NASA predstavila prvý prototyp svojho skafandru novej generácie, ktorý je určený pre prvých astronautov, u ktorých sa očakáva návrat na mesačný povrch v rámci programu Artemis. Tento novo navrhnutý oblek je efektívnejší, flexibilnejší a sedí mužom a ženám lepšie ako objemný, nafúknutý biely lunárny oblek, ktorý nosia astronauti Apollo. Nové skafandre s názvom „Axiom Extravehicular Mobility Unit“ alebo skrátene AxEMU budú zahŕňať pokroky v systémoch podpory života, tlakových oblekoch a avionike.
Nový vesmírny oblek bol odhalený v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone počas podujatia, ktoré pre médiá a študentov organizovala spoločnosť Axiom Space, spoločnosť so sídlom v Texase, ktorú NASA vybrala na výrobu oblekov Artemis. Program Artemis, pomenovaná po Apollovej dvojčaťa z gréckej mytológie, má za cieľ vytvoriť udržateľnú lunárnu základňu ako odrazový mostík pre budúci ľudský prieskum Marsu. Misia Artemis 1, inauguračný štart výkonnej rakety novej generácie NASA a jej novo postavenej kozmickej lode Orion na bezpilotnom testovacom lete okolo Mesiaca a späť, bola úspešne dokončená v decembri.
NASA a Kanadská vesmírna agentúra plánujú vybrať štyroch astronautov, ktorí budú lietať ďalej Artemis 2, absolvoval let už v nasledujúcom roku. Ak bude úspešný, let vydláždi cestu pre plánovanú expedíciu astronautov Artemis 3 na mesačný povrch, prvý na južný pól Mesiaca. Bude to tiež prvá misia, ktorá pošle ženu kráčať po Mesiaci. NASA sľubuje, že ďalšie misie Artemis budú zahŕňať prvého človeka s teplou kožou na Mesiaci.
Vesmírny oblek na ďalšiu zastávku na Mesiaci
Nové obleky sú vhodnejšie a pohodlnejšie pre mužov aj ženy a sú vhodné pre najmenej 90 mužov a žien % v USA. Majú väčší rozsah pohybu a variabilitu veľkosti a strihu ako staré obleky Apollo. Axiom označil obleky ako AxEMU a sú navrhnuté tak, aby vyhovovali širokému okruhu potenciálnych užívateľov. Presný vzhľad šiat je prísne stráženým obchodným tajomstvom, pričom vonkajšia vrstva sa ukáže na podujatí. Obleky, ktoré budú mať astronauti na južnom póle Mesiaca, budú biele, pretože je to najlepšia farba, ktorá odráža ostré slnečné svetlo na povrchu Mesiaca a chráni nositeľa pred extrémnym teplom.
Odhalenie nového skafandru novej generácie pre program Artemis predstavuje dôležitý krok smerom k vytvoreniu udržateľnej lunárnej základne a budúcemu ľudskému prieskumu Marsu. Obleky AxEMU sú priliehavejšie, pohodlnejšie a všestrannejšie ako staré obleky Apollo a bude ich nosiť rôznorodejšia skupina astronautov ako na predchádzajúcich misiách. Očakáva sa, že program Artemis vydláždi cestu pre ďalšiu éru prieskumu vesmíru a inšpiruje budúce generácie, aby siahali po hviezdach.
