I Sankt Augustin, någonstans mellan doften av bratwurst och tysk effektivitet, hände något den 29 april som kan ses som en vändpunkt för elektrisk mobilitet om några år. NIO har öppnat sitt 60:e NIO Power Swap i Europa – och det 20:e i Tyskland. Men det är inte bara en siffra. Detta är ett tyst men högljutt tillkännagivande: vi kommer. Och snabbt.
Om du trodde det var det elektrisk mobilitet bara en fråga om kilometer räckvidd och en nervös kamp om närmaste tomma snabbladdare, då har du uppenbarligen inte hört talas om NIO och Nio Kraftväxlingsstation. Den kinesiska pionjären för elfordon är inte bara en tillverkare av karismatiska elbilar med stort digitalt självförtroende, men framför allt arkitekten bakom ett radikalt annorlunda tillvägagångssätt för "gallring". Istället för att vänta med en kaffe och kolla Instagram medan batteriet laddas, behöver du helt enkelt – byta batteri – slå på NIO Power Swap Station. Som en däckbytare i depån F1, förutom att bilen är elektrisk och du fortfarande har oavgjort.
Batteribyte är framtidens verklighet – NIO Power Swap – inte bara en utopi
Ny kraftväxlingsstation Generation 2, som installerades i slutet av april i Sankt Augustin, en stad mellan Köln och Bonn, är en teknologisk pärla. Kan göra upp till 312 batteribyten per dag, och varje procedur tar bara 5 minuter. Inuti stationen finns plats för 13 batterier, som inte bara lagras utan också laddas med en effekt på upp till 80 kW. Du behöver inte ens gå ur fordonet – allt är automatiserat, mekaniskt precist och nästan ljudlöst.
Detta är den 20:e batteribytesstationen som NIO har upprättat i Tyskland, vilket innebär att Asiatisk jätte har redan tangerat Norge – det fram tills nyligen europeiska kungadömet för elektrisk mobilitet. Företagets ambitioner går dock mycket längre. Enligt Zhang Hui, vice vd för NIO Europe, är målet tydligt: att bli ryggraden i den elektriska infrastrukturen i Europa, samtidigt som man främjar samarbetet mellan den kinesiska och europeiska bilindustrin. Med andra ord: Tesla, se upp.
Och varför är detta viktigt? För att ”bytesmodellen” kan vara ett verkligt alternativ – eller till och med en lösning – för alla vars ”räckviddsångest” (rädsla för ett tomt batteri) bokstavligen hindrat dem från att byta till el. Med batteribyte som är snabbare än laddning och mer användarvänligt än de flesta nuvarande lösningar, erbjuder NIO något som låter som science fiction men fungerar här och nu.
Historien kan visa att detta är stationen i Sankt Augustinus – blygsam men progressiv – ett av de steg som tagits av Kina kommer in genom bakdörren till den tyska bilstoltheten. Men utan att dramatisera: om någon kan lära oss hur man byter batteri snabbt, rent och effektivt, så borde det vara vem som helst. Även någon från Shanghai. Självklart skämtar jag bara sarkastiskt här och tittar mot Porsche, Audi, BMW och Mercedes-Benz.
Slutsats: Skulle du också vända dig till Power Swap-stationen?! Har du något emot att vänta 15 minuter längre?
Om NIO med sina bilar har bevisat att de kan tillverka en attraktiv, digitalt avancerad och lättkörd elbil, så håller de med sin infrastruktur på att bli en ännu farligare aktör. Ett batteribytessystem kanske inte är för alla – idag. Men imorgon, när vi alla letar efter lösningar på hur vi kan ladda våra elbilar så snabbt och flexibelt som möjligt, kommer det de bygger idag på sträckan Köln-Bonn att se ut som ett visionärt beslut. Pris för batteribyte? Detta är fortfarande en hemlighet, eftersom det är kopplat till prenumerations- och ägarsystemet hos NIO. Men om bekvämlighet överträffar priset, då är framtiden redan här. Och den är utbytbar.