AV1 är en innovativ avatarrobot som gör det möjligt för barn med kroniska sjukdomar eller psykiska problem att förbli fysiskt kopplade till sin skola och klasskamrater trots sin frånvaro. Med detta enkla men effektiva tekniska verktyg förändrar det norska företaget No Isolation hur sjuka barn ingår i utbildning och samhälle.
När ett barn inte kan gå i skolan på grund av en kronisk sjukdom eller psykiska problem är effekterna av hans frånvaro inte bara uppenbara inom utbildningsområdet. Frånvaro från skolmiljön innebär också isolering från kamrater och förlust av viktiga sociala kontakter, vilket kan försämra deras välbefinnande. Och det är där roboten kommer in AV1 – enkelt, men en extremt effektiv teknisk lösning från ett norskt företag Ingen isolering.
Hur fungerar AV1?
AV1 är vit, en minimalistisk robot, som mer påminner om en futuristisk konstinstallation än komplex teknik. Den består av ett huvud och en bål, kan rotera 360 grader och innehåller en kamera, mikrofon och högtalare. Lärare placerar den helt enkelt på ett skrivbord i klassrummet medan det sjuka barnet fjärrstyr den via en app. Med en enkel touch på skärmen kan barnet "titta" runt i klassrummet och lyssna på vad som händer på lektionen.
Men det är inte allt - AV1 aktiverar också interaktion. Barnet kan prata med klasskamrater eller läraren genom högtalaren och med funktionen "räck upp handen" lyser robotens huvud, vilket gör att eleven är redo att delta i lektionen. Olika känslor kan också visas i robotens ögon – emoji-ikoner som hjälper barnet att uttrycka hur de känner.
Social anknytning i första hand
Enligt Florence Salisbury, marknadschef på No Isolation, ligger det största värdet av AV1-roboten inte bara i att låta barnet följa lektionerna, utan i att upprätthålla social kontakt med klasskamrater. Salisbury nämner exemplet med en 15-årig student från Warwickshire, England, som inte kan gå i skolan på grund av sjukdom, men hans AV1-robotkompisar tar honom alltid ut på lunch – så det förblir en del av deras vardag.
Detta är särskilt viktigt under långa frånvaro, när sjuka barn kanske inte träffar sina vänner under en lång tid. Rytmen i skollivet fortsätter, och eleven förblir en del av den.
Utbredd användning
Hittills är mer än 3 000 enheter i bruk AV1 i 17 länder, mestadels i Storbritannien och Tyskland. Att använda robotarna är inte billigt, men skolor har möjlighet att hyra enheten för cirka 150 pund i månaden eller köpa den för nästan 5 000 USD, inklusive årligt underhåll.
Dessutom finns det många välgörenhetsorganisationer som britterna Chartwell Cancer Trust, har redan insett värdet av roboten och erbjuder hjälp till familjer med sjuka barn att hålla sig engagerade i utbildning.
Tekniska utmaningar och framtiden
Allt är förstås inte perfekt. Vissa skolor har problem med att tillhandahålla adekvat infrastruktur – som dåliga Wi-Fi-anslutningar eller tekniska utmaningar när det gäller att integrera AV1 i befintliga system. Salisbury nämner också behovet av att utbilda lärare i användningen av avatarteknologier för att säkerställa bästa möjliga användarupplevelse.
Men No Isolation är redo för dessa utmaningar. De lanserade nyligen plattformen AV1 Academy, som erbjuder skolor och lärare utbildningsinnehåll och teknisk rådgivning för att underlätta användningen av roboten. Det stämmer AV1 designad med starka säkerhetsfunktioner - dataflödet är krypterat, inspelning eller delning av skärmdumpar är inte möjligt, och roboten ansluter bara till en användare åt gången.
Anslutning, inget tryck
Jämfört med vissa andra avatarrobotar som har skärmar med ett barns ansikte eller kan röra sig i rummet (som VGo eller Buddy), rör sig AV1 inte. Det kan låta som en nackdel, men Salisbury påpekar att just frånvaron av en skärm med barnets ansikte kan vara en fördel. "Utan pressen att ständigt stå framför kameran har vi märkt att barn har lättare att använda AV1, särskilt de med psykiska problem som ångest."
Framtidens robot?
AV1-roboten är mer än bara en teknisk leksak – den är en bro mellan hem och skola för barn som skjuts till marginalen av sjukdom. Oavsett tekniska utmaningar och höga kostnader är dess värde ovärderligt. Det ger barn möjlighet att förbli en del av den värld de känner och älskar, även när den världen verkar utom räckhåll.
Faktum är att AV1 kanske inte bara representerar framtiden för utbildning för sjuka barn – den representerar framtiden för inkluderande teknologi som kommer att förändra hur vi ser på hur människor förblir anslutna till samhället, oavsett omständigheterna.
AV1 är ett bevis på att tekniken inte bara förändrar sättet vi undervisar på, utan också hur människor, särskilt barn, förblir en del av världen när de inte kan nå den fysiskt.
