Hvis du tror at bildesignere bare er stille kunstnere i svarte dresser som tegner linjer i kjelleren, tar du feil. I hvert fall ikke i tilfellet med Gorden Wagener. Han var en rockestjerne. Mannen som tok av Mercedes hatten og satte på solbrillene. Men 31. januar 2026 går den æraen mot slutten. Etter 28 år og utallige riper på leiren (og sannsynligvis på egoene til konkurrentene) forlater Gorden Wagener Stuttgart.
Avgang av sjefsdesigner (Designsjef) For et merke som Mercedes-Benz er det mer enn bare personalnyheter. Det er et tektonisk skifte. Gorden Wagener Han var ikke bare en som sa: «Sett det lyset litt lenger til venstre.» Han var en stildiktator, en vokter av stjernen, og mannen som definerte luksusens visuelle språk de siste to tiårene. Og ja, han var sjefen til vårt slovenske design-ess Robert Lešnik. Men mer om hvem som faktisk holdt blyanten litt senere.
Fra monster til såpeserie: En arv av kontraster
Wageners karriere kan leses som den ultimate bilthrilleren. Han startet i 1997, da telefoner var som murstein og Mercedes så ut som tynne biler. Hans første store hit? Mercedes-Benz SLR McLaren.
Vi må stoppe opp et øyeblikk her. SLR er ikke en bil. SLR er en begivenhet. Wagener designet den sammen med Gordon Murray (faren til McLaren F1). Resultatet? En lang nese som ender i en annen tidssone, og sideeksosrør som skrek «Jeg bryr meg ikke om reglene dine».
Under panseret brølte en kompressormatet 5,4-liters V8-motor, som produserte 460 kW (617 hk) og 780 Nm dreiemoment. Den skjøt til 100 km/t på 3,8 sekunder og hadde en toppfart på 334 km/t. Dette er tall som fortsatt får ryggraden til å stå oppreist i dag, i en tidsalder med steril elektrisk akselerasjon. Dette var Wagener på sitt råeste.
Revolusjonen om «sensuell renhet»
Han tok roret i 2008 og ble Chief Design Officer (CDO) i 2016. Hans visjon? En filosofi kalt Sensuell renhet. En reduksjon av kanter, en vektlegging av overflater. Hvis du ser på overgangen fra den skarpe W221 S-klassen til den flytende, nesten erotiske W222 S-klassen, ser du Wageners (og Lešniks) signatur. W222 er sannsynligvis den vakreste sedanen i moderne tid. Punktum.
Men hver mynt har to sider. I de senere årene har Wagener ledet overgangen til en elektrisk EQ-linje. Og det er her meningene flyr som gnister i en ødelagt dynamo. Modeller som EQS og EQE er aerodynamiske vidundere med utrolig lave luftmotstandskoeffisienter, men visuelt er de ... la oss kalle dem «aerodynamiske såper». Wagener hevdet at dette var fremtiden. Internettkommentatorer hevdet at den så ut som en datamus.
«Det er en del av jobben å designe noe uten å vite hvordan folk vil reagere. Hvis du ikke risikerer polarisering, er du kjedelig.»
Estetikkens hierarki: Hvor er Robert Lešnik?
For slovenske lesere er dette et sentralt spørsmål. Vi leser ofte at «Lešnik tegnet Mercedes». Er dette sant? Absolutt. Men hierarkiet er tydelig. Gorden Wagener var CDO (Chief Design Officer) for hele gruppen – han bestemte strategien, filosofien og «stemningen» til merket, inkludert Maybach og AMG. Han var regissøren av filmen.
Robert Lešnik er leder for eksteriørdesign. Han er hovedrolleinnehaver og fotosjef. Det er Lešnik som oversetter Wageners filosofi til metall. Når du ser linjen på den nye C-klassen eller sidene på S-klassen, ser du på Lešniks hånd, veiledet av Wageners visjon. De var et tandem – Wagener som en visjonær og Lešnik som en utførende som forstår hvordan lys faller på metall. Wageners avgang vil garantert føre til endringer i Lešniks hverdag. Vil han få mer frihet? Eller en ny sjef med en annen visjon?
Det siste slaget og dristige konsepter
Før Wagener rydder opp på kontoret sitt (der det sannsynligvis henger et Andy Warhol-maleri), gir han oss noen flere gaver. Den nye CLA-en, den elektriske GLC-en og konseptbilen Vision Iconic. Sistnevnte polariserte publikum med sin enorme grill, men Wagener brydde seg ikke.
Han var også kjent for å ikke ha hakk i ordene. Han sammenlignet nylig interiøret i Audi-konseptbiler med biler fra 1995, og sa om BMWs iX3 at han ikke likte dashborddisplayet i det hele tatt. Ironisk nok, gitt at Mercedes har introdusert Hyperscreen under den – en 141 centimeter (56-tommers) glasslist som strekker seg over hele dashbordet. Men i det minste får Mercedes det til å se ut som en del av et romskip, ikke et glemt nettbrett.
Konklusjon: En kjempes avgang
Ola Källenius, administrerende direktør, sa at Wagener «har beriket Mercedes-Benz på en bærekraftig måte». Og han har rett. Under Wagener har Mercedes ristet av seg imaget som en «pensjonistbil» og blitt et merke drevet av rappere, administrerende direktører og F1-førere.
Min personlige mening? Vi kommer til å savne Gorden Wagener. Selv om du ikke liker hans elektriske «jellybean»-biler, kan du ikke benekte motet hans. I en verden der biler blir mer og mer like, holdt han fast ved visjonen sin, uansett hvor kontroversiell den var. Han gjorde Mercedes kul. Og for det kan vi tilgi ham den overdimensjonerte grillen på Vision Iconic.
Hva blir det neste? 31. januar 2026 blir dagen, når mye vil forandre seg i Stuttgart. Inntil da ... takk for speilreflekskameraet, Gorden. Det var kunst.
