Mänskligheten har alltid drömt om att flyga. Från Ikaros, som hade problem med att smälta vax, till oss, som fastnar i oändliga metallpelare varje morgon och drömmer om utmatningsknappen. Men tänk om jag sa till dig att framtiden inte finns i vingar, utan i något som ser ut som en svävande spelkonsol? Det är det – LEO Solo JetBike.
Låt oss vara ärliga. När jag först såg bilderna LEO Solo JetBike, Jag trodde att det var ett nätskämt. Det såg ut som min kontorsstol med hårtorkar av industriell kvalitet tejpade på den. Det såg ut som en speldator som hade spårat ur i någon sci-fi-entusiasts källare. Men sedan tittade jag närmare. Och när jag såg videon stängdes min inre cyniker – den som tror att alla moderna elbilar bara är kylskåp på hjul – av för ett ögonblick. Den här saken flyger faktiskt. Och ännu viktigare: den här saken ser förbannat underhållande farlig ut, på ett bra sätt.
Världen eVTOL (elektriska vertikala start- och landningsfordon) är full av löften och datorrenderingar som sällan går i uppfyllelse. Men LEO Flight, ett företag grundat av Pete Bitar och Carlos Salaff (den senare har en portfölj av Mazda-konceptdesigner, vilket ger den bilrelaterade delen av min hjärna lite hopp), har skapat något konkret. Glöm vingarna. Glöm de gigantiska rotorerna som hugger av huvudet på förbipasserande. Detta är LEO Solo.
Teknik: 48 antigravitationsfläktar
Det som gör LEO Solo JetBike speciell är inte att den flyger, utan hur den flyger. Istället för att förlita sig på stora vingar eller helikopterpropellrar använder den ett elektriskt jetframdrivningssystem. Men föreställ dig inte jetmotorer som kommer att få dig att höja på ögonbrynen och förstöra din uppfart. Det är ett nätverk av 48 mindre elektriska fläktar strategiskt placerade över fordonets främre och bakre plattformar.
Dessa fläktar är inbyggda i själva strukturen, vilket innebär att det inte finns några synliga blad. Detta är avgörande. Om du någonsin hamnar på en trädgårdsfest kommer du inte att förvandla din häck (och gäster) till sallad.
"Detta är inte en experimentell anläggning för uppdrag utan återvändande, utan en seriös teknisk prestation i ett kompakt paket."
Specifikationerna är imponerande med tanke på enhetens storlek. LEO Solo har en topphastighet på 96 km/h. Det kanske inte låter som en rekordhastighet på en racerbana, men tro mig, när du svävar 4,5 meter över marken utan ett chassi runt dig känns 96 km/h som ljusets hastighet. Det finns inget som skiljer dig från asfalten förutom luften och din tro på elektricitet.
Batteri och räckvidd: akilleshäl eller verklighet?
Här måste jag vara lite cynisk, men realistisk. LEO Solo JetBike har en flygkapacitet på mellan 10 och 15 minuter. Ja, du läste rätt. Det är precis tillräckligt med tid för att lyfta, imponera på dina grannar, flyga över ett kvarter och frenetiskt leta efter en plats att landa på innan strömmen tar slut.
Men innan du himlar med ögonen, tänk på dess syfte. Det här är inte ett fordon för en semesterresa. Det här är ett fordon för ett snabbt "hopp". Dess batteri (solid-state-batteriteknik) är utformat för snabbladdning, och eftersom hela enheten är extremt kompakt – bara 2 x 2 meter – kan du parkera den i ett vanligt garage. Den laddas precis där, förmodligen bredvid din dammsugare.
Och på tal om dammsugare: LEO Flight hävdar att den här saken är tystare än dem. Den är ungefär 80 dB, vilket är mindre än en genomsnittlig Dyson-dammsugare. Det betyder att du kan landa i din trädgård på natten utan att dina grannar ringer polisen eller tror att det är en utomjordisk invasion.
Design: När funktionalitet möter minimalism
Carlos Salaff gjorde ett fantastiskt jobb med designen. LEO Solo är inte bara en miniatyrhelikopter. Det är en helt ny kategori. Det är en svävande motorcykel. Föraren sitter i en halvliggande position, vilket minskar luftmotståndet och får dig att känna att du styr något ur den futuristiska filmen Tron. Det finns ingen cockpit, inga komplicerade instrument, bara du och vinden.
De bästa nyheterna för de flesta av oss? Företagets mål är att du inte behöver ett pilotcertifikat för att flyga den här enheten. Eftersom den klassificeras som ett ultralätt flygplan (enligt FAA Part 103-reglerna i USA) kan teoretiskt sett vem som helst med tillräckligt mod och 999 dollar att reserveraSjälvklart rekommenderar jag starkt åtminstone en grundläggande förståelse för fysik innan du lyfter från marken.
Säkerhetssystemet är baserat på redundans. Eftersom du har 48 fläktar kan vissa av dem sluta fungera och du skulle fortfarande landa säkert. Det ballistiska fallskärmssystemet ingår som en sista försvarslinje.
