Att förlora ett älskat husdjur är en hjärtskärande händelse, men snart kan den sorgen läggas på is för hundägare, åtminstone tillfälligt. Ett nytt läkemedel är under utveckling som en dag kan förlänga livet för några stora hundraser.
LOY-001 har utvecklats av ett veterinärt bioteknikföretag Lojala för hundar. Även om läkemedlet ännu inte har genomgått kliniska prövningar, sa tjänstemän vid U.S. Food and Drug Administration (FDA) i ett brev till företaget att initiala data är "tillräckliga" för att visa en "rimlig förväntan om effekt", enligt en kopia av brevet till The New York Times.
Celine Halioua, grundare och VD för Loyal, skrev i ett pressmeddelande den 28 november: "Idag är jag oerhört stolt över att meddela att Loyal har erhållit vad vi tror är det första formella godkännandet från FDA för att tillåta att läkemedlet utvecklas och godkänns för livsförlängning."
LOY-001 är namnet på den första versionen av läkemedlet, som är avsett för hundar över 7 år och som väger minst 40 pund (cirka 18 kg). Läkemedlet ges som en injektion som veterinärer kan ge till hundar var tredje till var sjätte månad.
Forskare vid Loyal arbetar också samtidigt med två andra versioner av läkemedlet, kallade LOY-002 och LOY-003, som skulle tas som dagliga piller. LOY-003 är designad för alla seniorhundar utom de minsta raserna.
Alla versioner av läkemedlet fungerar genom att begränsa styrkan hos ett tillväxthormon som kallas insulinliknande tillväxtfaktor-1 (IGF-1), vilket främjar tillväxt och är kopplat till åldrande och livslängd hos djur som rundmaskar, fruktflugor och möss.
Jämfört med mindre hundar som Chihuahuas, som lever i genomsnitt 14 till 16 år, lever stora hundar som Grand Danois bara mellan 7 och 10 år.
Stora hundraser har också betydligt högre nivåer av IGF-1 – upp till 28 gånger högre än mindre hundar. Hos hundar stimulerar detta hormon celltillväxt och är en del av det som gör att stora hundraser kan växa sig så stora.
Detta hormon har dock allvarliga nackdelar i hög ålder. Även om det är osannolikt att ett enda hormon är ansvarigt för alla åldrandeprocesser, är det en av de bäst studerade vägarna i djurmodeller och en väg som förtjänar ytterligare undersökning.
En opublicerad observationsstudie av Loyal som undersökte hälsan hos mer än 450 stora hundar fann att hundar med lägre insulinnivåer upplevde mindre svaghet och en bättre livskvalitet. Efter dessa resultat och en genomgång av mer än 2 300 sidor av Loyals tekniska information, bekräftade FDA-tjänstemän LOY-001:s potential att förlänga livslängden för hundar.
Med konceptet validerat hoppas Halioua och hennes team nu få villkorligt godkännande för LOY-001 till 2026. Detta skulle vara ett påskyndat FDA-godkännande som skulle tillåta läkemedlet att komma ut på marknaden även om bevis fortfarande samlas in från kliniska prövningar.
