naturlig rikdom, luksus er kunstig fattigdom.
7. Man skal spise for å leve, ikke leve for å spise
Verdiløse menn lever bare for å spise og drikke; de som spiser og drikker for å leve.
8. Først av alt er det nødvendig å sette pris på et godt liv og ikke livet i seg selv
Et uutforsket liv er ikke verdt å leve. Det er ikke bare viktig å leve, men også å leve godt. Og å leve vakkert sammen med alle de gledene livet har å by på, er å leve etter sine egne prinsipper.
9. Alt endres, ingenting forblir det samme
Hvis du ikke får det du vil, så lider du. Hvis du får det du ikke vil ha, lider du. Selv når du får akkurat det du vil, lider du fortsatt fordi du ikke kan beholde det du har for alltid. Sinnet er en skikkelig plage. Han skulle ønske han aldri ville forandre seg. Å bli fri fra smerte, forpliktelse, død. Men det er endringer og du kan ikke late som om de ikke er der fordi de vil ta igjen deg gjennom hele livet.
10. Å være opptatt er ikke nok, det som teller er hva du er opptatt med
Vokt dere for ufruktbarheten i et travelt liv.
11. Ikke begrens deg til visse deler av verden, utforsk dem alle
Jeg er ikke bare bosatt i Athen, heller ikke greker, jeg er en verdensborger.
12. Ikke la andre tenke på deg
For å finne deg selv, tenk selv.
13. Ikke skynd deg inn i vennskap
Gå sakte ned i vennskap, når du går ned i et vennskap, fortsett frimodig og stødig.
14. Hold ordene dine sanne
Løgnende ord er ikke bare onde i seg selv, de forgifter sjelen din.
15. Ikke ta hevn, du vil bli såret
Ikke ta hevn på den som såret deg, for det er ikke bra å gjøre dårlige ting. Det er ikke riktig å ta hevn eller skade noen, uansett hvor vondt de sårer deg.
16. Alle menneskesjeler er udødelige
Alle menneskelige sjeler er udødelige, men sjelene til ærlige mennesker er udødelige og guddommelige.
17. Slutt aldri å lure
Å stille spørsmål er begynnelsen på visdom.
18. Hvis du vil bli en god rytter, så ri på den dårligste hesten
Den enkleste og edleste måten er ikke å hindre andre, men å forbedre deg selv.
Ingen har rett til å være amatør når det kommer til fysisk styrke. Det er synd å bli gammel uten å innse styrken og skjønnheten i kroppen din.
Hvis du vil være en god rytter, ri på den dårligste hesten; fordi hvis du temmer ham, vil du temme andre. I hver enkelt av oss, også de gode, er det en vill natur som kryper opp mens vi sover.
