En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften The Lancet Infectious Diseases tar upp oroande fynd: även milda covid-19-infektioner kan öka risken för andra infektioner under det följande året. Vad betyder detta för vår hälsa och hur kan vi skydda oss själva?
Forskare från VA St. Louis Health Care System och Washington University School of Medicine i St. Louis analyserade data från patienter som hade återhämtat sig från covid-19. De fann att individer som testade positivt för COVID-19 hade en ökad risk att diagnostiseras med andra (icke-SARS-CoV-2) infektioner i minst ett år efter den första infektionen – även om den var mild. Studien fann att icke-hospitaliserade COVID-19-patienter hade en 17% högre risk för bakteriella, svamp- och virusinfektioner, en 46% högre risk för luftvägsinfektioner och en 41% högre risk för sjukhusvistelse för infektionssjukdomar jämfört med de som inte var infekterade.
Ännu mer oroande är att patienter inlagda på sjukhus för covid-19 hade en högre risk att utveckla andra infektioner under det följande året än de som lades in på sjukhus för säsongsinfluensa. Detta tyder på att covid-19 kan orsaka långvariga förändringar i immunsystemet, vilket leder till ökad mottaglighet för andra patogener.
En annan studie publicerad i tidskriften Allergi, har visat att även milda covid-19-infektioner kan orsaka betydande långsiktiga förändringar i immunsystemet, vilket kan bidra till utvecklingen av långvariga symtom som kallas långsiktiga COVID. Forskare fann att covid-19-överlevande hade signifikant ökade nivåer av vissa cytokiner och tillväxtfaktorer, vilket tyder på långvarig immunaktivering.
Dessutom finns det bevis för att SARS-CoV-2 direkt kan infektera sekundära lymfatiska organ som mjälten och lymfkörtlarna, vilket leder till skador på dessa vävnader och följaktligen till ett försvagat immunsvar.
Mot bakgrund av dessa fynd är det viktigt att fortsätta att vidta förebyggande åtgärder för att minska risken för covid-19-infektion. Vaccination är fortfarande avgörande för att skydda mot allvarliga former av sjukdomen och långsiktiga konsekvenser. Dessutom förblir att bära masker, upprätthålla fysiskt avstånd och utöva god handhygien effektiva sätt att förhindra spridning av viruset.
