I de tidlige timene 10. september, etter flere uker med forsinkelser, tok SpaceX Dragon-kapselen av fra Kennedy Space Center i Florida, med fire private astronauter på det historiske Polaris Dawn-oppdraget. Dette er det første skrittet mot banebrytende sivil romutforskning, ettersom mannskapet vil prøve den første kommersielle sivile romvandringen. Dette ambisiøse oppdraget er utformet som det første av tre under Polaris-programmet finansiert av milliardæren Jared Isaacman.
Polaris Dawn var opprinnelig planlagt i slutten av august, men ble utsatt på grunn av tekniske problemer og dårlige værforhold. Dragekapselen bærer nå Jared Isaacman, tidligere oberst i det amerikanske luftvåpenet Scott "Kidd" Poteet og SpaceX ingeniørene Sarah Gillis og Anna Menon. Mens oppdraget varer i fem dager, er mesteparten av oppmerksomheten på den første kommersielle romvandringen som skal utføres av et privat mannskap.
De @PolarisProgramPolaris Dawn-oppdraget vil være det første mannskapet som utfører en romvandring fra Dragon, fly høyere i jordens bane enn noen andre siden Apollo-programmet, test laserbasert @Starlink kommunikasjon, og utføre forskning for å gi innsikt i menneskers helse under... pic.twitter.com/RW387QWShY
— SpaceX (@SpaceX) 22. august 2024
I fotsporene til Apollo – og enda lenger
Blant de mange målene til Polaris Dawn er også å sette en ny milepæl i romfart, ettersom kapselen forventes å nå en høyde på omtrent 1400 kilometer fra Jorden. Det vil være det lengste menneskeheten noen gang har reist Apollo-oppdrag. Kapselen vil reise gjennom Van Allens strålingsbelte i kort tid, noe som vil være en ekstra test for både mannskapet og teknologien.
Tester de nye SpaceX-romdraktene
En viktig test av oppdraget vil også være bruken av SpaceX sine nye romdrakter for eksterne aktiviteter (EVA). Mannskapet vil teste disse draktene i de ekstreme vakuumforholdene i verdensrommet når Dragons kapsel åpner for en romvandring. Dette vil foregå i en elliptisk bane, omtrent 700 kilometer over jordoverflaten, hvor de to medlemmene vil forlate kapselen og gå en tur. Dette vil være første gang en romvandring vil bli gjennomført fra en Dragon-kapsel, som representerer et stort teknologisk og operasjonelt sprang.
Polaris Dawn: A Step into the Future
Polaris Dawn-oppdraget er viktig ikke bare for de banebrytende trinnene i kommersiell romutforskning, men også for de banebrytende teknologiske innovasjonene som blir testet under flyging. Jared Isaacman, som tidligere ledet et lignende Inspiration4-oppdrag, ser disse oppdragene som et nøkkelsteg mot en fremtid med kommersiell flyging der romturisme og forskning vil være mer tilgjengelig for privat sektor.
Opphevelse av Polaris Dawn! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
— Polaris (@PolarisProgram) 10. september 2024
Verden venter spent på resultatene av dette oppdraget, som vil vise hvor langt sivile oppdrag kan bidra til forståelse og utforskning av verdensrommet. Dette viser også hvor nær vi er dagen da verdensrommet vil bli et reisemål ikke bare for forskere, men også for privatpersoner.
Konklusjon
Polaris Dawn er mer enn bare en kommersiell romfart. Dette er begynnelsen på en ny æra der verdensrommet vil bli tilgjengelig for allmennheten. Når et mannskap fullfører den første kommersielle romvandringen, vil vi være vitne til et historisk øyeblikk som baner vei for fremtidige generasjoner av oppdagere og eventyrere.
