Kolumn: COTY – Årets bil 2026 – när domarnas sunda förnuft hamnar i bakgrunden

Jag erkänner att jag älskar den här traditionen. Mer än sextio journalister från COTY – Årets bil från hela Europa, alla med sin egen smak, entusiasm och – låt oss inse det – ett ego som skulle fylla minst två bensintankar. Människor som har kört fler kilometer i sina liv än genomsnittet Uber förare om tio år. Och allt detta för att välja årets bil. En symbol för framsteg, innovation, framtiden, mänskligheten. Så en bil som visar utvecklingsriktningen för bilindustrin och på sätt och vis ger den tummen upp, berömmer den och bekräftar att den gör rätt sak. Så låt oss se vad som är fel med valet - Årets Bil 2026.

Bom! Och sedan tillkännager de årets sju finalister – Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 och Förlåt Elroq. Av ovanstående kan jag kanske bara hålla med Kia EV4Jag har allvarliga farhågor om alla de andra, vilket jag kommer att motivera nedan.

Om någon hade sagt till mig att detta var en lista för en utställning »Retrodag inom motorvärlden", skulle jag nicka. Men dessa ska vara de bästa av de bästa, pionjärer inom mobilitet, synonyma med framsteg. Fast det är de inte. Självklart inte. Det här är de märken och bilar som bäst lurar biljournalister – som oftast fortfarande lever i den där gyllene tiden då deras åsikt räknades och när de hade en tunna röd eldningsolja hemma för att själva försörja sin diesel.

Vem dömer framtiden om man lever i det förflutna?

Här kommer vi till den första riktiga absurditeten. Bland jurymedlemmarna för COTY – Årets bil 2026 finns fortfarande personer som kör bil. dieselsedans eller stadsjeepar och de ser elbilen som verktyg Satan, som suger våra barns elektricitet ur uttagen. Allvarligt talat.

Om du inte förstår livet med en elbil – den dagliga laddningen, ruttplaneringen, känslan av tystnad, det omedelbara vridmomentet – då kan du helt enkelt inte uppskatta vad framtidens bil innebär. Om du inte gör det Jag älskar alla bilar. – även elektriska – och du ber om ursäkt under varje test för att du satte dig i en elbil, då har du ingen grund för en trovärdig bedömning.

Vad pratar jag om? Att en journalist som inte förstår att det finns olika nivåer av mobilitet idag – från utilitaristisk e-mobilitet till klassisk, emotionell, bensindoftande mobilitet – och som inte vet hur man uppskattar alla former, helt enkelt inte borde döma, Hur kommer bilen att se ut år 2026?

Man måste älska bilar. Alla. Man måste acceptera deras mångfald, förstå sammanhanget. Och framför allt – man måste leva med dem. Utan personlig erfarenhet, utan ägande, utan daglig samexistens med en elbil… det fungerar helt enkelt inte längre. Med elbilar är ägarupplevelsen den enda riktiga historien. Allt annat ger dig inte hela bilden.

Detta är ett av huvudproblemen i dagens biljournalistik: testbilar har blivit en ersättning för verkligheten. De testar, de lever inte. Och det är inte samma sak. Inte ens i närheten. Kärnan i att förstå e-mobilitet ligger i att äga en elbil. Kärnan i en elbil avslöjas bara i din dagliga rutin. När du laddar den varje kväll, som en telefon. När du upptäcker var infrastrukturen saknas. När en app kommer till din undsättning som hittar en ledig laddport klockan tre på morgonen. När tystnad blir din nya normalitet. När du kör en elbil i ett år, två, tre... och inte betalar för service, och du använder besparingarna för att täcka försäkring, vägtullar och regelbundet beräkna din... Total ägandekostnad (TCO), inte bara nå in WLTP-tabellerAtt förstå en elbil handlar inte om design eller köregenskaper – utan framför allt om ägande.

År 2025 kommer mer än 90 % av alla nyligen introducerade modeller att vara elektriska. Hur kan någon som aldrig riktigt har levt med en elbil förstå, utvärdera, påverka? Hur kan man skriva framtiden om man fortfarande läser en karta, inte en GPS? Återigen, jag säger inte att dessa journalister inte vet hur man kör elbilar... och utvärderar det här segmentet. Men den verkliga bedömningen är den – en helt annan. Bedömningen av livet med en bil.

Det är också därför bilen håller på att bli en ny kategori. Vi rör oss vertikalt i våra tankar, inte horisontellt som vi brukade göra i fotografin. Och detta är inte längre en värld där kusken kunde bedöma, vad nästa elbil eller smartbil borde vara. Det är därför biljournalister med "telefonfodral" som ser ut som anteckningar från förra millenniet, många platser förblev fångade i tidenDe har helt enkelt inte kontakt. Nya bilar är en stress för dem, precis som stress ny smartphone för en äldre person... De har blivit överkörda av tiden. De har egentligen ingen aning eftersom de inte är intresserade av elektronik och teknologi. De är intresserade av bilar, men de är inte vad de brukade vara.

Tiderna har förändrats. Bilarna har också förändrats. Du måste döma dem med ditt huvud i framtiden – inte med ditt hjärta fångat i det förflutna.

 

Den nuvarande situationen är som en slaktare som bedömer veganska hamburgare. Efter lukt.

Problemet med domarna i Årets Bil 2026 är också – eller främst – tunnelseende. Om du inte äger en elbil kommer du alltid att luta dig mot det som ligger dig närmast, det du har trott på i årtionden. Och det är här den verkliga svagheten kommer in i bilden: De flesta journalisterna i det här urvalet är ganska gamlaDeras medelålder är långt över 50 – och det är under dessa år som det är mycket svårt för oss människor att förändras. Och ännu mindre villiga att ändra våra egna övertygelser. Det betyder att vi är fast i det vi vet.

Det är därför dessa människor – utöver påtryckningar från branschen – väljer bilar som inte har något med framtiden att göra. Istället för att blicka framåt blickar de mot det förflutna.

Branschintresse: överprissatta bilar – påtryckningar och lobbying

Om de är på Skönhetstävlingar involverar ofta skandaler om utnyttjande av unga flickor, då är COTY-urvalet en liknande symbios – mellan bilindustrin och journalister, som – låt oss inse det – har upplevt en hel del turbulens under det senaste decenniet och inte längre är redaktionellt autonoma. Med tanke på situationen i media är journalister idag ofta lika mottagliga för "kompromisser" som unga flickor som visar upp mer än bara en baddräktsframträdande bakom kulisserna – allt för ett band. När det gäller bilar är det för ett testfordon, en sponsrad flygning eller en reklamkampanj.

Inom bilindustrin är man som journalist beroende av 40 till 50 varumärken, bland vilka – i olika skeden av sina karriärer – ofta samma personer rör sig. Trots antalet varumärken finns det inte tio gånger så många beslutsfattare inom PR och marknadsföring. Det är en något större familj, mestadels europeisk, med några få asiatiska undantag, som antingen har blivit nästan inhemska i Europa eller är så globala att de har jämförbart inflytande med de europeiska jättarna.

Och i den här branschen – såvida du inte är Högsta växeln – det är verkligen inte värt att hålla agg. Man hamnar snabbt på någon svart lista. Jag hamnade själv där på grund av en dålig upplevelse med en bil från VAG-gruppen – Cupra Born. Och missta dig inte – jag skrev inte om den här upplevelsen på mina plattformar, bara i specialiserade Facebook-grupper. Ändå räckte det för en livstidsavstängning.

Pressen från denna bransch på journalister, som ofta är oberoende, är sådan att de ofta fattar beslut baserat på den taktik som tillverkarna dikterar. Det är därför vi ofta ser bilar bland pristagarna som, enligt de grundläggande kriterierna – tekniska egenskaper och säkerhet – aldrig borde ha blivit Årets europeiska bil.

Ett sådant exempel är till exempel Renault 5 – förmodligen en de sämsta vinnarna i detta urvals historia. Euro NCAP-resultat? Fyra stjärnor. Utrymme, pris, tekniska funktioner? Närmare 2022 än 2025. En bil som ännu inte är mogen – men man köper den bara baserat på känslor.

I år? Medelmåttighet på piedestalen bland COTY-finalisterna – naturligtvis utan kineserna på EU-mark

Dacia Bigster – en bil som låter som om den var gjord av öl och PowerPoint. Prisvärd, praktisk, men ”årets bil”? Det är som att utropa snabbkaffe till årets kaffe. De flesta recensenter är överens om att man får något för pengarna, men om det grundläggande – säkerheten – saknas – som med Duster, där NCAP gav bara tre stjärnor – en sådan bil hör definitivt inte hemma i finalen. Oavsett förhållandet mellan pris och användbarhet. Och den kör väldigt dåligt.

Fiat Grande Panda – charmig, fyrkantig, trevlig. Men tekniskt sett? Ett typiskt exempel på Stellantis återvinningsplattformar som vi redan har sett. Om Grande Panda kom med en ”USB-X”-port skulle det vara nyheter. Så det är fortfarande en fin bil med en plattform som – med tanke på vad kineserna erbjuder i det här segmentet – redan borde vara pensionerad. Tekniskt omogen och samtidigt för dyr i elversionen. Den är med i det här urvalet bara för att den även kan fås med en konventionell förbränningsmotor. Ärligt talat. För jämförbara pengar får du Leapmotor B10 – en helt annan bil.

Mercedes-Benz CLA – lyx, ja. Men med laddning fungerar det inte överallt. "800V-affären" resonerar starkt hos Mercedes. 400V-laddning inaktiverad De kommer förmodligen att fixa det vid laddstationerna, men situationen avslöjar att det negativa urvalet tydligen är så djupt hos det här märket att systemet kan göra ett så uppenbart stort misstag. När en premiumbil inte kan "dricka" el där du vill ha den, känner du dig som en baron utan gårdsplan och elektrifierad parkeringsplats.

Designen är också baronialt barock – och retroaktig. CLA klamrar sig fortfarande fast vid världens "IS" och skriker efter den instängda formgivarens blyertspenna, som gärna ser en klassisk klocka på handleden och diesel i tanken. Ja – designerna på Mercedes-Benz föredrar fortfarande att köra bilar med förbränningsmotorer, och det syns. Enligt min mening kommer designen inte att vara entusiastisk i Kina, som är en utpräglat futuristisk marknad. Den är tyvärr inte alltför långt före sin tid – det är mer 2015 än 2025.

Och Skoda Elroq? – Jag vet inte vem som godkände den här formen, men det här är inte evolution, det här är ett optiskt brott. Om Picasso hade designat en SUV efter fem öl och tre energidrycker, skulle det vara Elroq. Genom att göra detta har jag allvarligt förolämpat den här konstnären och berövat den dess historiska betydelse – men Elroq är helt enkelt inte en vacker bil. Vissa proportioner håller inte för de grundläggande designlagarna och tvingar fram optiska knep som helt enkelt inte fungerar. Bilen ser hemsk ut på bilder – och ännu värre i verkligheten. Jag kan helt enkelt inte ge den tummen upp, även om det inte är något särskilt fel på tekniken – men även där är den extremt grå och medioker. Under det senaste året har jag börjat tvivla allvarligt på designavdelningens skador, som ett tag gjorde överdrifter, men nu verkar det som att de har gått ur rätt riktning.

Citroën C5 Aircross – troligtvis skulle jag hellre inkludera dess kusin på samma plattform – Jeep Compass – bland finalisterna, vilket enligt min mening är den mest förfinade av alla. I likhet med Fiat Panda kritiserar jag inte så mycket plattformen här, som är intressant främst för dess mångsidighet – Stellantis erbjuder allt från klassiker, laddhybrider till elbilar. Men ändå – så många bilar har samma eller mycket liknande problem att det här valet är ett riktigt lotteri. Och även C5 Aircross kommer att ha dessa problem. Jag uppskattar verkligen vad Citroën gör med sin franska extravaganza inom gruppen.

Kia EV4 – Det är den enda bilen bland finalisterna som jag själv skulle placera bland finalisterna, med förbehållet att det finns en inte så liten teknisk brist som stör mig. Men mer om det senare i mitt urval av "mina" finalister.

Renault 4 – En fin bil med ett överpris, om jag ska vara ärlig. Med fyrhjulsdrift, minst 8 kWh större batteri och fem stjärnor i NCAP-testet skulle den uppfylla mina grundläggande kriterier för en "finalist". Definitivt bättre än Renault 5 – också för att den är betydligt mer användbar på andra bänken och i bagageutrymmet. Jag "hatar" den inte lika mycket som Renault 5 – jag vet inte varför, men det är helt enkelt en mer användbar bil från början. Ansiktslyftningen kommer nästan säkert att medföra ett större batteri, bättre laddning och – förhoppningsvis – minst 5 000 euro lägre pris. Då kommer den att vara en mycket intressant bil. Idag är den helt enkelt inte det.

Hur är det med verkligt avancerade bilar? Och mina favoriter i urvalet – Årets bil 2026.

Det gjorde det inte Volvo EX90Det finns ingen Zeekr 7XDet finns inget egentligt teknologiskt överflöd. Det finns ingen känsla av att blicka in i framtiden – mer en känsla av att vara på en mässa för begagnade idéer. Det är som om juryn inte vill belöna dem som faktiskt tar steg framåt, utan de som går säkert på den gamla vägen – och kör där i 80 km/h.

Bland alla kandidater, som jag också kommer att lista, skulle jag välja följande finalister. Jag har sett dem alla live och suttit i dem och jag anser att de uppfyller de grundläggande kriterierna. De är tillräckligt "människor" för att inte uteslutas från utnämningen till COTY - Årets Bil 2026, men också tillräckligt avancerade för att vara... förtjänar uppmärksamhetMer när jurymedlemmarna avkunnade sin dom.

1. Zeekr 7X: Otroligt förhållande mellan pris och teknik. Den är inte utan sina brister, men den visar tydligt att teknik som bara finns tillgänglig i premiumpaket för bilar över 120 000 euro kan köpas här för 60 000 euro. Självstängande hydrauliska dörrar, 800-voltsarkitektur och 650+ hästkrafter – detta visar åt vilket håll Porsche, Audi och andra europeiska jättar bör titta. Zeekr kommer att bli den kinesiska Porschen på EU:s vägar. Den är ungefär 30% billigare än sina EU-konkurrenter. Ett intressant faktum... den dyker upp i COTY-utbudet som... Zeekr 7 – vilket absolut inte är korrekt stavat. Det är som att ta bort bokstaven X från BMW X3. Zeekr har också en 007-modell. Oacceptabel slarv ”COTY – 2026”, där de inte ens stavar nykomlingens namn korrekt.

2. Smart #5: En specifik design, som påminner något om Mini Countryman, med rätt mängd tekniskt mod. För drygt instegspriset 40 000 € får man en mogen elbil på en intressant plattform med mycket bra utrustning. En av de bilar som överraskar positivt. I Smart #5 Brabus-paketet, en exceptionell bil utan konkurrens, runt 60 000 euro, som dricker från laddstationen snabbare än Porsche Taycan. Den är specifik i formen, men också på ett sätt återspeglas på rätt ställen. Hela märket går äntligen framåt på ett bra sätt och går i sin egen riktning.

3. Volvo ES90: Exakt vad premium borde erbjuda segment 2026Bara klassiker, blandat med beprövad skandinavisk elegans. Enligt mig är den vackraste bilen i urvalet (utvändigt och invändigt) – material, design och – anser jag – även köregenskaper är på rätt plats – till och med lite sportig anda andas in. Ja, den är dyr – som Volvos alltid har varit – men när vi ställer den sida vid sida med konkurrenter som Mercedes-Benz EQS, EQE eller Audi A6 e-tron visar den snabbt att den kan konkurrera med dem prismässigt. En bil som borde vara bland finalisterna, men tyvärr för många är den mer kinesisk än europeisk och därför med minuspoäng från domarna. Oberättigat.

4. Kia EV4: Enligt specifikationerna är det en genomsnittlig elbil, men i sin klass kan den definitivt skaka om saker och ting. Ett relativt stort batteri för sin storlek, den redan beprövade tredje generationens koreanska elbilar och ett överkomligt pris. Även om den inte har 800V-laddning skulle jag vilja ha likströmsladdning över 180 kW. Det mindre batteriet har en laddning på 100 kWh, vilket är minst 50 kWh för lite för 2025. Den valdes också ut för att den är tillräckligt "gammaldags" för att domarna skulle förstå den. Men jag uppskattar särskilt det bra priset och den nya konkurrensen i "Golf"-klassen av elbilar. Där det råder störst brist på sådana bilar. Även om priset för GT line-versionen med ett stort 78 kWh-batteri når bisarra 49 000 tusen på den tyska marknaden. Vilket, enligt min ödmjuka åsikt, är minst 10 000 euro för mycket med tanke på vad som erbjuds. Man kan få mycket bättre elbilar för pengarna. Jag skulle lätt kunna välja Leapmotor C10 istället. Men jag uppskattar det koreanska tillvägagångssättet.

5. Mazda 6e eller DS nr 8:  Som finalist skulle jag välja mellan dessa två:

Mazda 6e – med ett mindre batteri, en extremt balanserad bil. Det stora batteriet är tekniskt sett helt fel (långsam laddning), men det lilla är bra. Tekniskt sett är den inte utan brister. Mazda har behållit mycket av det som en gång gjorde den speciell – trots att den tillverkas i Kina. Men den är, som alltid, mycket vacker och tidlöst designad. För cirka 42 000 euro med mycket rik utrustning och genomtänkta material representerar den ett bra köp. Kanske till och med mest valuta för pengarna – med tanke på centimeterna. Åkkomforten är inte längre vad den var, men bilens själ är fortfarande mycket jämförbar. Enligt mig – en dold favorit i årets urval.

DS nr 8 – den mest unika bilen i den här gruppen. Och det gillar jag. Den är inte överdrivet dyr, men den erbjuder mycket. Jag uppskattar att DS har valt sin egen plattform och filosofi för drivningar och batterier inom Stelantis-gruppen. Det handlar inte om rekordsiffror, utan om genomtänkt, djärv skillnad. DS ger köpare vad de förväntar sig: design och konceptuell separation från det grå genomsnittet. Det är denna "punkt på i" som, enligt min mening, tar den till topp fem. Så mod! Och det borde belönas. Européer saknar det. Detta tänkande med ditt eget huvud.

Slutsats: Årets bil eller medelmåttighetens vintage?

Om det skulle bli ett urval Årets bil 2026 en spegel av vad Europa värdesätter inom bilbranschen, så pekar den spegeln tillbaka på det förflutna. Detta är inte en innovationsfestival – det är en uppvisning av kompromisser. Och tyvärr skickar det fel signal till branschen. Istället för att säga: ”Gör inte så längre, titta på vad kineserna gör, förbättra er!”, ger vi dem applåder och bekräftelse.

Bristen på bilar (minst en eller två) som jag listade som mina finalister är bevis på negativt urval – det börjar på utvecklingsavdelningarna och fortsätter hos journalisterna. Detta är ett allvarligt problem. Varför?!
Så länge vi klappar oss själva på axeln och köper priser baserade på det förflutna, så länge vi inte erkänner att den asiatiska konkurrensen inte bara andas oss i nacken – den överträffar oss, så länge den sjunde kraften inte är redo att göra en rättvis bedömning, kommer den europeiska bilindustrin att fortsätta sjunka. Och det kommer ingen hjälp att finnas.

Årets val är ett bevis på att EU:s bilindustri inte kan och inte vill göra framsteg. Men om du vill vinna måste du först veta hur man förlorar. – och med huvudet högt. Detta urval tillåter inte branschen att göra det. Det möjliggör inte den utrensning och katarsis som denna industri behöver – omedelbart – idag.

Jag vill gärna tro att det här är framsteg, men i år verkar det som om juryn mäter framtiden med en mätare från nittiotalet. Om det här verkligen vore Årets Bil, skulle det behöva vara en bil som förvånar en – inte en som får en att gäspa, eftersom vinnaren troligtvis blir – COTY – Årets Bil 2026 – Škoda Elroq. (den mest troliga COTY 2026 enligt alla signaler från de ”inhemska” jurymedlemmarna). Definitivt den tråkigaste av alla årets bilar, men lika grå som de flesta biljournalisterna – COTY-jurymedlemmarna. Men det är verkligen en spegling av detta helt felaktiga urval.

Det kan vara klokt att byta namn på nästa års urval till:
"Det förflutnas bil – för de som fruktar framtiden."

Medan jag skrev detta ekade reklamfilmen för Marlboro Man från 1954 i mitt minne, där annonsörerna presenterade en verklig cowboy från Wyoming som upptäcktes av Burnetts fotografer under filmning på en ranch. Den mycket romantiska och filmiskt filmade reklamen, som bara skildrar en cowboys enkla liv, skapade en av de mest framgångsrika kampanjerna, med en nostalgisk ton.

Men en sak är klar – om det finns en reklamfilm som inte längre borde göras idag, så är det den här: reklamen som sålde frihet men gav cancer.

Historien om COTY – Årets bil 2026-utnämningen är mycket likartad.