Om jag ser ytterligare en "nyupptäckt" Porsche 911 med quiltat läder och priset av en liten ö, kommer jag förmodligen att spy. Seriöst. Den moderna världen har blivit så mättad med tyska insekter att det nästan är vulgärt. Men precis när jag trodde att de rika hade slut på fantasi, kommer Encor Series 1. En bil som tar den legendariska Lotus Esprit, berövar den dess brittiska tendens att förfalla och lägger till det den alltid behövt – modern ingenjörskonst och en koldioxiddiet.
Låt oss vara ärliga. Lotus Esprit var alltid den där bilen du hade på affischen i ditt rum, precis bredvid Samantha FoxDen var kilformad, det var Bonds bil (den som sjönk under vattnet), och den var mästaren Giorgetto Giugiaros verk. Men den hade ett problem: den monterades i England vid en tidpunkt då "kvalitetskontroll" var en lös rekommendation, inte en regel. Colin Chapman, grundaren av Lotus, var känd för sin filosofi om "lägg till lätthet", vilket i praktiken ofta innebar "subtrahera tillförlitlighet". Låt oss titta på reinkarnation - Encor Serie 1.
Det är här Encor kommer in i bilden. Vad gjorde de? De tog själen och mekaniken från den sena modellen. V8, klädde av honom naken och klädde honom i en kostym han borde ha burit 1976.
Konstruera "er0s" under huden
Grunden för denna maskin är donator Lotus Esprit V8Men innan du himlar med ögonen, kom ihåg att Encor inte bara "lagar" en bil; de återuppfinner den. Stålchassit är helt ombyggt och galvaniserat. Rost? Glöm det. Det här är förmodligen den första brittiska bilen från den här eran som inte förvandlas till brunt damm om du tittar för noga på den.
Hjärtat i besten är en 3,5-liters V8-motor med dubbelturbo (typ 918). Ursprungligen var denna motor begränsad eftersom Lotus-växellådan inte kunde hantera vridmomentet utan att den förvandlades till en sallad av växlar. Encor har totalrenoverat motorn: smidda kolvar, nya turbiner, modern insprutning.
Resultatet? En planmotor med vevaxel som varvar som en racerbil och producerar 298 kW (400 hk). Det kanske inte låter mycket i en tid av elektriska hyperbilar med 1 000 hästkrafter, men kom ihåg: den här bilen väger knappt mer än en Mazda Miata. Det betyder att effekt-viktförhållandet är rent ut sagt skrämmande.
"Det här är inte en bil för en generation som behöver en pekskärm för att justera klimatanläggningen. Det här är en bil för en förare som vet vad en mellanregistergas är."
Kraften skickas till bakhjulen (tack och lov) via en 5-växlad manuell växellåda. Ja, du läste rätt. Manuell växellåda. I en värld där bilar växlar snabbare än du kan blinka, manuell växellåda ultimat lyxEncor samarbetade med specialister på Quaife för att stärka växellådan och lägga till en differentialspärr. Äntligen kan du använda de 400 hästkrafterna utan att behöva oroa dig för att växelspaken ska stanna kvar i handen.
Siffror som räknas
När du gasar händer magi.
- Acceleration 0–100 km/h (0–60 mph): Mindre än 4,1 sekunder.
- Topphastighet: 282 km/h.
Det här är siffror som kommer att få många moderna sportbilar, fullpackade med elektronik och med en vikt på lika mycket som en liten tank, att skämmas vid trafikljusen.
Design: När Giugiaro möter 2000-talet
Exteriören är helt tillverkad av kolfiber. Designern Dan Durrant ville inte bara kopiera originalet, han förfinade det. Linjerna är jämnare, fogarna är tätare, vilket inte var möjligt med original-Lotusen gjord av "plast". Den ikoniska kilformen är bevarad, men med moderna detaljer som LED-lampor och 17-tums (fram) och 18-tums (bak) hjul.
Baklyktorna är en anspelning på originalet, men motorn syns nu under en glashuv, vilket anstår en riktig superbil. Och ja, det finns fortfarande det där coola tanklocket i C-stolpen.
Interiör: Där nostalgi möter teknologi
Interiören är en blandning av 1970-talsminimalism och Skyships Automotive-teknik. Du har två skärmar, ett förstklassigt ljudsystem och – hör ni vad ni tycker – elektriska system som faktiskt fungerar. Om du någonsin har kört en gammal brittisk bil vet du att "Lucas, mörkrets prins" såg till att lamporna bara fungerade när det var fullmåne. Encor har gjort om det elektriska systemet helt.
En liten anmärkning: Om du är över 185 cm lång kommer du att få problem. Kupén är trång. Bilen är lägre än moderna superbilar, så det känns som att du sitter på marken. Men vem bryr sig om komfort när man sitter i något så här coolt?
Slutsats: En pärla för de utvalda
Encor planerar att bara bygga 50 exemplar. Pris? Var redo. Grundpriset ligger på cirka 530 000 euro. ($570 000), till vilket du måste lägga kostnaden för donatorbilen (Lotus Esprit V8) och skatter.
Är det mycket pengar för en "gammal" Lotus? Absolut. För de pengarna får man två nya Ferrarier. Men varje fotbollsspelare och varje kryptomiljonär som har haft tur har en Ferrari. Encor Series 1 är för finsmakaren. För någon som förstår att körning inte bara handlar om att ta sig från punkt A till punkt B, utan är en dialog mellan människa och maskin.
Det här är bilen Colin Chapman skulle bygga om han hade en obegränsad budget och tillgång till modern teknik. Den är snabb, den är analog, den är otroligt vacker, och viktigast av allt - den är inte Porsche 911. Och bara det är värt en halv miljon.
