I en verden der investeringene i kunstig intelligens er i milliardklassen og der selskaper konkurrerer om dominans i satellitthimmelen, virker 350 millioner dollar nesten ubetydelige. Men i lydens svært sensitive verden er dette tallet nok til å riste gulvet under de beste lydsalongene. Hvorfor kjøper Samsung musikkgiganter?!
Samsung har nettopp kjøpt opp fire merker, gjennom lydgiganten Harman International, som er hellige for kjennere: Bowers & Wilkins, Denon, Marantz og Polk Audio. Det er et historisk trekk som kan omdefinere lydlandskapet for hjemmebruk og det profesjonelle markedet. Og viktigst av alt – dette er ikke første gang Samsung har siktet seg inn mot lyd i toppklasse.
Harman som en maestro: Samsungs stillegående, men beste oppkjøp hittil
I 2017 kjøpte Samsung opp Harman International for 8 milliarder dollar, men – i motsetning til andre teknologioppkjøp – kvalte de ikke selskapet i gråheten i bedriftene. JBL og AKG overlevde ikke bare, men ble under Samsungs paraply mer populære enn noensinne. Denne vellykkede modellen gir håp om at den nye kvartetten ikke vil oppleve bedriftsmessig utvanning, men snarere en strategisk oppgradering.
Bowers & Wilkins er fortsatt et ikon for designgalskap og akustisk renhet – Nautilus-høyttalerne deres er mer en kunstinstallasjon enn et produkt. Denon er den digitale lydens vugge, mens Marantz fortsatt er selve symbolet på den varme, analoge lyden som vinylpuristene elsker. Regiment? Mindre aristokratisk, men gjennomgående effektivt. I denne foreningen har hver stemme sitt formål.
Masimo – Hvordan en medisinsk gigant ble eier av lydikoner (og hvorfor det ikke varte)
Hele ensemblet var inntil nylig i hendene på Masima, et selskap som spesialiserer seg på medisinske sensorer. I 2022 kjøpte Masimo Sound United, eieren av alle fire merkene, for 1 milliard dollar. Men historien var mer som en lege som tar på hodetelefoner om kvelden og DJ-er på nachspielet – interessant, men uholdbart i lengden.
Under press fra investorer og på grunn av stadig mer uklar forretningslogikk startet Masimo et utsalg. Samsung ventet på sitt øyeblikk – og som en god dirigent gikk de inn med et enkelt trekk.
Hva kan vi forvente nå? Ny harmoni eller erklært synergi
For Samsung er ikke dette oppkjøpet bare en porteføljeutvidelse. Det handler om å strategisk konsolidere lyd innenfor vårt eget teknologiske økosystem. Harman er allerede en dominerende aktør innen bærbar lyd, og nå tar de også fatt på hjemmekinoanlegg, hi-fi-forsterkere og avanserte lydløsninger. Dette betyr at vi i fremtiden kan forvente hodetelefoner som høres ut som en mini-Zeppelin, TV-er med Marantz-tuning og lydplanker med Denon-lydprosessering.
Dette kan være et sjeldent tilfelle der synergi ikke bare er et PowerPoint-begrep, men et faktisk sprang i kvalitet – fra funksjonelt til emosjonelt.
Men vil denne nye symfonien forbli tro mot partituret sitt?
Vi audiofile er forsiktige. Vi har vært gjennom stormer før – med utvannede produkter, lisensierte navn og tapt DNA. Men Harmans tidligere avtaler med JBL og AKG gir grunn til forsiktig optimisme. Hvis Samsung får dette til, vil vi være vitne til et sjeldent fenomen: en digital gigant som ikke bare kjøper merkevarer, men også pleier dem.
Dette oppkjøpet er ikke gjort for å hjelpe Samsung med å vinne i massesegmentet. Det er allerede en regjering der. Det handler om noe annet – ønsket om at lydsignaturen deres skal strekke seg fra hodetelefonene i lommen til lydveggen i stuen. Høres ut som et minne. Som det øyeblikket når den første tonen minner deg om sommeren 2004. Og Samsung legger nå scenen der alle disse øyeblikkene vil være deres.
