Bill Gates je druhým najbohatším človekom sveta, pred ním je len Jeff Bezos, generálny riaditeľ Amazonu (jeho majetok sa odhaduje na 112 miliárd amerických dolárov, čo je v prepočte asi 99 miliárd eur). Možno si to možno ľahšie predstaviť, ak vám povieme, že aj keby dal Gates každému pozemšťanovi 10 amerických dolárov, stále by mu zostalo 20 miliárd. Dosť nepredstaviteľné, však?
Gates začal budovať svoje impérium pomerne skoro. Od 17 rokov chodil na svoju súkromnú strednú školu za 4200 amerických dolárov predal svoj prvý počítačový program (systém plánovania). Sú so svojím priateľom z detstva Paulom Allenom založená spoločnosťou Microsoft v roku 1975. V roku 1980 sa rozvinul operačný systém pre prvý osobný počítač IBM. Systém MS-DOS sa čoskoro stal jeden z najziskovejších produktov spoločnosti Microsoft, pretože sa nakoniec vyvinul do operačného systému, ktorý používa takmer každý počítač na svete. Keď Microsoft začal predávať svoje akcie, spoločnosť bola ocenená na 61 miliónov amerických dolárova Gates na predaji akcií zarobil 1,6 mld. Jeho zvyšný 45% podiel v spoločnosti dosiahol hodnotu 350 miliónov.
V tridsiatych rokoch minulého storočia bol Gates už na zozname najbohatších ľudí v Amerike. rokov 1990 Microsoft vydal ďalší veľmi úspešný produkt, Microsoft Office, ktorý je dodnes, 30 rokov po svojom prvom vydaní, jedným z najväčších produktov spoločnosti Microsoft. A keď je v roku 1995 začal bežať Windows 95, Gates sa stal najbohatším človekom na svete a zostal tam, kým ho v roku 2008 neporazil Warren Buffett, a v roku 2017 obsadil trón Jeff Bezos. V roku 1999, na vrchole boomu „dot com“, Gatesovo bohatstvo dokonca krátkodobo presiahla 100 miliárd amerických dolárov.
To však ešte neznamená, že všetko prebehlo hladko. Bolo to v roku 2000 odstúpil z funkcie generálneho riaditeľa spoločnosti Microsoft, keďže figurovala v protimonopolnej žalobe ministerstva spravodlivosti. Po rozhodnutí, že spoločnosť porušila protimonopolný zákon, ich Akcie Microsoftu klesli o 14 percent. Spoločnosti trvalo takmer 15 rokov, kým sa zotavila. Ale odvtedy je to tak spoločnosť urobila veľký pokrok. Rok 2018 bol pre Microsoft (100 miliárd USD) a spoločnosť rekordný skončil rok ako najhodnotnejšia spoločnosť, keď porazil Apple aj Amazon.
Bill Gates predal alebo daroval väčšinu svojich akcií Microsoftu. Doteraz rozdal akcie v hodnote 35,8 miliardy dolárov, v súčasnosti však vlastní menej ako 1 percento akcií spoločnosti. Ale pozor, toto percento sa odhaduje na približne 7,3 miliardy amerických dolárov.
Dobročinná inštitúcia Nadácia Billa a Melindy Gatesovcov, ktorú Gates založil so svojou manželkou, je najväčšia súkromná charitatívna organizácia na svete. K dnešnému dňu už darovali 40 miliárd dolárov rôznym vzdelávacím a zdravotným iniciatívam po celom svete. V roku 2010 sa Bill a Melinda pripojili k Warrenovi Buffettovi a spoločne vytvorili The Giving Pledge. Tí, ktorí sa pridajú, sa zaviažu venovať polovicu svojho bohatstva na charitu.
Gates je rozhodne oddaný filantrop, no stále sa nebojí míňať peniaze na veci, ktoré miluje. Sú to napr luxusné vozidlá. Jeho prvým luxusným oceľovým koňom bol Porsche 911, s ktorým brázdil púšť Nového Mexika. Tvrdil, že mu to pomohlo vyčistiť myseľ. V 70. rokoch bol Gates známy aj tým, že bol zbierali pokuty za rýchlosťa raz bol dokonca zatknutý. V priebehu rokov Gates nazhromaždil pomerne veľa luxusných vozidiel, vrátane Ferrari 348 a Jaguar XJ6.
Jeho láska k luxusu však presahovala rámec áut. Kúpil ho v roku 1997 súkromné lietadlo za 21 miliárd amerických dolárov. Nedávno sa vybral na rodinnú dovolenku do Stredozemného mora prenajal si jachtu za 5 miliónov týždenne. Jeho portfólio nehnuteľností je ešte pôsobivejšie. Prostredníctvom svojej osobnej investičnej firmy Cascade, Gates majiteľ takmer polovice hotelového reťazca Four Seasons Holdings. Tiež má čiastočné vlastníctvo hotela Charles v Cambridge, Massachusetts. V roku 2009 ho kúpil za 9 miliónov ranč vo Wyomingu, ktorá kedysi patrila americkému dobrodruhovi Buffalo Billovi. V roku 2013 to bolo na južnej Floride 8,7 milióna kúpil ďalší ranč. O tri roky neskôr je to za 18 miliónov kúpili ďalšie tri susedné nehnuteľnosti. Na to minul ďalších 18 miliónov amerických dolárov jazdecký ranč Jenny Craig do južnej Kalifornie.
Gates je sedem rokov a 63 miliónov amerických dolárov venovaná výstavbe väčšej a technologicky vyspelej bytovej jednotky. Pomenoval ju Xanadu 2.0 (po domove Charlesa Fostera Kanea z Citizen Kane). Dnes sa odhaduje, že Xanadu 2.0 má hodnotu okolo 131 miliónov USD. Je v nej za 80-tisíc amerických dolárov obrazovky počítača, ktoré môžu kedykoľvek zobraziť váš obľúbený obrázok alebo fotografiu. V dome visia aj skutočné umelecké diela, napríklad obraz Winslowa Homera, ktorý Gates kúpil za 36 miliónov dolárov. Je to v nej 6 kuchýň, 7 spální, 18 kúpeľní a veľká recepcia, kde sa môžu konať veľké podujatia. Okrem iného sa skrýva v knižnici Rukopis Leonarda da Vinciho, za ktorý Gates v roku 1994 zaplatil 30 miliónov dolárov.
Nachádza sa v samostatnej budove bazén s podvodným hudobným systémom. Gatesov obľúbený strom, 40-ročný javor pri príjazdovej ceste, je monitorovaný 24/7 a má možnosť automatického zavlažovania. Za brehom pri jazere Gates dováža piesok až z ostrova Svätá Lucia.
Ale nie všetky Gatesove nákupy sú také extravagantné. Na zápästí má hodinky za 10 dolárov, pretože neverí na drahé oblečenie, vraj chodí aj do McDonalds a pili diétnu kolu. Jeho šetrnosť sa vzťahuje aj na jeho deti. Každý dostane od nich 10 miliónov dolárov, čo je menej ako 1,1 percenta z celkových aktív. Gates je toho názoru, že musia deti uspejú samy. Nakoniec väčšina Gatesovho majetku pôjde na charitu.
Na rok 2019 sa Gates, ktorý inak na novoročné predsavzatia neverí, zaviazal učil a uvažoval o rovnováhe medzi súkromím a inováciami a venoval sa využívaniu technológií vo vzdelávaní.
