Stedentrip: Europese pareltjes waar de lente het mooist is

1.Helsinki (Finland)

Helsinki is een stad die bekend staat om zijn koude winters. Als laatste Scandinavische hoofdstad is de stad aantrekkelijk geworden voor door design geobsedeerde reizigers. Hoewel het nog niet het niveau van Kopenhagen heeft bereikt, herbergt het uitstekende restaurants en cafés. Veel van deze restaurants en cafés zijn geclusterd in de elegante wijk Kallio, ontworpen door Studio Joanna Laajisto.

Helsinki heeft zich ook stevig op de kunstwereldkaart geplaatst met de Helsinki Biënnale, terwijl het St George Hotel een schatkamer van Finse kunst is met meer dan 400 originele kunstwerken.

weetjes:

• Kathedraal van Helsinki – een indrukwekkende Lutherse kathedraal met zijn karakteristieke groene koepel.
• Senaatsplein – Het belangrijkste plein van Helsinki, omgeven door belangrijke gebouwen zoals de Staatsraad en de Universiteit.
• Esplanade-park – een populair openbaar parkgebied in het centrum van Helsinki, omgeven door modeboetieks, cafés en restaurants.
• Suomenlinna-fort – UNESCO-werelderfgoed, het 18e-eeuwse fort op de archipel, dat de toegang tot de haven van Helsinki bewaakt.
• Kunstmuseum van Helsinki – een museum voor hedendaagse kunst met een collectie Finse kunst vanaf de jaren zestig.
• Ateneum National Gallery – een museum met een collectie Finse kunst uit de 19e en 20e eeuw.

2. Alentejo (Portugal)

De regio Alentejo ligt op slechts twee uur rijden van Lissabon en is ongeveer zo groot als België. Dit is een gebied waar tijdloze ritmes heersen, waar steden op heuveltoppen verrijzen te midden van weilanden bedekt met wilde bloemen, en waar de lokale bevolking geniet van visspecialiteiten langs de ongerepte Atlantische kust.

Voor wijnliefhebbers is het binnenland van de regio een echte schat, omdat ze de rijke rode wijnen kunnen proeven die worden geproduceerd in wijngaarden die innovatieve technieken combineren met de traditie van wijnbouw die teruggaat tot de Romeinse tijd. Restaurants op basis van lokale ingrediënten bieden echter veel lekkernijen die worden verbouwd op de bodem van de regio Alentejo.

weetjes:

• Evora – een van de meest historische steden in de Alentejo, meer dan 2000 jaar geleden gesticht en tegenwoordig op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.
• Monsaraz – een pittoresk middeleeuws dorp gelegen op een heuvel en met een prachtig uitzicht op het omliggende landschap.
• Villa Viçosa – een stad die ooit de thuisbasis was van Portugese koningen en een rijk cultureel erfgoed en prachtige architectonische bezienswaardigheden zoals paleizen en kerken heeft.
• Parque Natural do Vale do Guadiana – een nationaal park dat zich uitstrekt langs de rivier de Guadiana en uitstekende mogelijkheden biedt om te wandelen, fietsen en vogels te spotten.
• Monserrate-paleis – een prachtig paleiscomplex dat verschillende bouwstijlen combineert, van Moors tot Renaissance en Gotisch.
• Costa Vicentina – een wilde en ongerepte Atlantische kust met gouden zandstranden en kristalhelder water waar je verschillende watersporten kunt beoefenen zoals surfen, kitesurfen en windsurfen.

3. Majorca (Spanje)

Deze Balearen eiland, de bakermat van het massatoerisme in de jaren zestig, vestigt zich nu steeds meer als een toevluchtsoord voor creatievelingen die worden aangetrokken door de traditie van vakmanschap en dramatische architectuur. Daarnaast biedt het ook vele attracties die bezoekers fascineren.

Het eiland heeft ook prachtige stranden, historische bezienswaardigheden zoals middeleeuwse kastelen en kloosters, en pittoreske dorpjes met een uitstekende keuken, zoals Deià.

weetjes:

• Palma de Mallorca: de hoofdstad van het eiland, die een rijke geschiedenis heeft en een overvloed aan interessante bezienswaardigheden biedt, zoals de La Seu-kathedraal, het Almudaina-paleis, Plaza Mayor en meer.
• Tramuntana-gebergte: een spectaculaire bergketen die zich uitstrekt langs de westkust van het eiland, met veel wandelpaden, pittoreske dorpjes en panoramische uitzichten.
• Stranden: Mallorca heeft enkele van de beste stranden van Spanje, waaronder Cala Mesquida, Es Trenc, Cala Agulla, Cala Mondragó en andere.
• Valldemossa: een pittoresk dorpje dat de thuisbasis was van Chopin en George Sand en beroemd is om zijn stenen huizen en prachtige tuinen.
• Middeleeuwse kastelen: het eiland heeft veel middeleeuwse kastelen zoals Castillo de Bellver in Palma, Castillo de Alaró in het Tramuntana-gebergte, Castillo de Capdepera in het noordoosten en andere.

4. Azoren-eilanden (Portugal)

De negen Portugese eilanden die samen de Azoren vormen, liggen midden in de Atlantische Oceaan en kunnen worden omschreven als het Hawaï van Europa. Als gevolg van vulkaanuitbarstingen zijn de landschappen op deze eilanden spectaculair. Walvissen migreren rond het eiland en je kunt ze af en toe bekijken.

Wandelpaden op het eiland São Miguel brengen je naar watervallen, kratermeren en dichte cederbossen, en na je activiteiten kun je genieten van een stevige cozida, een stoofpot die onder de grond wordt gekookt in de hitte.

Wijnliefhebbers gaan naar het eiland Pico voor prachtige wijngaarden en Terceira staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

weetjes:

• Sete Cidades-meren: spectaculaire kratermeren op het eiland São Miguel, gevormd door vulkanische activiteit en geologische processen.
• Nationaal park Caldeira Velha: een park met thermale bronnen en watervallen, gelegen op het eiland São Miguel.
• Montanha naar Pico: de hoogste top van het eiland Pico, dat ook de hoogste top van het hele Portugese grondgebied is.
• Ananas plantage: op het eiland São Miguel bevindt zich een ananasplantage die bekend staat om zijn speciale teelttechnieken.
• Algar do Carvão-vulkaan: een interessante vulkanische krater op het eiland Terceira die je kunt bezoeken.

5. Wenen (Oostenrijk)

Wenen, de Oostenrijkse hoofdstad met een rijke geschiedenis, muzikale achtergrond en legendarische kerstmarkten, is altijd een goede keuze om te bezoeken. Onlangs geopende hotels zoals het Rosewood Vienna, dat is gerenoveerd van een voormalige bank en een strakke, klassieke inrichting biedt, leggen de lat hoger voor luxe vakanties.

Hotel Josefine viert Art Deco-stijl met een vleugje kitsch, terwijl Hotel Gilbert een Scandinavische inrichting heeft. Bovendien nadert de 150e verjaardag van de Wereldtentoonstelling in Wenen, vergezeld van een reeks culturele evenementen, terwijl de meesterwerken van de grote Gustav Klimt zullen worden tentoongesteld als onderdeel van de 300e verjaardag van het Belvedere Museum.

weetjes:

• Paleis Schönbrunn in Wenen – een van de beroemdste bezienswaardigheden van Wenen, de voormalige zomerresidentie van het Habsburgse hof
• Kathedraal van St. Stefan – symbool van Wenen, een van de belangrijkste kerken in Oostenrijk en de hoogste kerk in de stad
• Weense Staatsopera – een van de beroemdste operahuizen ter wereld en een van de belangrijkste culturele instellingen in Wenen
• Albertina-museum – de thuisbasis van een van de grootste en belangrijkste collecties prenten en tekeningen ter wereld, waaronder werken van Gustav Klimt
• Nationale galerij in Belvedere – een museum met een van de grootste collecties Oostenrijkse kunst, waaronder werken van Gustav Klimt, Egon Schiele en Oskar Kokoschke.