Marburg virus. Själva namnet låter som något du vill glömma så snart som möjligt. Men se upp – det är inte bara ett namn. Det är en av de farligaste patogenerna som är kända, med dödligheten som ibland når svindlande 88 %. Ja, du läste rätt – 88 %. Det innebär att mer än åtta av tio smittade personer inte överlever. Även om det kanske inte gör globala rubriker lika ofta som vissa andra sjukdomar, är denna osynliga fiende alltid redo att överraska. Viruset dök troligen upp i Tyskland idag. Mer information följer.
Smitta med Marburg virus det är som en blixt från klar himmel - ingen varning, ingen nåd. Det börjar med hög feber, som om kroppen vill ta itu med något osynligt och överväldigande. Huvudvärken är obeskrivlig, så stark att du känner att din skalle kommer att explodera. Muskel- och ledvärk hänger med, som om någon slår dig med en järnstång från alla håll. Låter det hemskt? Vänta, det är inte allt. Det finns illamående som inte låter dig vila, kräkningar och ostoppbar diarré. Din kropp kämpar men det kan den inte – du ser ut som ett spöke, med djupt insjunkna ögon och ett uttryckslöst ansikte, helt utmattad.
Uppdatera: Viruset dök upp idag i Hamburg / Tyskland... Mer på denna länk
Men den verkliga mardrömmen har bara börjat. Blödning inträffar några dagar efter de första symtomen. Och det här är inte ett oskyldigt näsblod som enkelt kan stoppas med en vävnad. Du blöder från dina ögon, näsa, mun och till och med kroppsöppningar som du kanske inte visste att du hade. Du kräks blod, blod dyker upp i avföringen. Du lider av vånda. Och vid denna tidpunkt ger många patienter upp. För många är detta ett ödesdigert ögonblick.
Manuset, som från filmen Outbreak
Även om det låter som science fiction, kan ett utbrott av Marburg-viruset leda till ett scenario som liknar dem som ses i Hollywood-filmer som Outbreak. Föreställ dig en stad som plötsligt blir i fokus för ett dödligt virus, sjukvården är överväldigad, människor flyr från infekterade områden i panik, vilket bara påskyndar spridningen av sjukdomen. Militären tvingas upprätta en karantän medan forskare tävlar mot tiden för att hitta ett botemedel. Ett sådant scenario är inte långt ifrån verkligheten, eftersom virus som Marburg kräver extremt snabba åtgärder och globalt samarbete för att förhindra katastrof.
Hur attackerar viruset?
Marburgviruset tillhör samma familj som den mer kända ebolan. Båda är en del av den berömda familjen filovirus, som med sin spiralform liknar onda ormar redo att attackera. Överföringen av viruset sker direkt - från kropp till kropp. Om du rör vid blod, svett, urin eller sekret från en smittad person är du redan i riskzonen. Viruset kommer in genom skadad hud eller slemhinnor (mun, näsa, ögon). Föremål som sängkläder och kläder som har varit i kontakt med en smittad person är också särskilt farliga.
Men se upp! Marburg sänds inte genom luften. Du kommer inte att bli smittad av att stå bredvid någon som nyser i några minuter. Luftburen överföring, typisk för förkylningar eller influensa, spelar ingen roll här. Det som är så farligt med Marburg är just intimiteten i kontakten. Det överförs genom de mest personliga sakerna - blod, saliv, svett. Även sexuella relationer med en smittad person kan vara dödlig. Viruset kan finnas kvar i sperma från en infekterad person i flera veckor eller till och med månader.
Symtom som inte låter dig sova
Sjukdomen börjar likna influensa, men eskalerar snabbt till något mycket mer dödligt. I början får man hög feber, illamående, kräkningar och svår diarré. Men vad är det som gör Marburg så unik? Dess förmåga att orsaka blödningar, och inte bara internt. Du kan blöda från näsan, tandköttet, till och med ögonen! Dessa symtom är så karakteristiska att forskare har beskrivit de som smittats i de värsta stadierna av sjukdomen som "spöken" - med djupt insjunkna ögon, torterade ansiktsuttryck och fullkomlig utmattning.
Vilka är dina alternativ?
Dödligheten i Marburgs sjukdom är mycket hög, men inte alltid densamma. Mellan individuella utbrott kan dödligheten variera från 24 % till 88 %. Många gånger beror detta på snabb respons och medicinsk vård. Ju mer utbrottet begränsas och de infekterade isoleras, desto bättre är chansen att överleva.
Vad kan vi göra?
Tyvärr finns det fortfarande inget effektivt vaccin mot Marburgviruset. Behandlingen är för närvarande begränsad till stödbehandling: vätskeintag, elektrolyter och symtomlindring. Det är viktigt att agera så snabbt som möjligt - att känna igen symptomen och omedelbart isolera de infekterade är nyckeln till att förhindra spridning av viruset. Experter forskar om nya terapier, inklusive läkemedel som ursprungligen utvecklades för att behandla ebola. Dessa läkemedel kan också vara effektiva mot Marburg, men ytterligare forskning behövs.
Marburg vs. SARS och MERS: Luftvägsvirus
Medan Marburg främst angriper blodet och matsmältningssystemet, är SARS och MERS luftvägsvirus som orsakar akuta andningsproblem. SARS (svårt akut respiratoriskt syndrom) och MERS (Middle East respiratory syndrome) har båda orsakat mindre pandemier och har en mycket lägre dödlighet än Marburg. SARS hade en dödlighet på cirka 10 %, och MERS hade en något högre dödlighet på cirka 34 %. Trots det är MERS fortfarande ett mycket lägre hot jämfört med Marburg, som, som tidigare nämnt, kan döda mer än 80 %-infekterade.
En viktig skillnad är också i överföringssättet: SARS och MERS överförs huvudsakligen genom luftburna droppar, vilket innebär att pandemierna för dessa två virus potentiellt är mer explosiva, men mindre dödliga. Marburg däremot kräver direktkontakt med infekterade kroppsvätskor, vilket begränsar spridningen något, men ökar dödligheten.
Varför ska du bry dig om Marburg-viruset?
Du kanske tänker på detta virus som ett avlägset hot reserverat för den afrikanska kontinenten. Men sanningen är att vi redan har registrerat fall av infektion utanför Afrika. 2008 blev en amerikansk turist sjuk efter att ha besökt en grotta i Uganda där smittade fladdermöss lever. Världshälsoorganisationen (WHO) varnade 2023 för att risken för spridning av Marburg-epidemin ökar och att den kan bli en av de patogener som skulle orsaka nästa pandemi.
Hur skyddar man sig?
Det bästa sättet att skydda sig är att undvika riskfyllda områden, särskilt grottor och gruvor, där infekterade fladdermöss lever, som är de främsta bärarna av viruset. Om du reser till endemiska områden, var extremt försiktig. Undvik kontakt med vilda djur, använd skyddsutrustning och observera strikt hygienåtgärder.
Marburg-viruset är som ett osynligt rovdjur. Den dröjer sig kvar i skuggorna tills den slår till utan förvarning. Även om den inte är lika känd som vissa andra sjukdomar, har den makten att ta ett ofattbart antal liv med sig. Men oroa dig inte för mycket - med rätt åtgärder och snabb hjälp kan vi övervinna det.