Mercedes-Benz forbereder seg på en ny strategi som vil kombinere bensin- og elektriske versjoner av S-Klasse på én plattform. EQS-modellen vil tape terreng med dette, men vil den nye retningen bringe ekte innovasjon eller bare kostnadsbesparelser?
Hvem hadde trodd at Mercedes-Benz ville avvikle sin prestisjetunge EQS etter bare én generasjon? Det ser ut til at det Stuttgart-baserte merket vil følge i fotsporene til BMW, som allerede tilbyr sin 7-serie med både bensin- og elektriske motorer. Mercedes sin nye tilnærming til å kombinere S-Klasse med begge stasjonene ser lovende ut ved første øyekast, men er det en innovasjon eller bare et kostnadsbesparende tiltak? Som alltid er djevelen i detaljene.
Mercedes-Benz S-Klasse har vært synonymt med luksus, innovasjon og banebrytende teknologi i flere tiår. Så det er ingen overraskelse at beslutningen om å kombinere bensin og elektriske drivlinjer i én modell ble møtt med stor interesse – og skepsis også. EQS, den elektriske versjonen av sedanen, vil sannsynligvis bare forbli en kort note i merkets historie, ettersom neste generasjons S-Klasse vil være tilgjengelig med begge drivlinjer, men på forskjellige plattformer.
To forskjellige plattformer, ett mål
Hos Mercedes-Benz bestemte de at bensin- og elektriske versjoner av den nye S-klassen skal være basert på ulike plattformer. Bensinmodellen vil være basert på en oppdatert versjon av dagens MRA-plattform, mens den elektriske versjonen skal bygges på den dedikerte MB.EA Large-plattformen. Dette betyr at de to bilene vil dele designegenskaper og luksuriøst interiør, men det tekniske designet vil forbli atskilt.
I motsetning til BMW, som bruker samme plattform for 7-serien og i7, velger Mercedes-Benz en mer spesifikk tilnærming. MB.EA Large-plattformen vil tillate den elektriske versjonen å ha kortere overheng og lengre akselavstand, noe som gir mer innvendig plass og forbedrede kjøreegenskaper. Selv om de to kjøretøyene vil dele et design, forventes de å ha forskjellige proporsjoner, noe som gir begge modellene et unikt utseende.
Innovasjon eller sparing?
Beslutningen om å bruke to forskjellige plattformer kan sees på som et forsøk på å opprettholde innovasjon og samtidig redusere kostnadene. Karosseriet og de fleste designelementene vil være de samme. Så det blir ikke to modelllinjer. På denne måten slipper Mercedes-Benz behovet for en helt ny plattform for den elektriske versjonen – den er bare fundamentalt forskjellig, men det «kjente» er knyttet til det, noe som reduserer utviklingskostnadene. Allikevel vil nøkkelspørsmålet være om en slik tilnærming vil levere samme kjørekvalitet og innovasjon som kundene har kommet til å forvente av merket. Vil det inngås for mange kompromisser for å lage en best mulig bil?
Den nye elektriske S-klassen forventes å bytte til en 800V elektrisk arkitektur, som vil muliggjøre betydelig raskere lading – opptil 80 % batterikapasitet på bare 21 minutter. I tillegg er det snakk om forbedret batterikjemi som kan øke kjøretøyets rekkevidde, selv om detaljer fortsatt er uklare. Mercedes-Benz må imidlertid betale en bot i sekken med invasjoner hvis den ønsker å opprettholde sin overlegenhet på luksussedanmarkedet.
Første tegn på problemer?
Året 2024 fikk ikke en lovende start for S-klassen og EQS. Salget av disse to modellene falt med nesten 37 % i første kvartal, noe som tvang Mercedes-Benz til å begrense produksjonen til ett enkelt skift. Dette er en nesten katastrofe for bilindustrien, med premiummodeller som S-Klasse og EQS som forventes å gi fortjeneste. Fallende etterspørsel og redusert produksjon kan være et tegn på at kjøperne ikke er fornøyd med dagens tilbud, noe som stiller spørsmål ved fremtiden til begge modellene.
Konklusjon:
Mercedes-Benz står overfor en utfordrende oppgave: å kombinere bensin og elektrisk drift i den nye generasjonen S-Klasse uten å miste prestisjen den er kjent for. Til tross for løftene om større effektivitet og raskere lading av den elektriske versjonen, gjenstår spørsmålet om dette trekket virkelig vil møte kundenes høye forventninger.
EQS-historien går kanskje mot slutten, men den nye S-klassen må bevise at den er mer enn bare en samling kompromisser. Hvis ikke Mercedes-Benz er forsiktig, kan den følge i BMWs fotspor og skape et kjøretøy som rett og slett er for generisk for kundene. Den europeiske bilindustrien møter økende konkurranse fra Kina, som kan ta ledelsen dersom tradisjonelle merker ikke tilpasser seg de nye forholdene.
Hvis ikke Mercedes-Benz gjentar BMWs feil, kan den nye S-klassen bli et symbol på overgangen til en ny elektrisk tidsalder. Ellers kan det bli den siste spikeren i kista for den europeiske bilindustrien, i hvert fall når det gjelder luksussedaner.
