Land Rover har en relation till Dakar som liknar de där långvariga romanserna där alla låtsas "bli seriösa för en gångs skull". Range Rovers regerade högst under Paris-Dakar-rallyts glansdagar, och sedan följde årtionden av typiskt brittiskt mekanik: lite fabriksstöd, några heroiska privata förare, några rörande Race2Recovery-historier... men aldrig den där storslagna, kompromisslösa comebacken. Den här gången – Land Rover Defender D7X-R – fordonet som vann sin kategori.
Och nu – pang. Defender är tillbaka. Inte som följebil, inte som en nostalgisk ”klassiker”, utan som en helt ny, konstruerad bil. Land Rover Defender D7X-R, som kommer att tävla i W2RC-världsmästerskapet 2026. Äntligen har Land Rover en maskin som inte lovar, men levererar.
FRÅN OCTA TILL D7X-R: när serietalang får disciplin i öknen
Land Rover Defender D7X-R är byggd på samma slovakiska linje som vägmodellen Försvarare OCTA – vilket betyder att den är baserad på den redan extremt styva D7x-arkitekturen och sporten som den berömda 4,4-liters dubbelturbo-V8:an lånade från BMW. Även om FIA har utrustat den med en luftbegränsare av rättvisa (och förmodligen av rädsla), förblir dess hjärta skarpt, spänt och redo för sanddynerna.
Men där OCTA förblir civiliserad, ger sig Land Rover Defender D7X-R utan att tveka in i gladiatorarenan. Fjädringen, utvecklad tillsammans med Bilstein, har omarbetats helt – inte längre robust för terrängkörning, utan brutal för rally. Bilen står bredare, högre och mer självsäker, på 35-tumsdäck som lätt skulle bära ett ökenskepp. Under det finns ett nydesignat skydd som skyddar mot de där "osynliga stenarna" som alltid träffar där du minst vill ha dem.
När värmen blir verklighet: ett kylsystem som inte ens skulle få stridsflygplan att skämmas
En av de största farorna med Dakar är inte bara hastigheten, utan även temperaturen. Saudiarabien är kompromisslös: på dagar då luften står stilla spottar sanden ut värme och motorn ropar på hjälp. Det är därför Land Rover Defender D7X-R inte längre använder tre små OCTE-kylare, utan en massiv som andas genom en omdesignad grill och motorhuv. Den assisteras av fyra fläktar och ett filter som äter upp sanden innan den äter upp motorn.
Och sedan kommer interiören – inga onödiga säten, inga kompromisser. Bara en bur, verktyg, vatten, kompressorer och tre enorma reservdäck. En kupé som inte känner till ordet komfort, men däremot känner till ordet överlevnad.
Flygläge: det ögonblick då Defender faktiskt flyger
Det mest filmiska inslaget på nykomlingen är utan tvekan Flygläge – ett program som känner igen att bilen flyger, och sedan justerar vridmomentet och skyddar drivlinan vid landning. Det är inte en bluff, det är inte ett trick; i Dakar är det skillnaden mellan "över sanddynen" och "över sanddynen". och fortfarande hel”. En större tank – hela 550 liter – säkerställer sedan att besättningen klarar även de längsta maratonetapperna utan att jaga påhittade bensinstationer.
En besättning som känner till öknen och färger som berättar en historia
Land Rover har samlat tre team som representerar en generationsspann av Dakar-självförtroende:
— Stéphane Peterhansel, en man som har Dakar på sitt CV oftare än sitt eget födelseår,
— Rokas Baciuška, en av de mest explosiva unga talangerna,
— Sara Price, en snabbt stigande stjärna inom amerikansk terrängkörning.
Alla kommer att cykla i ”Geopalette”-färgerna: en subtil blandning av ökentoner och turkosa nyanser från sällsynta oaser. Det är inte pråligt, det är inte dramatiskt – det är en sorts zenökenestetik. Färger som säger: ”Vi är hemma här.”
Det stora ögonblicket kommer i januari 2026
Land Rover Defender D7X-R kommer att göra sin debut den 3 januari 2026 i Dakarrallyt i Saudiarabien, innan den fortsätter till hela W2RC-säsongen – Portugal, Argentina, Marocko, Förenade Arabemiraten. Och nej, du kan inte köpa den. Det är inte en samlarleksak, utan ett dedikerat tävlingsvapen.
Slutsats: Försvarare som den alltid ska vara
Efter år av väntan, tvekan och nostalgiska tillbakablickar, Land Rover har äntligen gjort vad den borde ha gjort för länge sedan: skapat en Defender som inte bara är en ikon, utan en konkurrent. D7X-R är inte en fortsättning på traditionen – den är en radikal nytolkning av den. Brutal, tekniskt förfinad, hängiven sandhelvetet för full gas.
Defender är hemma igen. Och Dakar vet det väl.
