Mercedes-Benz förbereder sig för en ny strategi som kommer att kombinera bensin- och elektriska versioner av S-klass på en plattform. EQS-modellen kommer att tappa mark med detta, men kommer den nya riktningen att ge verklig innovation eller bara kostnadsbesparingar?
Vem hade trott att Mercedes-Benz skulle lägga ner sina prestigefyllda EQS efter bara en generation? Det verkar som att det Stuttgart-baserade varumärket kommer att följa i spåren av BMW, som redan erbjuder sin 7-serie med både bensin- och elmotorer. Mercedes nya tillvägagångssätt att kombinera S-klassen med båda drivningarna ser vid första anblicken lovande ut, men är det en innovation eller bara en kostnadsbesparande åtgärd? Som alltid finns djävulen i detaljerna.
Mercedes-Benz S-Klass har varit synonymt med lyx, innovation och banbrytande teknik i årtionden. Så det är ingen överraskning att beslutet att kombinera bensin och elektriska drivlinor i en modell möttes av stort intresse – och även skepsis. EQS, den elektriska versionen av sedanen, kommer sannolikt bara att förbli en kort notering i märkets historia, eftersom nästa generations S-klass kommer att finnas tillgänglig med båda drivlinor, men på olika plattformar.
Två olika plattformar, ett mål
På Mercedes-Benz bestämde man sig för att bensin- och elversionerna av nya S-klass ska baseras på olika plattformar. Bensinmodellen kommer att baseras på en uppdaterad version av den nuvarande MRA-plattformen, medan den elektriska versionen kommer att byggas på den dedikerade MB.EA Large-plattformen. Det innebär att de två bilarna kommer att dela designegenskaper och lyxig interiör, men den tekniska designen kommer att förbli separat.
Till skillnad från BMW, som använder samma plattform för 7-serien och i7, väljer Mercedes-Benz ett mer specifikt tillvägagångssätt. MB.EA Large-plattformen kommer att tillåta den elektriska versionen att ha kortare överhäng och en längre hjulbas, vilket ger mer innerutrymme och förbättrade köregenskaper. Även om de två fordonen kommer att dela en design, förväntas de ha olika proportioner, vilket ger båda modellerna ett unikt utseende.
Innovation eller besparingar?
Beslutet att använda två olika plattformar kan ses som ett försök att upprätthålla innovation och samtidigt minska kostnaderna. Karossen och de flesta designelementen kommer att vara desamma. Så det blir inte två modelllinjer. Med detta slipper Mercedes-Benz behovet av en helt ny plattform för den elektriska versionen - den är annorlunda bara utifrån den, och det "kända" är kopplat till det, vilket minskar utvecklingskostnaderna. Ändå kommer nyckelfrågan att vara om ett sådant tillvägagångssätt kommer att leverera samma åkkvalitet och innovation som kunderna har kommit att förvänta sig av varumärket. Kommer för många kompromisser att göras för att göra den bästa möjliga bilen?
Den nya elektriska S-klassen förväntas byta till en 800V elektrisk arkitektur, vilket kommer att möjliggöra betydligt snabbare laddning – upp till 80 % batterikapacitet på bara 21 minuter. Dessutom talas det om förbättrad batterikemi som skulle kunna öka fordonets räckvidd, även om detaljerna fortfarande är oklara. Men Mercedes-Benz kommer att få betala böter i invasionspåsen om man vill behålla sin överhöghet på marknaden för lyxsedan.
Första tecknen på problem?
Året 2024 fick ingen lovande start för S-klassen och EQS. Försäljningen av dessa två modeller minskade med nästan 37 % under första kvartalet, vilket tvingade Mercedes-Benz att begränsa produktionen till ett enda skift. Detta är en nästan katastrof för bilindustrin, med premiummodeller som S-klass och EQS förväntas leda till vinst. Fallande efterfrågan och minskad produktion kan vara ett tecken på att köparna inte är nöjda med det nuvarande erbjudandet, vilket ifrågasätter båda modellernas framtid.
Slutsats:
Mercedes-Benz står inför en utmanande uppgift: att kombinera bensin och elektriska drivlinor i den nya generationen S-klass utan att förlora den prestige som den är känd för. Trots löften om ökad effektivitet och snabbare laddning av den elektriska versionen kvarstår frågan om detta drag verkligen kommer att möta kundernas höga förväntningar.
EQS-historien kan närma sig sitt slut, men den nya S-klassen måste bevisa att den är mer än bara en samling kompromisser. Om Mercedes-Benz inte är försiktig kan den följa i BMW:s fotspår och skapa ett fordon som helt enkelt är för generiskt för sina kunder. Den europeiska bilindustrin möter ökande konkurrens från Kina, som kan ta täten om traditionella märken inte anpassar sig till de nya förutsättningarna.
Om inte Mercedes-Benz upprepar BMW:s misstag kan den nya S-klassen bli en symbol för övergången till en ny elektrisk tidsålder. Annars kan det bli den sista spiken i kistan för den europeiska bilindustrin, åtminstone vad gäller lyxsedaner.
