Marburg virus. Selve navnet høres ut som noe du vil glemme så fort som mulig. Men pass på - det er ikke bare et navn. Det er en av de farligste patogenene som er kjent, med dødeligheten som noen ganger når svimlende 88 %. Ja, du leste riktig – 88 %. Det betyr at mer enn åtte av ti smittede ikke overlever. Selv om det kanskje ikke skaper globale overskrifter så ofte som noen andre sykdommer, er denne usynlige fienden alltid klar til å overraske. Viruset dukket mest sannsynlig opp i Tyskland i dag. Mer informasjon følger.
Infeksjon med Marburg virus det er som et lyn fra klar himmel – ingen advarsel, ingen nåde. Det starter med høy feber, som om kroppen vil takle noe usynlig og overveldende. Hodepinen er ubeskrivelig, så sterk at du føler at skallen din kommer til å eksplodere. Muskel- og leddsmerter slutter seg til, som om noen slår deg med en jernstang fra alle kanter. Høres det forferdelig ut? Vent, det er ikke alt. Det er kvalme som ikke lar deg hvile, oppkast og ustoppelig diaré. Kroppen din kjemper, men den kan ikke – du ser ut som et spøkelse, med dype innsunkne øyne og et uttrykksløst ansikt, helt utslitt.
Oppdatering: Viruset dukket opp i dag i Hamburg / Tyskland ... Mer på denne linken
Men det virkelige marerittet har så vidt begynt. Blødning oppstår noen dager etter de første symptomene. Og dette er ikke en uskyldig neseblod som enkelt kan stoppes med et vev. Du blør fra øynene, nesen, munnen og til og med kroppsåpninger du kanskje ikke visste at du hadde. Du kaster opp blod, blod vises i avføringen. Du er i smerte. Og på dette tidspunktet gir mange pasienter opp. For mange er dette et skjebnesvangert øyeblikk.
Manuset, som fra filmen Outbreak
Selv om det høres ut som science fiction, kan et utbrudd av Marburg-viruset føre til et scenario som ligner på det man ser i Hollywood-filmer som Outbreak. Se for deg en by som plutselig blir fokus for et dødelig virus, helsetjenester er overveldet, folk flykter fra infiserte områder i panikk, og dermed bare akselererer spredningen av sykdommen. Militæret blir tvunget til å etablere en karantene mens forskere kjemper mot tiden for å finne en kur. Et slikt scenario er ikke langt unna virkeligheten, ettersom virus som Marburg krever ekstremt rask handling og globalt samarbeid for å forhindre katastrofe.
Hvordan angriper viruset?
Marburg-viruset tilhører samme familie som den mer kjente ebolaen. Begge er en del av den berømte familien av filovirus, som med sin spiralform ligner onde slanger klare til å angripe. Overføringen av viruset skjer direkte – fra kropp til kropp. Hvis du berører blod, svette, urin eller sekret fra en smittet person, er du allerede i faresonen. Viruset kommer inn gjennom skadet hud eller slimhinner (munn, nese, øyne). Gjenstander som sengetøy og klær som har vært i kontakt med en smittet person er også spesielt farlig.
Men pass på! Marburg overføres ikke gjennom luften. Du kommer ikke til å bli smittet av å stå ved siden av noen som nyser i noen minutter. Luftbåren smitte, typisk for forkjølelse eller influensa, spiller ingen rolle her. Det som er så farlig med Marburg er nettopp intimiteten i kontakten. Det overføres gjennom de mest personlige tingene - blod, spytt, svette. Selv seksuelle forhold med en smittet person kan være dødelig. Viruset kan forbli i sæden til en infisert person i flere uker eller måneder.
Symptomer som ikke lar deg sove
Sykdommen starter på samme måte som influensa, men eskalerer raskt til noe mye mer dødelig. I starten får du høy feber, kvalme, oppkast og kraftig diaré. Men hva gjør Marburg så unik? Dens evne til å forårsake blødninger, og ikke bare internt. Du kan blø fra nesen, tannkjøttet, til og med øynene! Disse symptomene er så karakteristiske at forskere har beskrevet de som er infisert i de verste stadiene av sykdommen som "spøkelser" - med dypt innsunkne øyne, torturerte ansiktsuttrykk og fullstendig utmattelse.
Hva er alternativene dine?
Dødeligheten ved Marburg sykdom er svært høy, men ikke alltid den samme. Mellom individuelle utbrudd kan dødsraten variere fra 24 % til 88 %. Mange ganger avhenger dette av rask respons og medisinsk behandling. Jo mer utbruddet begrenses og de smittede isoleres, jo større er sjansen for å overleve.
Hva kan vi gjøre?
Dessverre finnes det fortsatt ingen effektiv vaksine mot Marburg-viruset. Behandlingen er foreløpig begrenset til støttende terapi: væskeinntak, elektrolytter og symptomlindring. Det er viktig å handle så raskt som mulig - å gjenkjenne symptomene og umiddelbart isolere de infiserte er nøkkelen til å forhindre spredning av viruset. Eksperter forsker på nye terapier, inkludert legemidler som opprinnelig ble utviklet for å behandle ebola. Disse stoffene kan også være effektive mot Marburg, men ytterligere forskning er nødvendig.
Marburg vs. SARS og MERS: Luftveisvirus
Mens Marburg hovedsakelig angriper blodet og fordøyelsessystemet, er SARS og MERS luftveisvirus som forårsaker akutte luftveisproblemer. SARS (alvorlig akutt respiratorisk syndrom) og MERS (Midtøsten respiratorisk syndrom) har begge forårsaket mindre pandemier og har en mye lavere dødelighet enn Marburg. SARS hadde en dødsrate på rundt 10 %, og MERS hadde en noe høyere dødsrate på rundt 34 %. Likevel er MERS fortsatt en mye lavere trussel sammenlignet med Marburg, som, som nevnt tidligere, kan drepe mer enn 80 %-infiserte.
En viktig forskjell er også i overføringsmåten: SARS og MERS overføres hovedsakelig gjennom luftbårne dråper, noe som betyr at pandemier av disse to virusene potensielt er mer eksplosive, men mindre dødelige. Marburg på sin side krever direkte kontakt med infiserte kroppsvæsker, noe som begrenser spredningen noe, men øker dødeligheten.
Hvorfor bør du bry deg om Marburg-viruset?
Du kan tenke på dette viruset som en fjern trussel forbeholdt det afrikanske kontinentet. Men sannheten er at vi allerede har registrert tilfeller av infeksjon utenfor Afrika. I 2008 ble en amerikansk turist syk etter å ha besøkt en hule i Uganda hvor det bor infiserte flaggermus. Verdens helseorganisasjon (WHO) advarte i 2023 om at risikoen for spredning av Marburg-epidemien var økende og at den kunne bli en av patogenene som ville forårsake neste pandemi.
Hvordan beskytte deg selv?
Den beste måten å beskytte deg selv på er å unngå risikoområder, spesielt grotter og gruver, der infiserte flaggermus lever, som er de viktigste bærerne av viruset. Hvis du reiser til endemiske områder, vær ekstremt forsiktig. Unngå kontakt med ville dyr, bruk verneutstyr og overhold hygienetiltak.
Marburg-viruset er som et usynlig rovdyr. Den henger i skyggene til den slår til uten forvarsel. Selv om den ikke er like kjent som noen andre sykdommer, har den makt til å ta et ufattelig antall liv med seg. Men ikke bekymre deg for mye - med riktige tiltak og rettidig hjelp kan vi overvinne det.
