Glöm propellrar och dyra datoralgoritmer. Cyclotech Blackbird tar sig till skyarna med sex snurrande trummor som du hellre förväntar dig i en tvättmaskin än i himlen. Och ja, grejen flyger faktiskt.
Vid första anblicken ser det ut som en uppsättning från en uppföljare Blade Runner eller som konstinstallation från en dieselpunkutställning. Men Cyclotech Blackbird det är inte en filmrekvisita, utan ett verkligt tekniskt experiment som helt och hållet skulle kunna förändra flygets framtid – eller åtminstone hur vi uppfattar det.
Om du tror att det bara är en av många eVTOL (elektriska vertikala start och landning) projekt, du fattade bara delvis det. Blackbird använder inte traditionella propellrar, utan snarare sex Cyclorotors – trummor med lutningsjusterbara skovlar, som skapar dragkraftsvektorer i valfri riktning under rotation. Saken ser ut som att Da Vincis skissblock träffade Voith-Schneider-propellrar från marinindustrin - och bestämde att saken skulle flyga.
Men innan vi börjar drömma om morgondagens flyg till jobbet, är det nödvändigt att förstå: Blackbird är fortfarande en prototyp – en 340-kilos (750 lb) säteslös flyganordning som främst fungerar som bevis på att detta koncept verkligen fungerar.
Vad är en Cyclorotor egentligen och varför spelar det någon roll?
Till skillnad från traditionella rotorer som genererar dragkraft med långa blad, bygger Cyclotechs system på snabbt snurrande trummor som rymmer korta blad som kan lutas i realtid för att generera dragkraft i vilken riktning som helst. Resultatet? 360-graders kontroll av rörelse i luften utan behov av backar.
- Bättre stabilitet i blåsiga förhållanden
- Omedelbar rörelse i sidled utan att luta
- Kompakt design, idealisk för stadsmiljöer
- Låg höjd och mindre ljud jämfört med traditionella lösningar
Den nuvarande prototypen har fyra Cyclorotors i varje hörn och ytterligare två under nosen och svansen, vilket möjliggör full kontroll över rotation, förskjutning och höjd, oavsett kroppsriktning.
Lyfter från framtidens garage – Cyclotech Blackbird
Även om enheten fungerar som ett tekniskt underverk är det inte problemfritt. Systemet – Cyclotech Blackbird – är från Cyclorotors mekaniskt extremt komplex – med fler rörliga delar än vad en genomsnittlig ingenjör kunde drömma om. Och även om bladen ser mindre skrämmande ut än helikopterrotorer, är de fortfarande kapabla till ett snabbt och smärtsamt möte med en nyfiken fågel.
Dessutom kommer det en kommersiell modell som heter CruiseUp förmodligen redo ännu runt år 2035, som i eVTOL-världen nästan är en geologisk tidsålder. Men på Cyclotech rusar man inte ut på marknaden med löften om flygande taxibilar. Deras verkliga ambition? Cyclorotor körkort för ett brett användningsområde – från drönare, till räddningsfartyg och kanske till och med flygande leveranskapslar.
CruiseUp: Framtidens personliga flygbubbla
Förutspått CruiseUp blir tvåsitsig, s topphastighet på 150 km/h (93 mph) och maximal räckvidd på 100 km (62 miles) – som kan tyckas litet vid första anblicken, men som är mer än tillräckligt för att hoppa från förorten till centrum. Även om du har "räckviddsångest", du kan vara lugn: det här är inte ett plan, det är det urban flygande skoter.
Eftersom Cyclorotors ger omedelbar respons och exakt kontroll, sägs flygupplevelsen vara mycket smidigare än konventionella quadcoptrar. Istället för att hela tiden mikrojustera höjd och stigning, rör sig Cyclotech Blackbird som en vinkel undervattensdrönare i luften – lugn, exakt och vibrationsfri.
En maskin som låter som science fiction – men den flyger redan
Om något är Cyclotech Blackbird en hyllning till en tid då flygning fortfarande var något experimentellt och när ingenjörer fortfarande kunde vara freaks med drömmar. Denna sak har mer gemensamt med experimentell flygning från 50-talet än med den moderna världen av AI och applikationer.
Och det är just därför det är så charmigt. Det handlar om mekanisk radikalism, inte digitalt. För en ingenjörskonst från framtiden som använder det förflutnas filosofi.
Ett flygplan som vi inte kommer att köra på länge – men vi kommer att minnas det
Cyclotech Blackbird det kommer förmodligen aldrig att bli en flygbil i produktion, som skulle stå parkerad på gården. Men det är inte ens poängen. Det är en demonstration av ett helt nytt framdrivningssätt som har potential att förändra allt – inte bara eVTOL-sektorn, utan flyget som helhet.
Om det vill Till Cyclotech lyckats förenkla och miniatyrisera deras system, kunde man se Cyclorotor framdrivning på drönare, ambulanser, kanske till och med militära plattformar. Och om CruiseUp någonsin tar flyg i massproduktion kommer det att bli ett av de mest exotiska, mekaniskt intressanta och visuellt vansinniga transportmedel som någonsin existerat.
Priset? Den är inte där än, men av komplexiteten och exklusiviteten att döma kommer den förmodligen att vara på samma nivå som en lyxig elbil eller en privat helikopter.
I slutändan kvarstår intrycket: om framtiden vill flyga - varför inte göra det med trummor?
