Mercedes-Benz Unimog är en legend. Men den luktar oftast olja, lera och hårt fysiskt arbete. Den här gången bestämde sig dock Stuttgart för att sätta på den en smoking, skicka den till gymmet och klä interiören i läder som förmodligen är mjukare än din hemmasoffa. Det här är en Unimog som inte används för att plöja åkrarna, utan för att visa dominans framför kasinot i Monte Carlo.
Mercedes-Benz Unimog är bilens motsvarighet till en schweizisk armékniv som har ätit alldeles för många steroider. Det är ett fordon vi beundrar eftersom det kan klättra över en vertikal vägg, klippa gräset på motorvägen och dra ett tåg samtidigt. Men låt oss vara ärliga – ingen ville någonsin ha den för en dejtkväll. Förrän nu. För att fira 80-årsjubileet av denna ingenjörsikon har Mercedes-Benz Special Trucks gått samman med Hellgeth Engineering för att skapa något som är helt absurt på pappret men absolut briljant i praktiken: Unimog U 4023, som har blivit en lyx-SUV. Och när jag säger lyx menar jag lädermattor. Ja, du läste rätt.
Mer makt till dig, för... varför inte?
Om du någonsin har kört en vanlig Unimog vet du att fart inte är dess starka sida. Det är som en glaciär – ostoppbar, men långsam. Det här konceptet ändrar på det. Istället för den vanliga fyrcylindriga "grindern" har ingenjörerna stoppat in en sexcylindrig OM 936-motor under huven.
Resultatet? Effekten har ökat till rejäla 220 kW (300 hk). Även om Mercedes inte officiellt listar vridmomentet för just detta koncept, producerar motorn enkelt runt 1 200 Nm vridmoment i andra tillämpningar. Det räcker för att flytta ett litet berg, eller åtminstone din svärmors hus om hon blir för arg. Växellådan har optimerats, vilket innebär att växlingen inte längre påminner om en björnstrid, utan går smidigare, samtidigt som den fortfarande är mekaniskt robust.
"Detta är inte längre bara en arbetsmaskin. Det är ett uttryck för topografisk arrogans."
Exteriör: Apokalypsklar, med stil
Visuellt skriker denna Unimog "titta på mig". Den är klädd i en mattgrått färg som just nu är mer trendig än en elektrolytdryck bland influencers. Den sitter på massiva 20-tums aluminiumfälgar med "beadlock"-teknik, vilket innebär att du kan tömma däcken till nästan noll utan att däcket lossnar från fälgen.
Den mest märkbara förändringen är dock avsaknaden av de där enorma sidospeglarna som såg ut som elefantöron. De har ersatts av MirrorCam-systemet – kameror och skärmar inuti. Mercedes säger att detta är utmärkt för sikten i stadstrafik och terräng. Jag tycker att det är ett fantastiskt sätt att se de skräckslagna ansiktena på SUV-förare i hög upplösning när man närmar sig dem vid trafikljusen.
Interiör: När lera möter Haute Couture
Det är här det blir riktigt bisarrt – på ett bra sätt. Dubbelkabinen för fyra passagerare är inte längre en plats att samla damm och överblivna snacks på. Sätena är klädda i finaste läder med kontrastsömmar, och den stämningsfulla LED-belysningen får dig att känna dig som om du är på en nattklubb i Berlin.
Och så finns det lädermattorna på golvet. Det är den typen av ironi jag älskar. Du har ett portalaxelfordon som kan vada genom 1,2 meter djupt vatten, men du skulle inte våga gå in med leriga skor eftersom du skulle förstöra det handsydda kohudret på golvet. Det är definitionen av dekadens. "Arbetshästen" har tagit av sig overallen och iklätt sig en specialdesignad Armani-kostym.
Fortfarande ett riktigt odjur
Trots all glitter får vi inte glömma att under detta "fina" utseende finns det fortfarande en Unimog U 4023. Det betyder:
- Portalaxlar: För det absurda avståndet från marken.
- Vridningsflexibel ram: Bilen böjer sig för att hålla hjulen på marken.
- Tre 100 % differentialspärrar: Eftersom ordet ”fastnat” inte finns i det här fordonets ordbok.Mercedes planerar att skicka fordonet till kunder för testning nästa år. De vill se om konceptet fungerar i verkligheten. Eller så vill de helt enkelt se vem som är galen nog att faktiskt köpa det. Det påminner oss om de legendariska "Funmogs" från 90-talet, men den här gången är det gjort med tysk precision och modern teknik.
Slutsats: Den absurditet vi behöver
Den här Unimog är fullständigt nonsens. Och det är just därför den är briljant. Ingen behöver lädermattor i ett fordon som kan bestiga en vulkan. Ingen behöver 300 hästar i en traktor. Men bilvärlden skulle vara tråkig om vi bara köpte det vi behövde.
Det här är fordonet för mannen som redan äger tre G-Wagnes men tycker att de är för "vanliga". Det är för mannen som vill äta middag på ett femstjärnigt hotell men vill ta genvägen – över en kulle, genom ett träsk och över en flod. Pris? Mercedes håller klokt nog tyst. Men om du måste fråga har du förmodligen inte ens råd att rengöra de där lädermattorna.
Detta är ett bevis på att ingenjörer fortfarande kan drömma och att även "tunga maskiner" kan ha en själ. Och en förbannat elegant själ dessutom.