Nyttårsforsetter er en liste over ønsker og mål som du ønsker å oppnå på det nye året. Det er et løfte vi gir oss selv om å oppfylle de ønskede målene. En slik tradisjon har eksistert i tusenvis av år, men den har ikke alltid sett ut som den gjør i dag.
For rundt 4000 år siden var babylonerne de første laget nyttårsforsetter. De var også de første som holdt feiringer til ære for det nye året – selv om det nye året for dem ikke startet i januar, men i midten av mars. De holdt den tolv dager lange Akitu religiøse festivalen hvor de kronet en ny konge eller bekreftet sin lojalitet til den regjerende kongen.
De lovet også gudene at de ville betale gjelden sin og returnere alle gjenstander de lånte. Hvis babylonerne holdt ord, ville deres hedenske guder gi dem gunst for det kommende året. Hvis ikke, ville gudene gi opp dem. Disse løftene kunne anses å være forgjengere av våre nyttårsforsett.
En lignende praksis skjedde i det gamle Roma. Julius Caesar døde i 45 f.Kr. n. Nei. lekt med kalenderen og satt 1. januar som start på det nye året. januar hadde for Romerne har en spesiell betydning. Den ble oppkalt etter Janus, den to-ansiktede guden hvis ånd bodde ved døren. Romerne trodde at Janus symbolsk så tilbake på det siste året og fremover inn i fremtiden, så de ofret guddommen og lovet god oppførsel til neste år.
For kristne har den første dagen i det nye året blitt en tradisjonell anledning til å reflektere over sine tidligere feil og beslutninger. I 1740 opprettet den engelske presten John Wesley en paktfornyelsestjeneste, som oftest fant sted på nyttårsaften. På den tiden leste de i Bibelen, sang salmer og feiret høyt. I dag skjedde det omgjort til bønner og ta beslutninger for det kommende året.
De fleste i dag aksepterer avgjørelser kun for seg selv og fokuserer utelukkende på selvforbedring. Nyttårsforsetter inkluderer oftest mål som å ta bedre vare på helsen, slutte å røyke, drikke mindre kaffe og alkohol, gå ned noen kilo og gjøre mer fysisk aktivitet. Men det er noen ganger lettere å fatte vedtak enn å oppfylle dem på lang sikt, slik at det i de fleste tilfeller kun kommer disse innen utgangen av januar. Hva vil dine forsetter være i år?
